这会议,没法开了!就算不说土耳其和埃及什么的,光看克里特岛的地理位置就能发现,要是德军控制该岛,就等于在马耳他和克里特岛之间隔出一个安全航行区。要知道,英美之所以不怕北非消耗战,是因为依然控制着地中海海权。塔兰托后意大利舰队基本失去出航能力,亚历山大港和直布罗陀可以有效夹击马耳他航线。
战争打的就是后勤,德意的空中运输力量有限。事实上到目前为止,也只有杨秋早在战前就以发展航空业为幌子,发展四发重型运输机,所以才能在波斯湾战役中一下子拿出数百上千架远程运输机。连美国,都没有都是以双发c47为主。按照德意在地中海的海军力量,北非军团撑死也只能维持大约5个装甲师和50万陆军,但如果有一条安全的海上通道,亚得里亚海的意大利船队就能很轻松的支持10到15个装甲师的后勤工作。
我的上帝!
隆美尔的3个装甲师,就把英美死死压制在阿尔及尔和托布鲁克,要是15个......直接撤退吧。“一定要守住克里特!坚持战斗的每一小时,对这场战争都是绝对必要的!”丘吉尔急匆匆赶回驻地,任命参加过欧战,获得过维多利亚十字勋章的新西兰师师长弗莱伯格为守军司令,还让坎宁安集结所有东地中海的军舰,去增援克里特岛。罗斯福也失去了淡然,因为他的局面更糟。他相信,真要是丢了东地中海,丘吉尔绝对会把美国卖掉。
要知道,中美都有巨大的战略回旋空间,唯独英国,要么死!要么活!所以为了打赢。丘吉尔这只老狐狸,绝对会答应杨秋的全部条件,甚至把整个太平洋拱手送给中国都是可能的。一旦出现这个情况,美国势必会陷入孤立。一直以来,他能屡屡给杨秋上眼药,都因为英国的支持,如果丘吉尔不再支持他,已经卷入战争的美国连退出都办不到。
突然而至的克里特岛战役,成了罗斯福的阿喀琉斯之踵。在他的指示下,艾森豪威尔、北非战区司令约瑟夫-麦克纳尼和金梅尔立刻行动起来。首先让驻扎在亚历山大港的纽约号战列舰、德克萨斯号战列舰加入坎宁安的舰队。同时让驻扎在塞浦路斯和埃及的陆军航空兵夺回制空权。在他和丘吉尔的决心下,当天上午十点,坎宁安就率领包括马来亚号战列舰、复仇者号战列舰、6艘巡洋舰、2艘美国战列舰在内的数十艘军舰,浩浩荡荡杀向克里特岛。同时由770架p40、f4f、飓风、轰六(中国早期出售给英国的型号)和b17组成的机群,也从埃及等地纷纷赶往塞浦路斯,为克里特陆军和英美地中海舰队提供保护。
九月五日清晨,斯图登特再次出动147架bf109c、128架ju87,保护150架ju52和滑翔机将第7空降师剩余部队送上岛。就在机群返回时,遭遇了英美的战斗机群。双方的3百多架战机。在岛屿上空爆发了激烈空战。由于北非盟军缺乏“喷火”和“雷电”这样的优秀制空战斗机,美军飞行员又缺乏经验(当时驻扎北非的美国陆航基本都是菜鸟),最后德军以损失27架bf109c,击落66架英美战斗机和6架b17战绩。继续牢牢把持着制空权。在他们的保护下,ju52当天总计起降1400架次,第7空降师全部上岛。
面对岌岌可危的地面战事,英美不敢放弃任何希望。于是第二天再次派战斗机争夺制空权,最终全天总计出动高达517架次。德军同样不甘示弱,光是第8航空军就出动180多架bf109c。连作为预备队的第11航空军的52架fw190也参加了空战。战斗非常的惨烈,到下午四点时,英美已经损失133架战斗机、31架侦察机和45架轰炸机,而德军也付出63架被击落的代价。严重的空中损失,让德军有些慌乱,在巴尔干已经没有飞机可调的情况下,第四航空队的洛尔上将立即联系阿尔巴尼亚的意大利空军,让他们派战斗机来支援。
空中的战斗还没结束,英美在海面上也遭遇到了惨重损失。虽然坎宁安和蒙巴顿为岛上部队送去大量给养和弹药,但面对两个总计1500架飞机的德国航空军,缺乏制空权的劣势彻底暴露。在阻挡德军汽艇登陆的时候,美国战列舰纽约号和德克萨斯号战列舰相继被ju87斯图卡击伤,不得不提前回国大修。随后的一天,德国空军更是一口气炸沉2艘英国巡洋舰和2艘英美驱逐舰,还对克里特岛的海港设施进行了猛烈轰炸,试图切断陆海联系。
面对不利的海空局面,弗莱伯格少将万分着急。于是立即纠正战术,采取白天防守,晚上集中优势兵力只进攻一个地区的办法,准备靠人数优势和夜晚德国空军出动困难的机会夺回机场。在他的指挥下,盟军在九月六日凌晨三点,终于夺回了伊腊克林机场,但也有整整三个团被德军包围歼灭。
斯图登特闻讯后意识到不妙,于是立刻让东南舰队出发,护送8000名山地兵和重型装备上岛。德国东南舰队是一支七拼八凑的舰队,总计有70艘舰船和约200艘摩托艇,主要战斗力是意大利提供的1艘重巡洋舰、4艘驱逐舰和缴获的希腊2艘驱逐舰。至于摩托艇更是不能带重型装备,真正的输送核心是仿造中国的33艘人员车辆登陆艇。但德军也非常混乱,首先登陆艇需要通过铁路运到希腊,但由于运输时铁路线被炸断,所以只到了23艘。而且德军后勤部门把柴油放在最后的火车上,以至于出发时登陆艇居然还没加油。