钢铁！？在场的众人被刘逢庆的这句喃喃自语着实吓了一大跳。在众人印象当中木材在水中是能浮起来的，因此用木材造再大的船都能浮在水面上。而这钢铁丢到河里可是直往下沉的啊。用钢铁造船？这铁疙瘩还不沉到海底里去？此话若不是出自堂堂帝国皇家工程院刘学士之口，估计在场的人早就一起哄堂大笑了。不过，众人转念又一想，这些年工程院和科学院发明过不少匪夷所思的东西。既然刘逢庆敢这么说，那未来保不定铁疙瘩也能出海呢。想到这儿，黄宗羲率先转移了话题追问道：“那敖广号呢？怎么没见着它的踪影？”

“黄大人不要心急。敖广号的体积庞大可不是一般战舰所能比拟的。因此它自今年年初开工至今尚未完工。再说它现在也不在塘沽船厂。不过预计敖广号会在国会召开之时下水，届时诸位定能在第一时间里一睹它的风采了。”刘逢庆自信满满的说道。

“瞧瞧，刘学士这会儿倒是吊起咱们的胃口来了。也罢这既是海军部的秘密，那咱们也不便多问咯。”黄宗羲知趣的说道。

“黄大人说笑了。这一来真是因为敖广号体积庞大不便参观，二来则是因为海军部确实想给陛下一个惊喜。不过我等确实没有故意隐瞒诸位的意思。今日塘沽船厂的下水仪式不正是向诸位公开了吗。”陈奇策指了指远处岸边看热闹的人群解释道。

“恩，这倒也是。今天的塘沽口可比往常热闹得多啊。”黄宗羲环视了一番四周之后，漫不经心的问道：“不过那么多人，陈尚书难道就不怕引来苍蝇吗？”

“黄大人此言差矣。这苍蝇的鼻子可尖着呢。就算你藏着捂着，它都会削尖了脑袋，一心想往里头钻。老夫以为与其让它们如此辛苦。那还不如大大方方地把家伙亮出来，让它们好好见识见识天朝的气势。也好让他们彻底死了这条贼心。”陈奇策微微扬起下巴傲然道。

“好！还是陈将军来得干脆，对待朝鲜人和倭人就得来点硬的。省得他们整日疑神疑鬼像群苍蝇般到处乱窜，捕风捉影。”李虎一拍大腿附和道。

“那里，再怎么干脆也没有李将军直白呢。”陈奇策与黄宗羲面面相窥了一下朗声笑道。

“啊，在下刚才唐突让两位大人见笑了。”李虎不好意思的扰了扰头道。

“也难怪李将军会如此激动。倭、朝二国虽在名义上奉中华为宗主，但其心底却尚未彻底臣服于我天朝。倭国的幕府虽对朝廷言听计从，但其藩镇势力却并不安生。特别是长州等势力雄厚的藩镇根本未将德川幕府放在眼中，对我朝更是心存诸多不满与抵触。当然介于之前的江户事件，倭国人会有这样的反应也情有可源。可朝鲜这些年的表现就实在是有些说不过去了。凭心而论除了琉球国外，朝鲜国所受到的待遇无疑是我朝众多藩属国中最为优厚的。可是朝鲜人不但不知感激。还整天哼哼唧唧说什么自己是‘小中华’，如临缟丧的怀念那个对其屡索、火者、贡物的前明王朝。而只要我朝的舰队稍有风吹草动，朝鲜人立即就像受惊的兔子一般严加防守。这哪儿是藩属国对宗主国的态度，简直就像是在防强盗。”说到这里，陈奇策那双原本苍老浑浊的眼中忽然闪过了一道寒光：“哼，这次朝鲜人派了不少探子在塘沽口打探消息。既然他们对咱们的龙舰如此感兴趣。老夫不介意让他们看个清楚。如果女皇首肯的话，老夫这把老骨头还是可以登船率舰队造访一下平壤的。”

“陈将军可真是老当益壮啊。不过而今辽东等地正是休生养息之时，一切以和为贵嘛。”黄宗羲一边打着哈哈，一边又将话锋一转道：“说起来，朝鲜王会如此草木皆兵，也不是没有道理的。谁叫朝鲜这几年收成不好，各地暴民又不断滋事。朝鲜王为此在国内大肆征兵剿匪。听说李将军还曾以辽蓟路督统的身份致信朝鲜王，希望本着宗主国的情谊出兵帮助朝鲜剿匪。不知那朝鲜王有何反应？”

“这还用问，朝鲜王当然谢绝了咱们的好意。显然他认为自己能应付半岛上所发生的叛乱。”一想起朝鲜王那通篇拽文，却又抑制不住其心中野心的回复，李虎的脸上就留露出了鄙夷神色。

“哦，还有这等事。那只好祝愿朝鲜王早日扑灭他后院的大火了。不过在他没灭完火之前，我们还是该多加注意才是，莫要因此殃及池鱼啊。”望着北方一片湛蓝的天空黄宗羲意味深长的说道。

耳听男人如此你一言我一语的讨论朝、倭二国，饶是李凤儿这般不涉军务的女子亦嗅到了空气中洋溢的火药味。于是她下意识地紧紧抓住了丈夫的手，怯怯地问道：“那关外会打仗吗？这龙舰该不会就是防范未然的吧。”

“娘子不必紧张。饶他朝鲜闹得火热，我朝将士也不会让战火烧过鸭绿江来。”李虎说到这里仰头望了望敖顺号说道：“再说杀鸡焉用牛刀。”