楚令宣把下人打发下去，躺在她旁边抓起她的一只手说道，“对不起，我一直觉得我能护好你，可还是让你受委屈了。”

楚令宣非常内疚。

陈阿福睁开眼睛说道，“大爷，还有爷爷、三婶，你们把我保护得已经非常好了。跟了尘住持……不，跟婆婆比起来，我这点小委屈不算什么。”她转过身，看着楚令宣说道，“过去，我特别为婆婆鸣不平，觉得她被逼进庵堂，青灯古佛，远离亲人，是最最可怜的了。可是，我今天突然觉得公爹才是最可怜的，甚至比婆婆还可怜。婆婆虽然远离尘嚣，可她不用演戏，每天活得真实，轻松。而公爹，天天对着蛮横霸道的荣昭演戏，若他本身性格温顺平和也就罢了，可他明明不是那种性格……他活得真累。”

楚令宣深深叹了一口气，原来他特别怨父亲，觉得他堂堂男儿，却做出逼迫妻子出家，逼得儿子女儿远走边关，尚了那个不要脸的女人的事。还是在上年，才听爷爷说起，父亲原来是为了九皇子和十一皇子忍辱负重。

皇上继承大统后，为袁家平了反，又立元后生的大皇子为太子，可没想到太子刚刚被封两天就被害了。这件事，王皇后不无辜，孙贵妃也有份。皇上气得咬牙切齿也不能动她们，一个原因是他没有直接证据，另一个原因是这两个女人的娘家王家和孙家刚刚助皇上打跨逆王成功继位，加上他们权势滔天，一时动不了，也不愿意让人觉得他卸磨杀驴。

皇上觉得对不起袁家，对不起元后，连袁家这么点血脉都没保住。他铁了心要把皇位传给与袁家有关的人，觉得这样将来才有脸去见元后，才对得起为大顺朝立下汗马功劳又被自己所累的袁大将军。

三年后，皇上在一次微服私访时看上了一个明眸齿的民女单灵灵，不仅当夜宠幸了她，还将她带进皇宫。可新鲜了几日后，又觉得单灵灵其实也没有那么好，木讷又无学识，只封了个才女，便摒之脑后。

其实，这个单灵灵是元后亲哥哥的女儿，袁大人的亲孙女袁林，“死”在行刑前的夜里。还是太子的皇上派心腹楚广彻等人把她救出，送到千里之外……那时，皇上只想留下一点袁家的血脉，他知道男孩是无论如何留不下的，便救了当时才十二岁的袁林。

若是先太子好好地活下来，顺利地继承皇位，皇上和袁林不会有任何交集。可先太子死了，袁家也只剩下袁林这一条血脉。于是等到已改名为单灵灵的袁林长至十五岁，又被带回京郊，恰巧被皇上看到……

单灵灵命好，几次恩宠就怀了孕，生下九皇子。

母凭子贵，皇上封了单才人为婕妤，还给九皇子取名为李泽平。这一对母子就是一个隐形的存在，皇上根本不待见他们。只在九皇子六岁的时候，指了七岁的楚令宣去给他当伴读。

九皇子母子过着平平静静的日子，尽量减少自己的存在感，也从来不去跟二、三、四、五、七、八皇子、十皇子起冲突（六皇子已死）。

那时，皇上最中意的就是孙贵妃所出的三皇子，觉得他聪慧宽和，孙贵妃也颇得皇上宠爱，所以迟迟不立王皇后生的二皇子为太子。

在二皇子满了十五岁后，许多朝臣都上书，二皇子出生中宫，又德才兼备，理应册封太子，可皇上都找各种借口托着。这让王皇后和二皇子，以及国丈王侯爷非常忌恨孙贵妃母子，他们之间的明争暗斗从来就没断过。

二皇子和三皇子斗得难分难解，甚至二皇子还被三皇子和四皇子害得受了重伤。而伤好之后的二皇子突然性情大变，没并有马上对付三皇子，却和王皇后、马淑妃做局，让当了寡妇又从小爱慕楚广彻的荣昭公主和正仕途畅达的楚广彻出了丑事。

楚广彻是皇上暗中给九皇子培养的人，皇上虽然宠爱长女荣昭公主，但也不会让她阻了九皇子的路，断了楚广彻的前程。正犹豫着该怎样把这事压下去的时候，九皇子又遭了意外，残废了是不能继承大统的……