贵妃娘娘知道后，又发了几次脾气，南安侯夫妻牢牢顶住，声明定省都没有了，我们并没有亏待媳妇。

小夫妻不好，辜负了娘娘赐婚一片心意。夫妻“中夜泣血”，夜不能眠。但这是家家都有的事，还举出许多当时的例子，全是夫妻新婚就不和，但过后又好了的。

事情闹到这般地步，就过后也是好不了。但南安侯夫妻用这句话，算是给贵妃鼻子上贴块糖，让你看着却吃不到。

但是看到了不是？你再闹腾，以后也许都好不了。又是安抚，又是敲打，或者算是隐意识中的威胁。

然后朝中就有闲言，别人家里内宅的事，贵妃娘娘不应该专权太多。又有闲言，举出孔雀东南飞等事例，全是媳妇虽受虐待，也至死不渝。这当媳妇的不能讨公婆丈夫欢心，就有权有势，也不能以势强压。

贵妃娘娘被迫偃旗息鼓，这气下不来，文章侯就此出炉。

这文章侯府呢，教出这样的孩子，也有不到之处。文章侯新出来时，还是南安侯的岳丈，自然在亲家面前是骄傲的，你看你看，我们如今并了肩。

可能太激动，没几天就没了，这头一任把文章侯坐得很久的，应该是此时坐在对面的文章侯的父亲。

满朝中人，都看得明白，这猴子上任，是为压制南安侯府的小侯爷。

小侯爷憋足了气，我们就政绩仕途上拼一拼。年青人，觉得自己有的是时间，这一生还长，还有一辈子呢。

他花足心思在念书当官上，文章侯府呢，才当上侯爷，先享受先显摆去吧。说是“文章”二字，却是完全不通。

事到今日，文章要来求南安，南安侯就更冷笑，全是“没本事”三个字害的，你没本事就别占这个位置，占了这些年，你不难过？

他一个劲儿的冷笑，冷得此时文章侯父子心中更怯。

文章侯觉得自己求得也足够了，再求姑丈就失脸面，幸好有儿子在，没皮没脸的事全归了他。就对儿子使个眼色。

韩世拓陪笑：“姑祖父，”

“嗯？”南安侯回魂。

“安家祖母那里，可是许了我的，老太太说只要没罪，就得放出回家。”韩世拓笑嘻嘻，把安老太太抬出来。他虽不能理解南安侯兄妹的感情，却知道南安侯很重视自己妹妹。

南安侯暗骂，屁话！我妹妹是什么人？京里出身的侯小姐，才不像你这侯世子，屁也不通。她怎么会先答应你？

他只点点头，想想还是要再敲打几句，就慢慢悠悠道：“也是，全是我的内侄。”

“是是。”文章侯父子齐应声。

“不过这内侄们，以前可没少找过我麻烦。”

文章侯父子一起尴尬。

南安侯淡淡：“这不管我怎么不好，也轮不到你们一起往上来！你们大了，竟然全是为了和我干架才生养的！”

文章侯琢磨，这话怎么这么难听呢？

“这些年，我一直好笑！家里就没有个懂事的！还说什么内亲！一个人同我不好，别的人全是不长眼睛的，不长耳朵的，不长脑袋的！都跑了来！”南安侯悠然，几十年的气能出出，还真不错。

贵妃娘娘没多久，就成了太妃，太子即位，是为当今。

太上皇呢，没多久就西去，太妃郁郁，她日子还能有以前风光吗？也就西去。始作俑者去了一个，余下的又出来一堆打杂的。

文章侯兄弟几个人长大，听信南安侯夫人的话，这中间也有文章侯的祖母，老老太太的话在中间，南安侯府和文章侯府又拼一回。

结果，文章侯府败下阵来。

以后屡战屡败，屡败屡战。从公事拼到私事，一件也不赢，倒和南安侯的几个儿子全都生分。文章侯府出事，就是和南安侯夫人走得很近的大爷钟恒沛也不出面，因为南安侯的大、二、三，三位老爷和文章侯等人，也是一样的不和。

三位老爷不是侯夫人生的，文章侯兄弟在外扬言，全是小娘养的！三位老爷牢记在心，一直不忘。

旧事难提，提起来一串外加一嘟噜，后面还老鼠拉木锹的架势，大头还在后面。

文章侯没有办法，对南安侯下了一跪：“以前不懂事体，请姑丈看在年幼的份上，原谅了吧。”他被逼到能跪下，心酸也就随着上来，就有了泪，泣道：“姑丈手足情深，能照顾府上老姑奶奶数十年，我是长兄，弟弟们全关着，我虽不敢和姑丈相比，却也是吃不下睡不安。还有祖母，无端的见不到几个孙子，早起疑心生病在床，如今是汤药医生，每日都不能少。姑丈您大人大量，就帮这一把吧。”

南安侯也心酸上来，这数十年过的……虽说他被逼着上进发奋，仕途也算平坦。可不管去哪一处，人人都知道他赐婚下来一个不贤德的人，逼走他的妹妹，气死他的父母。就是他本人也无嫡生之子，不得不由妾侍候。

这中间又有一些事情发生，老南安侯夫妻虽不是让媳妇气死的，侯夫人和文章侯也脱不开关系。

这些名声，可并不好听。

南安侯觉得自己眼眶湿润起来，强忍住，道：“你起来吧，看在你这一点手兄情上，这事情交给我吧。”

“是是，”文章侯父子一起磕了头，告辞出来。

出来见花木扶疏，气向胜过文章侯府多矣，文章侯面对这景致时，才有心服口服之感。想姑丈这数十年的外省大员，真的是银子没少挣，圣眷也不缺。

他转思自己，这一回为了兄弟们，已添上几根白发，这是年纪已有，又忧愁所致。年纪已有，这上进二字，也就休提。

就对儿子道：“世拓，你从现在起，这仕途二字，要时时放在心里才行。”韩世拓一听，就愁眉苦脸，让他当个规矩奋发的人，不如剥他一层皮。他就陪笑：“爹呀，这不是还有您在？”文章侯苦着脸：“为父我，老了老了。”

韩世拓心想，论比老，你还能比姑祖父老吗？姑祖父一回京，就跑到都察院里去，如今是哪一个当官的敢不敬他。

还有姜子牙八十才遇文王，还有还有……。

当父亲的意识到他以前蹉跎岁月，当儿子的却在一旁腹谤，大器晚成的古人也太多太多，阿爹你怎么不自己先学学？

“侯爷世子爷慢走，”有人叫住他们。

南安侯夫人的丫头走过来，才轻施一礼还没有说话，文章侯就嚷上来：“哎呀，晚了晚了，这刑部里老钱叫我去说正事情，看我，竟然没空下来时间去看姑母。世拓呀，你代为父去看看姑祖母，”

说过，逃之夭夭。

韩世拓反应就慢上那么一慢，然后就只对着自己父亲背影发呆。

你不愿意此时见姑祖母，当儿子的我也不愿意啊？

但是不办法，韩世拓没走掉，只能随丫头去见南安侯夫人。

侯夫人见到他，就恨得眼里冒火：“你们父子两个人，哼，也往那边去投靠去了！去问问你爹！可还记得你祖父离去时，是怎么交待他对我的！”

韩世拓装模作样捧茶，把个耳朵丢给姑祖母。心想，祖父也晕了头，他就要撒丫子去见阎王了，还遗言中交待儿子们，自己的父亲和叔叔们，要当姑祖母的后援力量。

这一样是兄长照顾妹妹，但姑祖父呢，人家活着在，人家官大，人家有权有势有圣眷，就照顾得好。

姑祖母您那哥哥呢，正在阎罗殿上喝茶，有心照管也伸不长这手吧？

“世拓，你在听不在！”南安侯夫人大怒，看你的阳奉阴为模样！

韩世拓最会做小伏低：“哈，哈，姑祖母，我在听呢。”

“我让你做的事，怎么还没动静！”南安侯夫人脸都有些歪斜：“我要听的没听到，就听到要成亲事要成亲事，”

韩世拓心想，这没办法。袁训是有些能耐的人，梁山王小王爷背后提到他，虽骂，也翘大拇指。又有太子出面，袁安的亲事必定是轰轰烈烈，烈火烹油，鲜花着锦般热闹。别说眼睛就盯着安家的姑祖母能听到，就是那背街小巷子上的人，也能听到个影子。

“那你几时害了她！”南安侯夫人一出口，韩世拓腿一哆嗦，险些没坐住。见自己的姑祖母凶戾，好似恶鬼狱里出来的：“你答应过我，帮我对付她！让她不得在京里好过！”

韩世拓再哆嗦一下，脑海中浮现出姑祖父南安侯不怒自威的面容。他敢吗？他不敢。

但姑祖母当前，她正在喋喋不休：“你从小到大，花了我多少钱，你就是我的亲孙子，还记得吗？你我说的时候，可是三击了掌的。我的身后事，全归了你，世拓啊，这一口气，你也不能给姑祖母出吗？”

女人真烦！

韩世拓蹦出这个想法，再就干嗯口唾沫，无可奈何。

有些话，是他在安家初进京时说过的，当时没想到后面的事。如安家四姑娘定婚袁家，哪个袁家你不好定，偏定到太子府上的那一个凶神恶煞。

这凶神敲钱比鬼都精，精坏精坏的，世子爷还拿他没办法，就弄得有些怯他。

再想到掌珠……世子爷眯起眼，掌珠妹妹，你实在的香喷喷*辣，勾人魂魄，又诱人肚肠。世子爷还没吃到嘴，满心里记挂着，更不舍得伤害掌珠。帮姑祖母出气的事，就此耽搁下来。

文章侯见姑母的丫头来，不敢见，拔腿就逃。这世子爷，也是一样的硬头皮来的。

南安侯夫人还在面前催逼：“如今我也弄明白了，她指着三个赔钱货找养老女婿，不行！把那三个赔钱货脸划花，让她没指望！”

韩世拓盘算，安家行四的，不能惹；掌珠妹妹嘻，不舍得惹；那还有一个……就那个吧。反正随便折腾一个，糊弄姑祖母就行。

秋阳高照在南安侯府外的上马石上，韩世拓翻身上马，已经又一次答应了南安侯夫人了的。

……。

京里的秋天本就干燥，秋雨不下时，白天的日头可比夏天，明晃晃地把碧窗亮了，再明亮出窗外结果石榴树。

宝珠对着窗外看，手中还是针线。做几针，就往外瞅一眼。见洗刷得干净的青石板路上走来的，还是只有家人丫头，不禁又和昨天一样的气馁。

她的手边，放着袁训送来的纸卷儿。

表凶足的有三天没有上门。

宝珠微微叹气，难道是审他问他，他在赌气？

如果赌气，又怎会为铺子还尽心？难道是当时让自己凶的没想到生气，回去想想他受了委屈，又小心眼的一个人躲着去生气？

又开解自己，按理说这已是八月初。余伯南下秋闱的日子就要到，祖母昨天才让人去送过吃食，而离宝珠成亲的日子，更近了。

表凶避嫌不来，也是应当。

宝珠心中七上八下的转着，有不多的忧愁上眉梢。是生气呢？还是不生气？把宝珠闷在这里，实在难过。

眼帘中，忽然有一件衣裳一闪。宝珠精神一震，头一个感觉，这不是家里的人。定睛去看，见是一个满面笑容的中年妇人，正在带路家人的陪同下往这里来。

宝珠面庞发烫，最近来的外人，十有*全是为了她的亲事而来。就叫红花：“去听听这是哪一家子？”

红花去不多时回来，缩着头笑：“给大姑娘寻的亲事。”

宝珠眼睛一亮，那大姐姐就不用总往外面去，可以安生地当个闺阁中人。掌珠在家也是一样的坐不住，但至少是在家。

宝珠也动了心思，低低地笑：“我们去听听。”主仆转到老太太后窗那里，很八卦的往里看。

让红花听对了，的确是给掌珠寻亲事。

老太太对面，坐着中年妇人，生得干净爽利，说话也脆蹦蹦的往外去，和掌珠倒有几分相似。老太太正在吩咐：“请二奶奶和大姑娘出来见见老亲。”

这份子老亲，安老太太找的苦。

掌珠生得是过人的，但是性子泼辣，指望她让人，不知道是十年以后，还是八年以后的事情。京里亲族扯亲族虽然对年纪的少年不少，可安老太太可不敢轻易给掌珠寻上一个。

寻的不好，她是不怕掌珠受气，只怕人家受足掌珠的气。然后呢，带累着老太太丢足了脸面，还失了亲戚。

近亲中不敢为掌珠找，就找远亲。这一门子老亲，远得出了五服再五服，都可以不算是亲戚，但时常和京中亲族有走动。家境呢，是殷实的，是生意人家。儿子呢，爱武不喜文，前科去选武状元落了第，但功夫却是亲戚们中都说好的。

亲戚们中都是斯文的人，见到敢去考武状元，自然说好。因为别人都说好，这当儿子的兴兴头头的，让家里花钱又请了名师，下一科还要考。

年纪不大，比掌珠只大一岁，今年十六岁，人人都说他苦学上两年，武状元是一定的。

老太太为掌珠寻女婿，可是煞费苦心。

首先这是生意人家，管事大奶奶，人家只有喜欢的。再来女婿一把子力气，掌珠要想好，只有她捏的。就算房中欺负女婿，也是人家爱她喜欢她让着她，真的欺负，掌珠还不行。

老太太怕找个文弱的，让掌珠折磨出病来。

而掌珠要当官的，家势小她看不上，老太太也知道。

这女婿是亲戚中间夸赞的，立誓要考武状元。文能出官员，这武将军功，出来的还更快。自然的，老太太如今也一样的心疼掌珠，早就盘算着自己还能活好些年，胞兄虽就要归老，但身子骨儿康健，胞兄在，自己在，这女婿武状元出来，在京里当个值，什么城门上将军，运气好还能往宫门上去，时见天颜。去打仗，老太太是舍不得的。

这不就当官了，可以让掌珠满意。

算盘精括括的老太太还有后着，还有宝珠女婿呢。他受太子照应，受宫中照应，照应到掌珠女婿当个城门将军，应该不在话下。

这位老太太，算盘从来精明。

她前一阵子不说，是又要忙宝珠亲事，又要冷眼旁观二房折腾。如她所说，二房里不折腾够，是不会听老太太的。

现在离宝珠成亲没几天，嫁妆已齐，可以松口气儿。而掌珠呢，看她颜色钉子也碰了不少，总该明白点吧。

宝珠亲事前，把掌珠亲事定好，等宝珠成亲后，就只忙活玉珠的。宝珠成过亲，就办掌珠的嫁妆。

姐妹全是一年的人，对方人家听说是南安侯府的老姑奶奶，没见姑娘就说愿意，说今年就要成亲。可老太太还存个心眼子，你愿意，还得我们家这一位说好才行。

这就今天请过府，先亲家见见面。那当儿子的，等下说来接母亲，就便也让掌珠见一见。老太太早外面见过，生得气势英伟。

她色色想的周到，料想掌珠也没有什么说的，稍微有点心眼儿为自己，也应该会答应。

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