在你的眼中，信函内容迷幻变形，呈现了另一副光景。

「尊敬的会长大人：

阿纽林伯爵之子在西境军阀之中也是非常优秀的人才，我得到消息，在除掉了最强大的军阀之后，下一个就会是他。阿纽林只有一个子嗣，后继无人。本来按照我的计划，待阿纽林伯爵路过寂雨沼泽领时，会盛情接待他，并助他夺回失去的一切。重要的是，我会推爱德华成为他的义子。阿纽林在世时，爱德华即刻将成为子爵，待阿纽林去世后，马上就能袭爵。

军阀的寿命总是很短。阿纽林今年五十六岁，已算是走运的高寿。

我这里诸事顺利，不日返回您的怀中，

思念你的：梅拉尼。」

老侯爵唯一的儿子目前也是伯爵，很快就会成为侯爵了，但希尔瓦娜女士等孙子辈没有任何爵位。

梅拉尼已经计划夺取高等爵位很久了。男爵很简单，但再往上可都是世代功勋积累，不是你一个人就能争取的。最经典的例子──比如老侯爵。他是伯爵次子，长子殒命，他代而继承爵位，凭借剿灭精灵家园一役进爵才变成的侯爵。你没有那么大的势力去赢取足以影响王国的功绩，也没有陛下数代赐下的恩养。寻常路子，平民成伯爵？子爵都天方夜谭。

如果你对爵位有兴趣，摆在面前的路并不多。第一条是梅拉尼提议的，成为西境伯爵的义子，名正言顺的夺回远方领地即可；第二条是潼恩正在酝酿的，而潼恩无论在谋划什么都不可能是正路子。

你打算怎么回应阿纽林伯爵？

A，热情的欢迎他进入迷宫营地，暂居你的城堡，军队亦可入内。你态度基本上是「大家都是一家人，有事说话」。

B，折中处理。如今营地的城墙以花瓣式扩建，即在原本圆形城墙外先建造另一个新圆，然后继续扩建几个小圆连接换成第二圈城墙。让阿纽林伯爵一行人暂居新建的围墙内，那里什么都没用，相当于营地旁的空地。如果你对爵位有兴趣，这样的这种处理意味着你需要在时候弥补阿纽林伯爵的好感。或者白忙一场。

C，拒绝。他们走不动了，恐怕依然会在营地围墙外驻扎。比邻一位心怀不满的军阀恐怕不是什么好事。

使者得到了你的回应，恭敬行礼，离开了。

你也起身，

打算继续巡视议政厅的工作。在城堡外，新村长正在门外恭候。典雅女性向你深深行礼，引领你前去视察工作。

“如果能蒙您的恩宠，我将无胜荣幸。”边走边对你疯狂暗示。

三层的木造建筑，比守卫队和市场的要气派少许，装潢风格偏向细致。你的目光不经意被议政厅门外墙上挂着的清香花环所吸引。走进大厅，二十多名职员正在忙得四脚朝天，一张资料飘落至你脚边，写的是营地农庄的详细资料，从采购、进账详细到每个受雇农民的血型和体重。

印象中，议政厅应该是傍晚前就下班了。小营地刚开设的管理机构，哪有这么多工作量？守卫队除了巡逻，早就不办公了，市场也渐渐行人稀落。

女村长将工作资料恭敬交给你，

你转手给海瑟薇……忒厚。

女村长微笑道：“那么，请允许我向您口头汇报工作。”

“首先是介绍无所属的冒险者注册，目前已有两队，共三人，其他的因为并未打算有固定工作地点短暂停留后会离去，还有些人我正在努力。由于地下城第一层仍然有一定难度，所以，来此的冒险者没有太低等级的，绝大多数都经验丰富。”

“其次，用水系统正在持续推展中。目前已有十二户民居在议政厅的主导下改造了上下水设施，其中四户能够在家中简单淋浴并且有通往下水道的排污设施。已向古城市场采购了五只史莱姆，预计明日到货，会投放进下水道内。通往人造湖的水渠，已经开工，但进展略缓慢，我分析其中原因有周边不安全和土制渣石较多等。”

“人鱼们融入营地情况良好。或许您已经知道了，这群人鱼是异端信仰者，非常向往陆地生活，再加上营地内亚人种歧视氛围稀薄，目前没有任何问题。只不过，少数主要成员经常会来询问，五巷海湾的现状，询问翠西小姐的近况。”

“宅法师大人依然罕有露面；退休主教大人基本上都是白天守在地下城门前晚上休息回营地，生活非常规律；前几天来的退休大德鲁伊，变成鹰飞往荒野后，再也没有音讯。”

没音讯？

海瑟薇对你耸耸肩。许多德鲁伊脾气古怪，这位则格外不易沟通。

目前没有任何腐败迹象，毕竟刚刚设立。

“……嗯？”海瑟薇翻到资料的最后，发现夹带着行政申请草案，发出了疑惑的声音，随即拎着草案问女村长，“这份申请，是守卫队的吧？”

“海瑟薇小姐慧眼。”女村长微笑点头，“守卫队初设不久，武力充裕却暂时没有文案人员，所以暂时从我带来的团队里借走了两人负责整理资料登记案件。应其要求，守卫队的申请和汇报文案，暂由我们协助。”

怎么了？

海瑟薇皱着眉头，附耳低语：“三家势力互相制衡才是最理想的状态，可惜罕有哪个城镇能真正做到──古城是市场弱，其余两家龙争虎斗；劈云城和五巷海湾是一家独大，其余两家苟延残喘，都是麻烦的根源。我们的营地从开局来看，更糟糕。市场独专，议政厅同样势大并且和市场同一个鼻孔出气，本以为最多是两家强势一家苟延残喘，有您的扶持守卫队也不会惨兮兮，但如今看来……有三家合一的事态。”

……那又怎么了？领主始终是你，任免权也在你手里，怕什么。

海瑟薇扶额：“防微杜渐啊。我举个最坏情况的假设──古城市场摆平了五巷海湾市场之后，势力定会更加庞大，随之，我们的市场和议政厅也会后台渐隐。如果古城市场对我们提出了几个要求，而您因某种顾虑多番拒绝，导致您和古城市场的合作僵化，营地分利一半一半也只是纸上协约，协约就是用来撕毁的。假设您进爵失败，而假设营地又不断扩大，超过了您的身份，那么陛下只有两个选择了──被迫给您进爵以符合领地规模，或者弄死您，更换更青睐的贵族。是不是后者比较理想？如果事态变成了这一步，三家管理机构想要推翻您根本不需要半日。”王国历史上，领主被推翻的事情又不是没发生过。暴动啊、起义啊、抗议啊、民众审判诸多名头，背后总会有些黑手推动的。

……

……你沉默了。一方面觉得想想就可怕，另一方面觉得海瑟薇确实有点谨慎过头。她提防着周围超过半数的自己人。

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