“本朝从万历三年起，黄河泛滥愈发频繁，三年，河决口于丰县；四年，决口于泗县，秋天又决口于曹、丰、沛三县；五年，秦沟淤塞，崔家镇大决……哎呀太多了，我就不一一举例。河患频繁，漕河就淤阻严重，所以本朝初，议复开胶莱河以行海运的声音最多。但当河患轻的时候，几乎就没人议了。”</p>

“现在呢？今年漕河可是淤阻的不轻啊，”王掌柜继续问道。</p>

“呵呵，你若问我现在？那我告诉你，无用。就算此时朝中有人提出复开，必遭反对。为何？因为漕河的问题好解决啊，只要避开徐州，直接走台庄、夏镇，河患问题基本无虞，也就疏通一条泇河而已，可比复开胶莱运道轻省多了。”</p>

“胶莱运道又不是我朝才有的，为啥元朝修了后不久就被弃之不用？修这条河太难，而且始终无法解决泥沙问题，嘉靖朝那次复开没多久，也是这个问题再次被废弃。缩短行程又能怎样？不能用啊。”</p>

“那……照你意思，海运就没法开了？”王掌柜忍不住又问道。</p>

徐光启哈哈一笑：“你们不会是为了开海运而来这里的吧？”</p>

刘时敏接过话，大大方方承认道：“是又怎样？不如你说说你的高见？”</p>

“你要问我，我自然赞成。别忘我家乡可是松江府，盛产天下最好的棉布，只要布能多多的卖到北方，飞我都愿意，何况海运。”</p>

“哼，胡说八道了你！还飞呢。”刘时敏撇了撇嘴。</p>

“虽然我不知道你们的目的……这么说吧，假如一条船走海运，从安东卫算起，那么会过石臼所、夏河所、灵山所，到胶州瞭头营，又至麻湾三口，这一路循海壖而行，共二百八十里。但是呢，麻湾海口处有各种小岛，石砑林立，会阻碍船只进麻湾入胶莱河。当初元人为了避开石砑，故放洋走成山正东，逾登抵莱，然后再出直沽。”</p>

“哦，原来是这样才会舍近求远的？”刘时敏点点头，觉得长见识了。</p>

“所以后来才开凿了马濠运河，马濠这地方挺特殊，北麓就麻湾，南麓是连大洋的唐岛湾，打通的话船就能直接进麻湾。嘉靖十六年开凿，用了三个月就凿通了马濠。”</p>

“那现在这条河还在吗？”</p>

徐光启摇摇头：““废了，胶莱运道一堵，这条河就没用了。”</p>

许久不出声的魏进忠抬头看了看天时，忽然说道：“即这样，反正天色尚早，不如就去这马濠看看，诸位意见怎样？”</p>

“好啊，我没意见，”徐光启先出声同意。</p>

“好，那就去看看吧。”</p>

都一致赞同，五人随后起身去牵马，补充了一些吃食饮水，又向当地人问清了道路，然后上马，打西门进，南门出。一出南门，就往薛岛方向驶去。</p>

乡间的道路不及官路好，只是往来的人少没有阻碍，出了胶州城走的新庄、杨河涯、王台、泥沟泊一线，到小珠山，小珠山再下去便是灵山卫。</p>

路上花了一些时间，好在顺利，五人抵达小珠山时，天色依然亮着，但已近傍晚。魏进忠寻思，回去恐是来不及，不过这山脚倒是有座寺庙可以落脚。</p>

于是五人进了寺庙，找到主持说明来意，又给了些银两，很快就得了五间斋房，各自安顿。</p>

等安顿好了再出来，天色已经完全黑掉。寺庙外倒挺热闹，不过他们可没心思乱逛，只找了间食铺填肚子。待酒足饭饱，这才慢悠悠回了寺庙歇息。</p>

翌日，又早早起来，收拾妥当，把行囊马匹都暂时留在庙里，然后五个人一身轻松的去爬山。</p>

这小珠山山势耸立，雄峙海滨，登高望远，方圆数百里正好一览无余。</p>

徐光启也是头一次登此地观胶州湾口，他一脸跃跃欲试，伸手指着前方道：“看东南方！那里很长一溜的就是薛岛，后方的湾就是唐岛湾，曾经马濠运河的南口。”</p>

魏进忠顺着手指望去，前方水天一色，海中果然有岛，像是一片海上仙山。</p>

“再往北，就是麻湾，马濠运河北口。过去海船就从灵山湾过来，通过马濠运河进入麻湾，然后到胶莱河口。”</p>

魏进忠眼力极好，先观察了一圈，然后又盯着湾口处，发现对岸似乎还有一片岛屿。</p>

他又问道：“湾口那边是哪里？”</p>

徐光启也朝哪边望去，想了想了，似乎并不确定，“应该是青岛口吧？”</p>

“青岛口？”魏进忠重复了一遍，又问：“那边归哪个县管啊？”</p>

“即墨吧，”徐光启说道，“记得《地方事宜海防》一书上有提过，说那是中国东界，望之了无津涯，唯岛屿罗峙其间。”</p>