年纪虽小，却已懂事不少的约翰·内维尔在听到舅舅的话后，还是不敢相信。抬起右手，仔细端详着手中的刺剑，“舅舅，你知道，教母从南方回来后让铁匠打造了一批刺剑给我和庄园的侍从们使用。”

接着他又说道：“但是，这柄国王陛下的刺剑看上去也很普通啊。”

“你说的是剑身吧？”威廉随即拨出萨里勋爵的那柄刺剑举在半空中看了眼侄子，“无论多么昂贵的佩剑，剑身及剑刃都不会有太大的变化。至多是剑刃，可以选择全身开刃或只开一半。”

“约翰，你没有注意国王陛下赐予给殿下的这柄剑有什么不同吗？”威廉用手中的刺剑轻轻碰了下约翰腰间的剑鞘。

“噢，你是说剑鞘。我知道，这是都铎玫瑰和法兰西鸢尾花。”在这一点上，约翰的确有些粗心大意了。

“约翰，这两样东西是只属于王室专用的纹章图案，你不会认为每一位贵族都可以使用这两种图案吧？”

“舅舅，你说的是真的？看来，王室在我的心目中还没有占据最重要的地位。”

年仅十来岁的约翰·内维尔的说法，代表了北方民众的一种普遍观点。在他们的心目中，地方贵族的家族远远比南方的王室重要。来自中部北安普顿郡的威廉·帕尔，由于地域的关系自然会效忠于南方的王室，也不会有这种狭隘的地方主义观点。

约翰凝视着手中刺剑的剑身，点了点头，“嗯，有着王室纹章的一柄刺剑！可是，即使教母每次佩戴着它外出，我想也不会有多少人认识吧？”

威廉哈哈笑着将手中的刺剑剑尖朝下，用左手重重地抚摸了一下侄子的脑袋，“就算有人认识这柄剑，阁下也不会轻易佩戴它的。”

“为什么？”

“因为它是那么的美丽，那么的精致，让每一个人都想占有它。”

约翰·内维尔看了眼舅舅的表情，像个成年人似的点了点头。随后，两人来到庄园的校场内。当两人各自拿起一柄由城堡内的铁匠锻造的普通刺剑时，约翰想到了后天的节日，“舅舅，后天就是主显圣容节了，你不想去看望一下我的父亲、继母和妹妹吗？”

威廉手持刺剑，将手放在与腰部同高的位置，掌心略外翻，剑刃略向右倾斜。摆好对峙姿势后，正视着侄子，“当然想去。只不过，你的教母给了我一个任务。”

约翰则将剑柄摆在头顶上方，剑刃竖直，剑尖向敌，摆好进攻的姿势后说着，“什么任务？还需要在节日期间执行？”

两个人在进攻与防御之间你来我往，格斗现场不断出剑身相交的金属磨擦声及碰撞声。当双方手中的刺剑死死地架格在一起时，威廉咧嘴一笑，“护送一批猎鹰和鹰猎人去坎伯兰勋爵的城堡。”

当约翰故意像一个力士掰手腕一般压来压去与舅舅比拼力气时，好奇地看着对方，“护送猎鹰，只是这么简单吗？”

“是啊，这是殿下送给坎伯兰勋爵的礼物。阁下率领我和其他人把礼物送到城堡，就可以回来了。”

威廉在用空闲的左手将约翰向后猛力推开时，约翰立即有些兴奋地说着，“舅舅，我能不能和你们一起去？不管怎么样只是护送礼物，又不是去和盗贼们作战。”