李弘刚刚走出边章家所住的街巷，就遭到了刺客们的疯狂袭击。虽然杨秋带着一帮士卒奋力抵挡，但李弘依然受了重伤。这群武功极高的刺客们非常强悍，他们酣呼鏖战，硬是撕开了西凉卫兵的堵截，从人群中杀开了一条血路，冲向了紧紧围住李弘的黑豹侍从。这个时候，几个乔装成西凉卫兵的刺客却趁着混乱接近了李弘，他们用犀利的弩箭近距离地射中了李弘。

赵云和徐荣随即指挥黑豹侍从们蜂拥而上，杀死刺客，抬着昏迷不醒的李弘迅速跑回府衙。

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边章听完韩遂的叙说，小声问道：“李中郎伤势如何？”

“身上的弩箭已经取了出来，但伤口一直流血不止，李中郎还在昏迷之中。”韩遂恨恨地说道，“刺客都是死士，宁死不降，我们一个活的都没有抓到。”

边章担心地说道：“这背后指使之人十分狠毒，一心要置李中郎于死地。这次刺杀不成，肯定还有下次。我们派军队保护府衙吧，再不能出差错了。”

韩遂微微颔首，淡淡地笑道：“我本来准备在晚些时候开口挽留李中郎，继续商谈招抚的条件，不料却出了这种事。这样也好，不要我说，他现在想走都走不了了，我们还可以很谈一段时间。”

边章侧目看了他一眼，缓缓说道：“文约啊，我听李中郎说，你提的条件很难让朝廷接受，你都提了什么条件？”

韩遂简明扼要的说了一遍。

边章沉默了很长时间，说道：“这条件的确很难接受。你挽留李中郎，是打算修改条件？”

韩遂摇摇头，说道：“我想问问他给我们的条件是什么？”

边章看着他，说道：“文约啊，你是不是另有想法？”

韩遂俯首而立，没有做声。

“你答应我的，只要机会合适，我们就投降，你为什么突然反悔了？你提的这些要求，明显就是领地割据，摆明了就是不愿意和李中郎商谈。”边章盯着他，迟疑了一下，问道：“难道你真的想割据称霸？”

韩遂嘴角发出一丝苦笑，忧郁地说道：“老边，我们这么多年的朋友，我怎么想的，你难道不清楚吗？我本来就不愿意投降，我更不愿意再回到那个肮脏龌龊的朝堂。那不是大汉国，那是奸阉们的大汉国。”

“朝廷下旨招抚，的确是一件好事，尤其对你我，对我们手下的那帮头领来说，确是一件好事。在这两年的征战暴乱中，我们捞饱了，喝足了，我们敛积了大量的钱财，即使朝廷不给我们官做，我们下半辈子也不愁吃穿，不怕没钱花，我们可以逍遥自在的过上好日子，我们两个都可以安心的在城中教书授徒。杨秋马玩他们也不用再去当土匪了，他们可以拿着整车的钱去买一个庄园，做一个坞堡，购置田地，做一方富豪。但士卒们呢？那些下级军官呢？西凉的百姓呢？”

“两年的战乱，让他们过惯了这种打打杀杀，抢来抢去的生活。老边，你可曾想过，招抚之后，他们怎么办？他们都要被遣散回家，都要重新拿起锄头爬犁下地干活，拿起马鞭套索上山放牧牲畜，那些无家可归的，还是拿起刀枪跨上战马去做盗匪。他们除了死去了一批兄弟朋友，什么都没有改变，该穷的还是穷，该被人欺压凌辱的还是被人凌辱欺压。这就是他们的命运。”

“等他们回到家乡，发现一切比叛乱前还要糟糕时，他们会怎么做？”

韩遂望着边章，微微一笑，用手中的横笛做了一个爆炸的姿势，说道：“他们会再次聚集起来，再次找一个带头的，重新过上这种刀头舔血，不劳而获，烧杀抢掳，血腥刺激的生活。”

边章沉思不语。

“你知道我为什么会突然改变主意吗？”韩遂负手在屋内来回踱着小步，仿佛是在自言自语，又好象是在对边章说话，“那天听闻李中郎要来，我还兴奋，一直在想着如何获得皇帝陛下的大赦，重新过上安稳悠闲的生活。晚上我睡不着，在院内散步，无意中听到几个卫兵聚在一起闲聊，商谈招抚遣散之后的出路。五个人，竟然没有一个人愿意再回家种田放牧。他们都在商量着去做山匪马匪盗匪，就没有一个人说他们愿意回家搂着女人抱着孩子，老老实实地重新做人。在他们心里，这世道又回到了过去，甚至于更加不如过去，对于他们来说，除了叛乱以外还是叛乱。因为只有暴利血腥才能让他们找到做人的尊严，找到快意恩仇的感觉，才能让他们吃上从来没有吃过的食物，喝上从来没有喝过的美酒，抢到他们可能从来没有看到过的黄金绢缯，住进他们做梦都想象不出来的豪华的庄园里。他们只要这样才能更近的触摸到好日子，才能感觉到过上好日子的希望。在他们而言，如其饱受凌辱，啼饥号寒，凄凄惨惨的过一辈子，倒不如干干脆脆，舒舒服服，轰轰烈烈的过一瞬间。”

“这些被遣散的士卒先是三三两两的组织起来，他们去偷去抢去做土匪，大家都想不劳而获。小股土匪会积聚成大股土匪，大股土匪会积聚成军队，有了军队就会更加肆无忌惮的攻城拔寨。西凉的东西抢完了，他们可能还要组织更大的力量到西凉以外的地方去烧杀掳掠，最后遭殃的都是谁？都是无辜百姓啊。”

“这就是招抚之后的后果，这难道就是你愿意看到的招抚吗？”韩遂痛苦地说道，“你不要以为我危言耸听，你想想我们现在的队伍是怎么拉起来的。”

边章发出一声无奈而悲愤地长叹。

“老边，你知道吗？士卒们已经开始仇视我们了。两年的战乱，留给他们的都是鲜血和死亡，痛苦和贫穷，还有永远都抹不去的屈辱。我们呢？我们因为战乱而获得了声名，因为士卒的牺牲而留存了生命，因为士卒们的掳掠而获得了财富，因为招抚而将一切非法的东西变成了合法的东西，最后获利的都是我们。老边，如果你是一个浑身刀疤的士卒，你的心里没有愤怒，没有失望，没有仇恨吗？”

边章闭上眼，明显痛苦之色。

“事情远不是我们想象的那样简单。招抚之后，谁来治理西凉？谁来治理金城陇西这两个边郡？如果朝廷派来的官吏还是那样残暴贪婪，甚至犹胜如前，百姓的日子怎么过？归属羌人如何得到平等的对待？如果他们再次暴乱怎么办？”

“西凉经过两年的战乱，满目苍夷，民不聊生，百姓们挣扎在生死线上，经济极度匮乏，已经无力抵抗胡族的入侵。朝廷的边军人数本来就不多，现在更是被我们打得所剩无几。招抚之后如果我们的军队被遣散，边境基本上就没有戍边军队，边关形同虚设。在这种情况下，境外羌胡如果趁机一泻而下，我们怎么抵抗？任由百姓们在胡族的铁蹄下被践踏蹂躏吗？”

韩遂有些激动地加快了踱步的速度，说话的声音也越来越大了。

“我所提的要求过分吗？我认为一点都不过分。虽然某些东西违背了大汉律，但在目前这种情况下，这是唯一可以守护西疆，保证西凉稳定，加快大汉国国力恢复的唯一途径。看看我们西疆的历史，羌胡之乱为什么屡禁不决？为什么西凉几十年都在战乱中艰难度日？究其原因，最根本的就是因为边军太少。为什么边军那么少？各级官僚贪赃枉法，克扣军饷，虚报人头，结果边军人数越来越少，士气越来越涣散，花费的钱却越来越多。这个痼疾谁能根除？”

“你以为李中郎在西凉肃贪了，杀了几个人，抄了几个家，李中郎就能扭转乾坤，让西疆的天空彻底的变蓝吗？老边，你未免太一厢情愿了？西凉的顽症之所以久治不愈，不是西凉这一块地方烂了，而是因为整个大汉国都已经烂了。要想恢复，不要说李中郎这个白痴不行，就是天子亲临都无力回天。只有彻底的毁灭它，重新来过，否则绝无治理之可能。”

“我为什么要交好六月惊雷，要交好狂风沙，我难道愿意背这个与胡族狼狈为奸的名声吗？但是，如果我不与他们交好，他们立即就会攻击西凉，大肆掳掠我西疆国土，我们拿什么去抵抗？拿什么去击败敌人？如果我们败亡了，大汉国何尝不是马上失去西凉。然而西凉的百姓呢？他们遭受到的却是永无止境的凌辱和杀戮。”

“李中郎他懂什么？一个乳臭未干的毛头小子，因为机遇好，嗜杀如命，立了点狗屁功劳，竟然堂而皇之地坐在我面前指手画脚，还代表什么天子，我看着他就来气？他懂什么？他除了杀人还会什么？”

韩遂站在屋中，稍稍稳定了一下激动的情绪，继续说道：“在西凉，有谁比我更清楚西凉的过去，现在和将来？有谁比我更会治理西凉？有谁比我更有办法恢复西凉的安定和强盛？”

“我忠于大汉，忠于陛下，此心唯天可表。”

“现在，我已经叛逆了，我还在意什么名声，我已经决意这么干，任他人怎么说，即使后人把我说成是奸佞小人，是大汉最可恶最无耻的逆贼，我也要这么做。我意已决，没有人可以阻止我。”

边章看着韩遂那张因为过度激动而略显苍白的俊脸，哑口无言。

过了一会儿，他慢慢说道：“文约，眼前的现实是我们已经频临绝境，即使你想实现你的宏图大愿，我们也需要一段时间的恢复，以便蓄积力量，增加实力。目前我们的状况不佳，无法给你足够的力量和支撑，我们不具备和朝廷抗衡的实力。所以，暂时的妥协有什么不可以？”

韩遂缓缓走到老边的床边，沉吟不语。

“我们几十年的朋友，一起长大，一起造反，这些事你完全没有必要瞒我。”

“你身体越来越差，我实在不愿意把这些事告诉你，让你操更多的心，感受更多的痛苦。”韩遂抓住边章的手，诚挚地说道，“但是，我不愿意你误解我，认为我有什么不可告人的目的，有膨胀的私欲。你想想，我抛弃几十年的清誉，抛弃先人老师的教诲，我和你一起举旗叛乱，我还有什么贪念，还有什么私欲可言。”

边章用力回握着他的手，感慨万分。

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“老边，你的意思，还是先答应朝廷招抚？”韩遂问道。

“对。”边章说道，“你私下答应门阀，拒绝朝廷招抚，给给方势力提供刺杀李中郎的机会和借口，这对我们有什么好处？假如门阀世族们迫于奸阉和天子的压力，在李中郎死后，立即派出兵力围剿我们，我们将如何自处？这些惟利是图的小人，什么时候有信义可言？”

“你只想到朝中势力离我们太远，给我们造成的危害小，但你怎么不想想消灭了李中郎之后，朝中势力很快就能恢复，照样可以击杀我们。他们才不愿意招抚我们？”边章说道，“你想想，皇甫嵩在冀州杀死了多少黄巾军？是因为没有粮食吗？不是，皇甫嵩是为了血腥镇压，杀破叛逆的胆，让他们再不敢心存反心。”

“去年，要不是我们有先见之明，事先在洛阳放出阎忠劝其造反的事，我们可能早被皇甫嵩斩杀一净了。所以门阀世族对待叛逆的政策绝对是血腥镇压，根本不存在招抚劝降这么一回事。”

“李中郎就不一样了。你看看他去年在冀州击败黄巾军，今年击败我们，都大量的招收俘虏。李中郎出身奴隶，对我们还是非常同情的，这一点从他不杀北宫伯玉和他们的归属羌人士卒就可以看的出来。这种和我们差不多的人为什么你不利用？反而和那些豺狼之辈打交道？

“我们利用西凉的纷乱局面，把李中郎这股势力培植养大，给朝廷形成一种尾大不掉的局面。李中郎虎踞西疆，手握雄兵，自然要压制朝廷中的各方势力，而朝中各派肯定不会坐以待毙，可能会联手反击。他们争斗不休的时候，我们则可以在李中郎这个大树的庇荫下，快速发展壮大。”

“所以，我认为，如其消灭李中郎，给朝中的势力减少麻烦，倒不如支持李中郎，给朝中势力增加麻烦，让他们顾此失彼，互相咬成一团，我们不是更有机会，更有时间，将来的要求不是可以提的更高吗？”

韩遂蓦然惊醒，面露喜色。边章大概说累了，停了一下，继续说道：“我要死了，虽然我不同意你一直造反，但你刚才的想法还是有道理，是我先前没有想到过的。我太保守了，只想着西凉百姓的安稳，没有想到安稳并不代表温饱。没有饭吃，大家还是要造发，百姓还是要遭难。你是对的，虽然我不愿意你这么做，但我马上要死了，我还是愿意帮你完成这件事。只要是让西凉百姓过上好日子的事，我都帮你。”

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李弘听到徐荣爽朗的笑声在前厅传来，立即翻身而起，大步迎了上去。

“怎么样？子烈，边先生怎么说？”李弘急切地问道。

徐荣躬身说道：“边先生说，文约先生已经答应受抚，这两天正在和部下们协商此事，估计再有一两天我们就可以谈了。另外，他让我转告大人，傅大人所托之事，他已经派人安排好了，只要大人安全返回子秀山大营，自会有人把东西送过去。”