大宋官家一言而决：党项贼子，竟敢趁王师北击契丹之时聚众反叛，攻城掠地，毁我城池，杀我百姓，若不伐之，天威何在，国威何在。』

一封诏令落到了枢密使曹彬的手里，曹彬欣喜之余却又疑虑重重，天子一句话，大军西进平叛，可兵呢，这几年禁军的消耗太大了，根本来不及补充兵源，而且这五代十国才刚刚结束，中原几乎都打成白地，征兵颇为不易。

党项人能聚起三万贼众，势力不容小觑，地方上的府兵肯定难以应付，征战的重责又一次落到了禁军三衙的头上。

一时间，殿前司诸司频频点兵，三司使亦是提前调运粮草，所有的一切都有有按部就班，就等出征的圣旨了。

皇城集英殿里宋天之赵炅大宴群臣，目的之有一个，西征何人为帅。

一身朱红的龙袍让赵炅格外的威言，斜靠着枕案上，一脸随和：“诸位爱卿，今日朕设此宴为的是为国求贤，诸位不必拘礼，不论君臣礼数，边喝边谈”

殿下两侧一众武将独席而坐，人人面前都摆着一张条案，上面尽呈美食佳酿，今日来的大多都是殿前司的将军，枢密院的曹彬和潘美也在。

众将齐举杯道：“谢官家隆恩，臣等敬官家”

赵炅哈哈一笑，甩开袖子，“好，众卿同饮”

曹彬放下酒杯道：“官家，此次西征平叛，路途遥远，且又是深入夷人腹地作战，非能征惯战之人不可为帅”

众将频频点头附合。

赵炅也点头道：“太慰说的是，那依你看何人可担此重任？”

曹彬环视殿中众将一眼，拱手道：“微臣不敢，此事还需官家定夺”

赵炅道：“议议无防，朕方才有言在先，今日不论君臣之礼，王继恩”

一旁侍立的太监王继恩忙一躬腰：“奴婢在”

“让他们都退下，你也退下，大殿百步之内不准靠近”

“诺！”

一众太监宫女即刻离开。

赵炅也把龙袍的衣摆往腰间的玉带上一别，笑道：“朕是个马上天子，粗野惯了，来来，都放开些，记得朕当年领着你们打寿春城时，左右都攻不下，还是一碗浑浊的淮河水喝出了一支敢死队，对对，曹太慰当年就是亲自爬上的寿奉城头，太慰，当年你身居何职？”

曹彬一见官家又谈起当年的豪迈，一时也放松下来，脸带几分自豪，“臣当年不过是官家帐前一都头，这说话都十年了”

啪！

龙案上的碟盘乱晃，赵炅拍着龙案道：“哈哈，对对，朕想起来了，十年时间，你从一个都头做到了今日宰执高位，有何感想呀”

曹彬忙道：“一切都是官家栽培”

赵炅道：“不，今日的一切都是列位拿命拼回来的，因为你们朕才有的今日，来，敬列位”

众将大惊，忙齐举杯，齐道：“末将等不敢居功，敬官家”

赵炅道：“党项领李继迁历来不服王化，对我大宋也是阴奉阳违，这回更是放肆，李继迁不死，朕咽不下这口气”

天武军都指挥使向训道：“官家，夏州不过蛮荒之地，经不得久战，此番远征只要能拖上半年，党项人必败”

赵炅点点头，“不错，西蜀未定，辽人时有犯边，李继迁拖不起，朕也拖不起，昨日宰相薛居正和朕说夏州边远，我王师鞭长莫及，他建议朕以招抚为主，将李继迁打下来的地盘一并封赏给他，等平定西蜀之后再派兵征讨”

向训忙道：“薛相乃书生之见，这是眼睁睁看着李继迁一天天做大，今日不除必成大患”

众将纷纷咐和。

赵炅道：“朕也是此意，卧榻之畔岂容他人安睡”

众将齐道：“官家英明”

赵炅道：“话虽如此，但薛相之虑也没错，西征只能战决，迟则生变，还是那句话，何人为帅？”