众人听他这般说，都无话可言，道：“只随天缘。”在一旁偷偷落泪。
过了两天，正值腊月十八，即是那选定的吉日。鸿雁川一早便响起阵阵鼓角声，各营将官都到中军大帐里来听令。项羽就正中间虎皮椅上坐定，吩咐英布、蒲将军，让统领虎威军一万，护住中军，一同到城东受降。其余大小三军，也随后拔营起寨，赶赴咸阳。却教诸侯人马，稍候启程，依次进京。号令已定，都回营去准备。那前驱一万虎威军，都是精挑细选的壮汉，早已装束停当，齐整整立在辕门外等候。英、蒲二将，见项羽上了乌骓马，便教点炮起程。项羽马上执鞭，众心腹亲将左右护定，离了鸿门，缓缓向西行进。
这鸿门到咸阳，却也有八九十里路。诸侯人马，足有四十余万众，浩浩荡荡，迤逦而行，没有尽头。英布统率一万精兵，个个盔明甲亮，威风异常。一路之上，彩旗飘扬，戈矛耀眼，鼓角之声不绝。有谁见过这等军容？果然似天兵下凡不一般！端的是：旌旗如云，刀剑如霜；甲士如虎，战马如龙；锣鼓画角震耳鸣，金瓜长戟遮天蔽；前呼后拥腾征尘，张牙舞爪起杀气。所过之处，皆有惊叹之声，却谁敢近前来看！
走了大半天的路，军马离咸阳城东已是不远。再往前行，远远望见城外轵道傍聚了许多的人。近前看时，只见有一人屈身跪在地上：素练系颈，缟衣拖身，二绳系背，口衔降表；分明是昔日的秦王子婴。军马站立不动，众将簇拥着项羽已到面前。早有人把降表呈给项羽看，见上面大略写道：
二世失德，生灵涂炭，丧天下人心，至朝廷瓦解。玉符西指，六国从风，黄钺下临，群儿束手。威令行不速之命，神武昭不杀之恩。降臣子婴，非敢奢望能承宗庙，惟求守坟墓而延残生。汤王存夏后之宗，遂成六百之统；武王树殷胄之后，乃开八百之基。臣等惶恐，战栗恳请大王，继殷周而王关中，存赢氏而宏楚胤。以求兵戈消融，四海安宁。
项羽看罢，冷笑道：“你祖上当年欺瞒天下之人，戏弄他国之君，何曾心慈？始皇破灭六国，贻害百姓，何曾手软？你今为我所虏，尚求活命么！”
子婴知生还无望，便告道：“废关东六国，乃前人所为，非臣的罪过。大王若不肯赦免，臣也不敢有甚么怨言。咸阳遭二世暴虐，百姓未曾一日安生。今大王率众入关，咸阳军民当能重见天日。但愿杀臣一人，以雪天下人之恨。臣死尚不足惜，大王之威德却可立矣。”
项羽怒道：“竖子岂敢挖苦我！”急唤英布动手。话音刚落，英布早拔剑在手，一道寒光，鲜血四溅。可怜子婴，生在帝皇家，骤然成一国之君，未能享得一日清福，今却要教他替人还债赎罪，怨是不怨？眼见得子婴身首异处，那冤魂早化了一道轻烟飘然而去。霎那间，漫天愁云起，一片哀声鸣。赶来看热闹的人，本指望项羽能以仁德相待亡国之君，而后恩泽秦民。今见他比二世帝更是残暴，怎不心寒？忽听人群中有人悲恸，一时惹得大伙肝肠寸断，伤心不已，跟着大哭喊冤。
项羽见状，怒不可遏，道声：“可恼！”便令英、蒲二将，率虎威军往前驱杀。
范增忙跳下马来，拦住项羽马头谏道：“不可！万万使不得！岂不见，刘季入关之后，秋毫无犯，又约法三章，笼络得秦民之心。将军恩义未施，却先杀子婴，以致招来怨愤。如再开杀戒，必失人心，恐日后难安天下也。”
项羽道：“我率众西来，乃是为讨伐暴秦。今杀子婴，便是除暴秦也。他却竟敢为其恸哭鸣冤，明着与我作对。若任其所为，今后谁肯听我？”
范增道：“不然！‘齐妇含冤，三年不雨；邹衍下狱，六月飞霜’。若是无罪杀人，便将招致上天垂象。那子婴已然归降，本该赦其死罪，今却横遭杀戮，顷刻之间，亮白的天忽地翻作漫天乌云，此已显迹象。岂可再杀无辜，伤尽和气？”
项羽正发愣，对面的哭喊依旧未肯平息，反是愈加激烈，不时听得几声咒骂。项羽震怒，掷鞭在地，拔剑大喝：“杀不尽的恶徒！如何可留！”
英布提剑站立，早已按捺不住，急催趲甲兵，任意屠杀。前面的人见了，惊呼起来，拔腿望后便走。那来的人本就多，拥挤了撞在一处，如何走得？早被甲兵撵上，戟刺矛戳，都动了手。一时间，血肉飞溅，躺倒一大片。未有半个时辰，把秦国宗室和臣子八百多位，观热闹的百姓四千六百余人，尽皆杀了。眼见得积尸堆山，流血成渠，真个惨不忍睹。
众甲兵执着长矛，直杀进咸阳东门。城内百姓哪一个不惊惧，纷纷关门闭户，街面上空空荡荡，不见一个人影。
项羽怒气未消，执意要将一城民众悉数杀尽。范增见了，放声大哭，抢到项羽面前，拉住马的辔头，苦苦谏道：“昔日成汤时候，天降大旱，七年不雨，雒坼川竭，煎沙烂石。汤王见诸法无用，遂斋戒沐浴，剪发断爪，将己作为牺牲，祷于桑林，并以六事自责。三日之后，求得大雨。那汤王尚肯舍身替民着想，将军欲成大业，怎不效仿于他？秦得罪天下，然其民却是无辜，怎能不分青红皂白，便放纵军士横加杀戮？一旦触犯了天意，悔之晚矣！”一边说，一边用头轻碰马首。
旁边早闪出钟离昧、季布二人，跪地劝道：“亚父所怀，乃一片赤心。请将军暂息雷霆之怒，听这一次劝，放咸阳百姓一条生路，日后自有回报。”
项羽见三人苦劝，便将怒气压住，指城中道：“也罢！且饶尔等不死！”传令军马，到各处内苑深宫、官府库房放手掳掠，自带上亲信部将径奔咸阳宫来。