二老爷也叹气，对文章侯附耳道：“恭喜你大哥，你找了一个厉害媳妇！”文章侯苦笑不下于儿子，回二弟道：“你还是别幸灾乐祸了，她敢打发自己房里的，怕有一天不把你我房里的人全打发走？”

“就是这话，我怕你想不起来，特特的来提醒你！”

“世子！”掌珠在那边叫韩世拓，面上不动声色的寒冷：“昨天我们说的，你难道都忘记？”

三老爷也对文章侯探过身子：“大哥，世拓比小四还没有用！”一样的怕媳妇。兄弟四个人面面相觑，都叹上一口气：“唉！”

众目睽睽下，韩世拓艰难的抬起面庞，对掌珠叹气：“你，你说什么就是什么吧。”再次把头垂了下去，他实在没脸见人。

他没有想到掌珠会把妾也打发走。

但他却想到一件事，就是四妹妹家里是没有妾的。还有那个要嫁卖水的，吃错了药口口声声说她不纳妾。看她和掌珠对面的模样，像是掌珠以前的死对头。

韩世拓此时倒没有想到他的功名会由掌珠而起，他是爱而生惧，拿不出反对的主张。而他也不爱他的妾，只是脸上下不来。

掌珠有了丈夫支持，并没有太得意。起身对老孙氏一礼：“祖母，世子和我是商议过的，因此才这么说。而长辈们呢，或有怜悯之心。其实要我说，这有什么，丫头大了，总是要配人的。妾呢，又不是不要，送去家庙上静静心，这又有什么，”

所有人啧舌头。

这有什么？说得好轻巧。

可这有什么吗？除了世子脸上无光以外，还能有什么？

说别人家里没这规矩，可新媳妇说了，谁要谁收走，谁会收留一堆世子的妾呢？

文章侯到此时，心中雪亮。这个家里没有规矩，早让新媳妇看出来。有四太太先胡闹，媳妇就敢站出来。

文章侯顿有家本有一虎，又来一夜叉之感。他摸摸脖子后面，总感觉寒气嗖嗖，却又摸不到碰不着。

老太太孙氏，可不会轻易答应掌珠。但她也不当着人斥责掌珠，家有四个媳妇，老太太和稀泥的本事也极强。她轻轻抹开这事：“孙子媳妇，这话让我想想。现在，别人没有话，我们还按旧年的例来分派这息银。”

别人还有话吗？看热闹都看出一身冷汗来。世子媳妇，你可真的敢说话啊。

大家说无话，老太太就让写年酒单子，哪一天请哪一家，大家要坐在一起来写，才写得周全，不会少一个亲戚和故旧。

中午前商议好，族长等用过午饭出城。四老爷送走他们，由大门上回来，面色更为踌躇。他一个人低低喃喃：“杨？是那一家子？”

写年酒时，韩世拓要请南安侯，大家没意见；要请掌珠的祖母，也许不来；要请掌珠的婶娘们，要请掌珠的四妹夫妻，大家没意见；掌珠又要请几个人，有一位是杨夫人。

四老爷当时就盘问几句，掌珠还以为继四太太后，又要和四叔过过招，就不客气的把杨夫人住址告诉给他。四老爷堆上笑，说了几个好字就无话。

这位杨夫人，最近是四老爷心头上的人。

一个女人能在不是自己丈夫的男人心头上，一般代表两件事。一种是深恋而没有到手，一种是深恨而没有达成。

杨夫人在四老爷心头上呆着，是四老爷极想打她的主意，而杨夫人却没把四老爷放在心上。她的心头上，呆的不是四老爷。

四老爷追求她足有半年，就是见一面都难。而侄子媳妇要请她来，对四老爷来说是意外之喜。他在门后影壁上转几圈，还是想去看看她。就让人去往房中取件鲜亮衣裳，又让人去带马。门房里坐着正在等，他的儿子跑来：“母亲说心口疼，让寻父亲请医生抓药。”

“这个月谁当家就找谁！”四老爷让儿子去找本月的当家人。当儿子的嘻嘻笑伸出手：“母亲还让我找父亲回去，给我钱，我就说没找到你。”

这孩子生得极清俊，嘻嘻笑着惹人疼爱。四老爷就取钱给他，笑着让他去念书，打发儿子走，见马牵来衣裳取来，门房内换过上马出来。

在一桩中等宅院门外停下，远远的打量这个不大，却粉刷得总洁净的院子。

院门上，有两个大汉守住。总有人进进出出，但以女人为多。一个娇小玲珑的美貌少妇，摇着肩头有如男人般横行走路，北风卷起她的外裙角，露出里面一方嫣红的大红绢裤。下面的鞋子，又如一弯新月。

在这不裹脚的时代，女人脚小也是可爱的。

四老爷魂一下就此不见，痴痴的盯住那裙角看，想着北方不解风情，怎不再卷出来一次？

他的呆样子让人见到，就有人大笑：“黄大虫，有人想你的帐呢！”

娇小妇人回头，容貌比侧面看上去更我见犹怜，她用与自身柔弱不相衬的粗鲁吼道：“撑死眼睛，饿死下面！”一扭身子同人哈哈大笑着进门。

四老爷吃了一惊，他骑的马也吃了一惊，人往后让身子，马也往后让了一步。四老爷没想到马会动，身子一歪，扶住马缰才没有落马。

他摸额头失笑：“她来往的人，倒都不是善类。”不过这位杨夫人实在的厉害就是！四老爷就此不敢进去，进去也怕那只母大虫上来撕咬，带马出这条街，一个人还在想着，世子媳妇竟然还认得这种人，难怪那般的泼辣不让人。

四老爷动杨夫人的心，就是打听到这位夫人手中有钱，她做私货的本事，早有名气出来。

说来说去，还是为了银子钱。

这东西说不要的人，都是假的。

……

过年的前几天，宝珠才告诉袁训：“今年不同你拜年，你别见怪。”夫妻正坐在床上，旁边堆着几本灯谜儿的书，袁训在帮宝珠选灯谜，以贴在灯笼上和来的客人们取乐。

袁训就没抬头问：“为什么不拜我？”手点在一条灯谜上，用指甲掐上一道印子。他自己出了一些，余下的就书上找。

“去年对着灯影子说过的，你不给我钱，我以后再也不同你拜年。”宝珠也没有抬头，拿着一块彩纸比划，画个什么图案上去，再剪出来比较好看。

说宝珠闲，宝珠是忙的，又管铺子又管家还有过年前交上来的田产租银等，分派出一年的使用，余下的又怎么存着收息，宝珠是不得闲的。

说她忙，她时间自由。可以上午弄，也可以下午弄。晚上无事，虽不是剪窗花的高手，却想到旧年里姐妹们在一处剪花儿玩，就买来彩纸一个人搬弄着。

袁训哦了一声后，才奇怪：“我不是给你钱了，”

“就一枚，”宝珠拖长嗓音：“还是问阮家表兄那里借的，宝珠生气了，回房去就再不打算同你拜年。”

“真小心眼！”袁训笑着，把另一条灯谜也敲定。

夫妻玩了会儿睡下，一夜无话，第二天起来宝珠去办年，袁训去看书，都似把这件事给忘记。三十的那天，袁夫人带着儿子媳妇用过年夜饭，说回房守岁，她要如往常钟点儿入睡。宝珠两个人回房，洗过在床上闲话守岁，外面红花回话：“顺伯送东西过来，说是小爷前几天在金银铺子上定的，人家送了来。”

宝珠就笑：“是什么这么晚送来，难得他家还没有回，就给你送了来。”袁训脸上全是漫不经心，像是这东西并不重要，有如一片树叶子一片落花一般。

“啊，不值什么。”他披衣下床，回身对宝珠笑：“你先守着，等我回来再和你猜谜儿赢果子吃。”

宝珠也就不放心上，快快乐乐地道：“快些回来，晚了我就全吃了。”见袁训走过分开房间的雕花隔子，宝珠赶快多吃一个果子，再咬着果子翻书，想找出一个难住表凶的谜语。

“哗哗”书页声中，又多出一个声音，也有哗，却是“哗啦，哗啦”。

好似数钱声。

宝珠好奇心大动，也不披衣，下床靸了绣鞋，悄悄儿的走到雕花隔子内张望。这一看，宝珠溜圆了眼。

表凶坐在书案前，面前有一个打开的锦袋。袋中还有微闪金光出来，而表凶面前，堆着一小堆的金钱，他手中正握着一把，往书案上丢着。

“哗啦！”

声音就是从这里来的。

宝珠屏住气，蹑手蹑脚走过去。在他后面哇地一大声，再摇晃脑袋嫣然：“这是给谁的？”“哗啦，”袁训又往书案上丢一把，看他样子一把一把地丢，并不是数钱，竟然像是数有几把。还是不当一回事的笑：“给拜年的人，你虽不同我拜年，小二若是来讨要，我怎么能不给，”

宝珠对着金钱，吸了口气：“我同你拜年，你给我多少？”

“你大了，成过亲是妇人，还讨金钱？”袁训侧目：“那我要瞧不起你了，”宝珠揉衣带，寻思一下让人瞧不起要紧，还是讨金钱要紧。

袁训对着她笑：“怎么，对灯影子说的话不要了？”宝珠又犹豫不决，奶妈说灯影菩萨最灵光，去年恨他不给，就说了再不拜年的话，若是说到又破，灯影菩萨生起气来，会让人头疼。

她白玉般的手指按住额角，仿佛已经开始头疼。

拜年，还是不拜年呢？

外面更鼓声响，年三十的三更已近。再半个时辰，就是新年里。袁训见宝珠还是没决定好，丢下金钱扯住宝珠手回房：“走，我们还守岁去，说过守不住睡的脸上画只雀子过新年，我来哄你睡觉，你乖乖的睡好不好？”

“你睡了我给你画只大老虎，”宝珠回他，被他扯回来塞被子里，袁训拍宝珠后背：“睡吧，快睡吧，”

宝珠就抚袁训胸口：“睡吧，你先睡吧。”

这样没过多久，夫妻双双闭上眼。又过一会儿，鞭炮声大作，显然有守岁的人在放新年头一挂鞭炮，宝珠悄悄睁开眼，见表凶梦已沉酣，宝珠得意：“你白天看书，又出了两次门儿，哪能和午觉睡得饱的宝珠相比。看你输了吧？老虎我也不给你画了，我先去拿几把金钱回来压荷包。”

不拜年，跟不拿钱是两回事。

宝珠想年是不拜的，但钱是要拿的。

他有一袋子金钱，拿上两把准保他不知道。

宝珠走到书案前，见那袋子张着口，金光灿灿的金钱，铸得胖嘟嘟，上面浇的是各式花卉惹人喜爱，才伸出手去，身后表凶咳上一声。

“呀！”宝珠抚胸口，悄声受惊。等上一等，见表凶又没有动静，正要再伸手，“宝珠，”表凶醒过来，在鞭炮声中叫道：“这丫头去了哪里？宝珠！”

宝珠忙走进去：“我拿笔准备画你呢，你睡了，我没有睡，我赢了这一局。”表凶已下床，走出去看看书案上，狐疑道：“你是打算偷钱吗？”

“才没有！”宝珠嘟高嘴。

袁训大赞：“好！说话要算话，我才瞧得起你！不过，我还是不放心你，我的钱还是锁上的好，让你打扰得没数明白，万一你早起拿走一些，我也不知道。”当着宝珠面，把袋子系好，又取一个大铜锁，蹲下身子，准备把钱锁到书柜里。

宝珠鄙夷：“这锁有巴掌大小，锁一袋子钱可谓是大材小用。”她心里那个火，可以把全城的鞭炮光压下去。

袁训抬眸，笑出一嘴整齐的白牙：“家贼难防，最难防的就是宝珠，小锁防不住你，不中用。”宝珠就装着恼，在袁训肩头捶了几下：“我生气了，快取些钱给我压惊，不然不饶你。”

“吧嗒！”

袁训站起来，握住宝珠乱晃的拳头，借着烛光瞅瞅：“胖了，这又肥又白的，跟着我就养得胖，等哪天惹我生气，半夜里当下酒菜啃了。”

他笑着回房，把个钥匙在手上一掂一掂：“今天拜年的人不知道有多少，这钱一天可能给得完么，一天给不完，倒占我书柜地方。”

宝珠一听就更火大，跟着后面回来，不让袁训睡：“给我压惊钱，我不拜年，看在我平时端茶倒水换衣裳上，也有辛苦钱吧。”

她的夫君含笑对她看，任由宝珠闹了一会儿，忽然惊叹地道：“宝珠啊，你这个模样，和去年管我要钱时一模一样，竟然一年过去了，全不走样？”

宝珠更要恼，让袁训按倒在被子里，拍抚她的背：“睡吧睡吧，睡着了我给你脸上画只雀子，见人才更好看。”

宝珠就再揉他胸前：“睡吧睡吧，睡着了我去拿你的钱。”袁训大乐：“好，”把钥匙往枕头下面塞，用自己脑袋压住，对宝珠挤挤眼：“你拿得到，就是你的。”宝珠忙闭上眼，再用心的抚袁训：“我睡了，你快跟上来。”

鞭炮声中，夫妻睡到早上起来。起来时宝珠忘记，大年初一是她头一回当家，她早筹划好请安放鞭炮，早上吃饽饽。又有奶妈红花赶着来拜年，等用完饭正看着收拾，把钱想起来时，大门外来了客人。

梁山小王爷狂笑而进：“哈哈，总算逮到在家！我以为你家小爷狠到底，过年也装不在！”同顺伯说完，一面走一面继续狂笑：“新年好啊，拜年的上门了！”

他头顶上的天，才微微的发白。

袁训忙迎出去，宝珠正要往房中赶，又听小王爷怪叫：“难得见到你，走，城外屯子里卖马的屠九，说来了宝马好马，我忍着没去瞧，就等你了。”宝珠吓了一跳，小王爷你们家是不准备你待客，可我们家这个不能走，他走了客人来了，家里可就没有见客的男人。

宝珠就猫的梅花后面，听着要是袁训打算出去，她得出来拦上一拦。

袁训百般的不肯，小王爷百般的拉扯，怂恿、讽刺、嘲笑，直到最后差点儿动手，两个人原地站着过了几拳，看得宝珠惊心动魄，想这不是来拜年的，这简直是上门拆房子啊。小王爷才放过袁训：“哈哈，你承认你怂，不敢跟我出去，我就走。”

“我今天见到你就怂，”袁训被逼无奈。小王爷得意而去，他后脚出大门时，袁训又出来一句话：“改天，等我春闱下过，我让你怂！”

梁山小王爷一个踉跄出了门，外面等他的一堆帮闲上来七嘴八舌问：“怎么样，他认怂了？”梁山小王爷推开他们，反身又要再进去。见两扇大门压来，“啪！”关上！

险些撞扁小王爷鼻子！

顺伯在门内阴阳怪气：“送客！”

小王爷对着大门挥舞几下拳头，吼道：“我等着你！”马蹄声远去，他们走开。

袁训大喘气儿，拍抚脑袋：“大年初一的，撞这一头的灰。”宝珠在他拍头上无形的灰时，早悄手悄脚往房里去。

“啪啪啪，拜年的来了，顺伯，开门啊！”门外又来了一个。

小二穿一身新衣服，衬得脸儿雪白，得意洋洋进门来：“啊哈，兄长，表兄，我来了，说起来，去年见你不容易，兄弟我从去年找你找到今年，总算见到你。兄长有礼，小弟我给你拜年了。看这天色，我总是头一个拜年的人，不要感动，只把你看的书拿给我过一眼，也就是了。”

袁训告诉他不是头一个拜年的，小二纳闷：“哪个混蛋敢比我早来？”就同袁训一起去见袁夫人，再袁训请他回房看书。

宝珠就让红花去泡茶倒水，并趁机把钥匙寻到手中。想袁训等下总要送客，送客的功夫，宝珠已经拿完了钱。

钥匙才到手，小二进门来。袁训把为他准备的考卷给他，小二大喜，又连连道：“难怪不敢见我，原来有这样的好东西偏了我。”

小二罗嗦完，已是一个时辰以后。这中间又来了阮梁明等人，袁训等年青的同僚等人，红花的茶水不停的端上，房中谈笑声不曾断过。

直至近午时，袁训才送客走。宝珠等得快发霉，忙赶去书柜前面，取出钥匙往锁中一拧，“卡”，开了。

她欢欢喜喜打开柜门，咦？

钱呢？

书柜内除了书就是笔，除了笔就是书。有上好的玉管笔，有几方好砚台，还有陈旧但保养得好的孤本儿书。

可钱呢？

那个满满的，玄色底子上绣招财进宝的钱袋子，不知何时不翼而飞。

...