蔡瑁给蔡夫人分析了形势：“如今霍峻、霍戈父子统兵五万在在麦城。文聘统兵五万在竟陵，这三人都是荆州悍将。孙权侵占江夏，况且刘备自称是刘表兄弟，在江陵，常有侵占南郡的心思，如果我等事迹败露，民攻于内，贼攻于外，一定会死无葬身之地。”
蔡夫人那里顾得了这许多，眼睛哭得像桃子：“那你说该怎么办？”蔡瑁早就想好了活路，试探道：“夫人和当今晋王袁熙有旧，不如——不如我等率众投降，铲除文聘和刘备等人。”
蔡夫人一愣，犹豫道：“不如先招文聘入襄阳解除兵权。”蔡瑁道：“没用，那样一定会惊动刘琮，弄巧成拙。
蔡夫人狠了狠心：“我即刻修书于晋王。你准备一下，十月初八是刘表的忌日，刘琮一定会带人去城外祭奠。这正是千载难逢的机会，可与蒯越商议，除掉刘琮。。”
我当然举双手赞成蔡夫人的这个计划，乐的差点跳起来，赶忙修书，许给她一品夫人，蔡瑁做骠骑将军。让他们赶快干掉刘琮。
同时，我仔细的分析了形势，曹操当年的赤壁之战，之所以战败，我觉得有四点原因。其一，就是他本人太狂妄了；其二，就是北方士兵，到了荆州水土不服，瘟疫横生，这一点我有准备，已经配了祛热防病的药方，让火头军放在士兵喝的米汤里；第三，就是选择的出兵地点完全错误；众所周知，江南水深土卑，稻田阡陌，不适合陆战，可是曹操选择了从陆路攻打。如今我已经攻入了益州，长江天堑和刘备、孙权共有，当然不会走陆路了；后代的金国攻宋，还是清朝灭明，走的全都不是陆路，而是从长江上游的四川直接攻入江南。其三曹操的战略目标从一开始就有问题，这个问题，是所有导致他失败的问题中，最致命的。。他不该把刘备和孙权放在一块来打。
打刘备就打刘备，不要去招惹孙权，只要孙刘不联盟，就根本不会有所谓的赤壁之战。刘备他死定了，甚至，诸葛亮在无计可施之下，会挥军南下，攻打会稽和吴郡也说不定。
想打赢这一章，最主要的就是孙刘不能联盟。所以，我命令徐庶和邓芝，立即起程前往东吴，和孙权洽谈战略联盟。许给孙权的，是荆州此刻占有的胶州的四郡土地。
十月初一，邓芝和徐庶飞鸽传书回来，两人已经沿着水路返回，协议并没有达成，孙权还在犹豫中。徐庶已经尽量向他诉说了，晋王这次出兵就是为了攻打刘备，以报刘备在益州的深仇，却不会图谋东吴。大军至襄阳屯扎，绝对不会屯兵江陵威胁江夏，请吴王放心。。孙权摇头，只是说：“等周郎从鄱阳回来在做答复。”
刘琮果然在十月月初八出城祭天，所带病将，不过五千。蔡瑁随行，襄阳城有蒯越和蔡中把守。刘琮的五千兵力，有一千是亲兵，率队的亲兵校尉是邓济，这个人跟随刘表半生，今年差不多六十岁，非常忠心，刘琮对他格外的信任。
出城二十里，就是刘家的祠堂，祖庙。刘琮下马，和众将步行，过去祭祀。蔡瑁早就给他手下的校尉们打好了招呼，只要刘琮下马，立即就上去捉住杀掉。自己负责对付邓济。
亲兵列队在进入祠堂的两边，护佑刘琮。当刘琮一脚踏入祠堂的时候，蔡瑁大喊一声：“动手。”身后的三千精兵一下子扑了上去。很多的文官都在场，一看自己人和自己人突然打起来了，吓得抱头鼠窜，死在乱兵之中的不计其数。。刘琮一看蔡瑁造反，急忙喊叫邓济。邓济武功高强，身披铠甲，杀入重围，把刘琮拉上马背，杀出一条血路，想要逃回襄阳。蔡瑁一眼看到了，纵马提刀，飞驰过去，砍杀刘琮。邓济抵挡了两招，不敢恋战，扬长而去，蔡瑁带着三四百人在后面追赶。
不大一会儿赶到襄阳城下，邓济就在城下大喊：“快开城门，蔡瑁谋反。”蒯越正在城头，心说，蔡瑁这个蠢货，怎么让他逃了回来，当即不动声色，嘱咐一千弓箭手，在城门口列阵。放下吊桥。邓济驱马入城。迎接他的是一阵暴雨般的箭矢。邓济和身后的刘琮顷刻间被射成了蜂窝，噗通噗通倒在马下。
这时，蔡瑁也已经赶到入城，连忙命人关城门封锁消息。一面派人通知晋王，让晋王火速出兵。
纸包不住火，这么大的动静，刘备怎么可能闻不到味道。。不光是刘备，文聘和霍峻、霍戈父子，也同时收到了消息。
没说的，哭丧大赛全面展开。先是刘备命令三军缟素，在江陵城设了祭坛哭拜刘琮，誓师讨伐，而后是文聘、霍峻两人合兵十万，逼近襄阳，要为主公刘琮报仇。
十月十一日，蔡瑁宣布继任镇南将军，统领荆襄九郡向晋王袁熙投降。同时派人将降书送往洛阳。
我早已经拟定了全盘的计划，大军汉中、益州、颍川、淮南分四路攻打荆州。第一路是中原的田丰和蒋义渠，从陆路分别出汝南、颍川进驻宛城，扫清南阳郡外围的鲁山、安乐、鹊尾坡、新野威胁樊城。第二路李典帅军七万，出汉中城固，经汉水，攻上庸、西城、房陵三郡直达襄阳，淮南兵出寿春，水军五万沿淮河逆流而上攻入平春、义阳等县，将整个南阳郡置于袁军的掌握中，同田丰会师于樊城。。第四路也是最关键最艰苦的一路，郭嘉张绣张郃已经赶赴临江、夔关一线，准备集中全力通过巫峡攻打白帝城。白帝城一破，袁军便可顺流攻占江陵，赶走刘备，长江上游，会遍布袁军势力。关键的问题在于，必须保证孙权不出兵干预。在这之前，朝廷正式下圣旨，命令蔡瑁为荆州牧，蒯越为荆州刺史。假节钺行事。
十一月十日，文聘和霍戈的大军度过襄江，距离襄阳城百里下寨。并且发表声明誓死不降袁兵，除非晋王赐死蔡瑁反贼。
李典大军经过八天顺风顺水，兵不血刃的收降了西城、房陵、上庸三城。十六日清晨，七万河北兵抵达襄阳城北门。西城三郡地理位置至关重要，西接汉中、巴蜀，东临襄樊，又可以攻南阳郡，和洛阳。。实在是战略要地。而驻守房陵的太守，正是诸葛亮的姐夫蒯祺。蒯祺是蒯越的侄子，蒯越下令他投降，怎么会不听。同时，蒯祺还劝降了西城太守申仪、上庸太守申耽两兄弟。
李典命蒯祺和申耽、申仪三人去叫门。蔡瑁大喜，就想开门，张允提醒道：“不见晋王之面，绝对不能开门。李典是曹操降将，未必可靠。南门外，文聘和霍峻父子严阵以待，不日就会攻城，大人可以让李典去南门外大路下寨，挡住文聘，只等晋王来。” 蔡瑁道：“善。”趴在城楼上对着李典喊话：“李曼成将军，大军一路劳顿本该开城劳军，只是，大敌当前，叛贼文聘的大军已经到了南门外。若是被奸细混进来，你我都没有面目见晋王了。恕不能从命。”