掘突一看，自然乐在心里。他装出一副做出重大让步的架势，“勉为其难”地接受这个地点。

至此，经过一个冬天的穿梭外交，会盟之事终于敲定。由姬宜臼监督，郑伯、卫侯不带兵甲，于仲春时节齐聚芮城，共商天下大事。

议和之事虽然定了，掘突却并未就此安心睡大觉。他仔细研究地图，总觉得芮城大有文章可做。从地形来看，那里不但邻近渭水、黄河之交，离汾水与黄河汇流之处也不算远。而汾水流经之处，正是晋侯刚刚吃下的汾水谷地。

掘突阴谋诡计耍惯了，总觉得老老实实等着开会没有安全感，便忍不住留了一手。他暗中修书一封，命弦轲派人送去了晋国，请晋侯未雨绸缪。

与此同时，卫国的轻易就范也让他心有疑虑。两年前争夺勤王老大时，卫侯就是在郑国占优的局面下装作无所作为，暗中却调来了成八师一举扭转乾坤。掘突吃一堑长一智，总觉得卫侯会偷偷搞一个“大新闻”。

在卫使最后一次来访时，掘突就旁敲侧击地打听：“卫侯近来身体安好？”

“君上虽已高寿，精力却不输旁人。”

“如此甚好。”掘突虚晃一枪，又追问道：“老人家可还日日早朝？”

卫使一愣，不知对方葫芦里卖的什么药：“厄，当然。”

“冬至斋祭可曾出面？”

“冬至？厄……”面对这番连珠炮式的提问，卫使有点懵逼，“出面了，出面了，当然要出面的。”

掘突笑而不语，因为司间弦轲早就告诉了他卫侯缺席冬至斋祭的情报了。虽然卫国朝堂内部的反情报措施比较到位，但弦轲的探子通过观察大臣入宫的频率，推知卫国已经一个多月没早朝了。

卫侯在干吗？是一病不起还是暗中憋坏？掘突一朝被蛇咬，十年怕草绳，自然宁可相信后者。可老头儿会暗中搞什么小动作呢？

掘突为此茶饭不思，天天拉着弦轲分析情报，搞兵棋推演：“如果你是卫侯，你会从哪里下手？”

“臣愚钝，卫侯那般老奸巨猾，我哪里猜得了他的心思。”弦轲自谦道，“不过，翻来覆去也就那几个相关的人，一只手也数得过来，不如一个一个排除好了。”

“恩。”掘突若有所思，“我们内部刚刚经过整顿，卫侯的魔爪一时半会伸不进来。芮伯嘛，有司徒的关系，应该问题不大。晋侯我是了解的，更不会与卫侯眉来眼去。至于天子姬宜臼，投靠卫侯对他没什么好处阿？其他还有什么人能横插一脚么？”

“君上不要忘了，还有一个天子那。”

掘突一拍大腿，心想怎么把姬余臣给忽略了。

近来的国际局势，对这个备份的天子可是致命的打击。他看掘突这么积极支持姬宜臼，估计生吞活剥的心都有。这样的人显然与卫侯会有很多“共同语言”。

于是，弦轲赶紧叫人，将一直被忽略的姬余臣方面的情报统统调来。这不查不知道，一查发现相关的竹简已经堆得跟小山似的了。整个司间府的小吏们倾巢而出，赶紧动手进行拆阅整理。

忙了一天后，姬余臣的一举一动逐渐清晰起来。

他和虢公翰确实不是搞政治的料，整个前期一直被蒙在鼓里面睡大觉。等到各方都谈得差不多的时候，他们才猛然醒悟。周朝的遗老遗少们跟以前一样，除了骂和哭，啥也不会。虢公翰心里着急，但由于平时从来没有培养过可靠的盟友，最后只好硬着头皮去找卫侯，天真地希望那个一直耍弄他们的“圣周召”出来主持公道。

然而令掘突大跌眼镜的是，卫侯居然拒绝了会面，而且做得很绝。虢公翰好歹也是名门贵胄，却连镐京城都没让进，在城门口就被直接打发走了。

以卫侯现在的处境，就算不想跟姬余臣合作，也犯不着这么侮辱人啊？

“事出反常必有妖！”掘突忍不住脱口而出。