未央宫，宣室殿外，了远台。

待在原地愣了半晌，刘胜都没能从震惊中缓过神；

倒是天子启，早就从先前，那异样的激动情绪中恢复了正常。

也不知是不是方才的异常情绪，让天子启解除了什么禁忌，张口闭口就是一个‘小混账’，似是再也没了顾虑。

只是望向刘胜的目光中，却也带上了一抹不一样的色彩。

站在刘胜面前，上上下下反复打量许久，又自言自语片刻，见刘胜仍是一副呆若木鸡的神容，天子启也不由嘿然一笑。

正要开口再道一个‘小混账’，却见刘胜仍带着惊愕的面容，茫然跌坐在了躺椅上。

“储君······”

“太子？”

“——我？”

“为什么是我？”

“——为什么，不是兄长？”

像个魔怔了的疯子般，自顾自呢喃着，刘胜终还是茫然抬起头；

望向眼前的天子启时，刘胜的面容之上，也写满了茫然无措。

“为什么？”

“——为什么不是兄长？”

“父皇，为什么不直接立兄长，而是要这般大费周折；”

“最终为的，却是立我？”

看出刘胜仍旧没能从‘即将获立为储’的惊喜，或者说惊吓中缓过神，天子启也不由嘿笑着回过身。

再次来到护栏前，满是感怀的伸出手，抚摸着粗糙的石制护栏；

面容之上，也稍涌上些许感怀。

“你们兄弟九人当中，若说有谁，是最像我的；”

“那无疑，就是你兄长了······”

“——荣儒弱，德好文，淤寡言；”

“——余口笨，非鲁莽，端孤僻；”

“发，则又过于胆怯······”

“唯独你兄长，无论是脾性、德行，又或是为人处世的方式；”

“——甚至就连长相！”

“都是你们兄弟九人当中，最像我小时候的·········”

满怀唏嘘的感叹声，也终是让刘胜，从先前的震惊中缓过了神；

听闻天子启这一阵感叹，却也愈发困惑了起来。

“既然是这样，那父皇，为什么不选兄长？”

“不都说，做父亲的，最喜欢像自己的那个儿子吗？”

再发出两问，便见刘胜一头雾水的摇了摇头。

“太祖高皇帝时，高皇帝认为赵王刘如意‘类己’，就对其宠爱万分；”

“先太宗孝文皇帝时，先帝也认为梁怀王刘揖‘肖父’，差点就要与立梁怀王。”

“既然父皇认为，兄长才最像自己，又为什么不立兄长呢？”

却见天子启闻言，面带戏谑的嘿笑一声，回过身，用手肘撑着护栏，就这么侧靠在护栏上；

目光，则满带着戏谑，望向刘胜那困惑，又仍带着错愕的面容。

“你自己，不是已经说出答桉了吗？”

“——太祖高皇帝，认为赵王刘如意类己，最终，却立了孝惠皇帝；”

“先帝，则认为梁怀王刘揖肖父，最终，却还是立了朕。”

“而现在，我认为你兄长类我，却又选择立你。”

“这，有什么难以理解的吗？”

满是澹然的一番话语，却并没有让刘胜面上的疑惑之色减退半分；

只稍低下头，回味着天子启方才的这番话语，若有所思的点点头，眉头却是越皱越紧。

过了许久，见刘胜还是没能反应过来，天子启也不由笑着再一摇头。

背过身，双手撑在护栏上，满是唏嘘得再发出一声长叹。

“唉”

“这，都是因为太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，能克制自己的私欲，以天下为重的原因啊······”

···

“——太祖高皇帝，英明神武，戎马半生，武功齐天！”

“但当时，天下十室九空，遍地狼藉，百姓被战火荼毒多年，身心俱疲；”

“苍生黎庶渴望的，是久违的和平，以及安宁。”

“所以，太祖高皇帝最终，选择了仁慈的孝惠皇帝，来作为自己的继承人；”

“而不是像自己一样，英姿勃发，还没到十岁，就已经展露出‘英武’气质的赵王刘如意······”

···

“——先太宗孝文皇帝，弱冠而立，旁支代嫡，德被苍生，泽及鸟兽！”

“但当时，我汉家面临的艰险，是宗亲诸侯尾大不掉，拥兵自重，在关东居心叵测，随时可能起兵做乱的危险；”

“宗庙、社稷需要的，是一个能对自己的亲人、能对宗亲诸刘下狠手，乃至下死手的暴君！”

“所以，先太宗孝文皇帝，选择了朕······”

“——选择了朕，这个曾亲手砸死过吴王太子，被坊间评价为‘刻薄寡恩’‘心性凉薄’的小人，成为了天下的君主。”

“而不是像先帝那样，胸襟宽阔，心怀仁义，与大多数宗亲诸侯，都能相处的很好地梁怀王······”

···

“而现在，该轮到朕，做出同样的抉择了······”

···

萧瑟，又满带感怀的话语声，让刘胜满是迷茫、困惑的面容，也逐渐涌上些许了然；

便见天子启沉默良久，便又笑着回过身。

背靠护栏，双肘撑在护栏上，对刘胜稍一昂头。

“你知道你兄长，哪里最像朕吗？”

“——阴狠！”

“你兄长，是和朕一样阴狠、毒辣的人！”

满是笃定的一语，只惹得刘胜面色一急；

正要开口反驳，却又见天子启嘿笑着摇了摇头。

“朕，只是个真小人；”

“而不是伪君子。”

“——虽然朕从不曾承认，但朕自己心里知道：朕这一生，也做过不少错事。”

“甚至，别说是一生了；”

“光是继位之后的这几年，朕做过的错事，也多的数不清。”

“但有一件事，朕从来不会出错；”

“——朕，从来不会看错人！”

“从来不会······”

···

“不信？”

“呵······”

“——朕，跟你打个赌吧”

“明年，我会把你兄长，封为赵王。”

“随后的每一年，都会有一位赵国相，被横着抬出邯郸。”

“但朕，绝对没法抓到你兄长的任何把柄。”

“每一位死在任上的赵国相，都必然会是‘罪有应得’‘咎由自取’。”

“怎么样？”

“——敢赌吗？”

天子启笃定一语，却让刘胜，陷入了一阵漫长的思绪之中。

刘彭祖，是一个阴狠、毒辣的人？

说实话，刘胜不信。

也不愿意相信。

但在这一刻，刘胜，却也没了开口反驳的底气。

因为这，不是刘胜第一次，听到有人这样评价自己的兄长······

“老师还在时，也曾说：兄长做了诸侯王之后，可能会苛待自己的臣下······”

面带错愕的一声呢喃，也惹得天子启眉角稍一扬；

片刻之后，又满是感怀的缓缓点下头。

“唉”

“老丞相啊······”

“可真是让朕·········”

又是一阵唏嘘感叹，父子二人，便陷入了一阵漫长的沉默之中。

良久，终还是天子启缓缓移动着脚步，走到躺椅边；

一把拉过躺椅，便到刘胜的面前，正对着刘胜坐下身来。

而后，天子启望向刘胜的目光，也终是愈发带上了凝重，以及说教之色。

“太祖高皇帝，是我汉家的开国之君。”

“——开国之君的使命，是得天下；”

“太宗孝文皇帝，是让我汉家，尽得天下人心的圣君。”

“——圣君的使命，是养天下；”

“而朕，是为我汉家修剪残枝，铲除威胁的暴君！”

“——暴君的使命，是安天下。”

···

“但我汉家，不需要第二个暴君；”

“也不需要第二个晁错，又或是第二场吴楚七国之乱。”