范增叹了口气，道：“事已至此，再说也无用，只好从长计议。”见项羽相问，便道：“要不让他做这关中王，却也不难。可先差人往彭城请命怀王，讨一道诏旨，将那当初的约定先废除了，再另行封赏。如此一来，名正言顺，也省得天下人议论。”

项羽听了，觉得有理，便道：“就按亚父意思，派个人去。此事谁人可去？”

范增道：“这等大事，怎能轻托他人？你叔父位居左尹，他去最好。”项羽答应，便叫人去请项伯来，告诉详情，写好一封书信，让他急急赶往彭城，去见怀王。项伯不好推却，便带上书信，由虞子期引了数百骑护送，取道往东而去。

一晃个把月过去，咸阳城内城外，因无人约束，皆都乱来。烧杀、强抢掠夺之事屡见不鲜。好端端一座繁华富足的都城，经此糟蹋，早已破败不全。城中百姓，不堪惊扰，纷纷远避。昔日车水马龙的街市，已变得支离破碎，凄凉惨淡。阿房宫和骊山陵寝所藏的财宝，却接二连三的搬运来，一件件光彩夺目，看了令人叫绝。项羽整日介陶醉其间，天天与心腹亲将欢聚在一起，推杯把盏，惬意非常。

忽地有一天，中军来报，项伯已从彭城归来。项羽心急，忙叫请来相见。端来椅子坐定，问起结果，项伯道：“惭愧！费了许多话舌，却得来‘如约’二字。”

项羽道：“叔父大概未曾将利害说明。”项伯道：“非也！我一见怀王，便将书信呈上，说了所请之事。谁知怀王说道：‘孤有言在先，凡最早入咸阳者，当为关中之王，无须请命。’

我又拜过道：‘沛公虽最先入关，立下大功，然毕竟是借了他人之力才得来。凭他这点势力，实难号令关中。况且扫灭秦逆，全赖上将军武功。陛下何不诏示天下，收回先前所约，改换他人？’偏怀王道：‘信者，君子守身之宝，岂可丢弃！前约已定，若是更张，必遭天下唾骂。’执意不肯。我再三恳求，怀王却发话道：‘随他甚么人来说，亦当如约。’我见他始终不肯松口，没奈何，只得带了人马回来。我看此事，也只可作休。”

项羽不听则罢，听了项伯之言，怒将起来，道:：“怀王乃我叔父所立，怎的冥顽不化，不通情理？”

一旁桓楚道：“怀王固执己见，岂能奈何得了他？”

项羽道：“灭秦交战，皆赖诸将用力。怀王无有寸草之功，何以专制？大丈夫行于世上，岂可仰人鼻息，观其脸色行事？”

桓楚道：“秦既已灭，自当论功行赏。今天下之权，全系于将军。入关已一月有余，众人无不引颈翘首，盼望封赏。如再迟缓，恐军心不稳。”

项羽道：“本帅亦有此念。只是此事干系太大，自当谨慎，不可草率决断。”桓楚便不做声，却听范增道：“如欲分封，终须先敬怀王，否则于理不通。”项羽道：“当初发难之时，为聚合各路人马，不得已，才推立他来号令诸侯。然这三年里，披坚执锐，驰骋沙场，能灭秦而定天下，全是仗着众将与项籍用力也！怀王尚且年少，岂能诸事都由他来摆布？”

范增谏道：“此言确也不差。然怀王毕竟是武信君所立，名分已定，岂可胡来？何不先将他敬奉起来，尊之于庙堂。到时，将军便可确立名号，再按功劳大小，对诸侯与众将给以封赏。如此一来，皆大欢喜，天下便可安定。”

项羽听了，思索片刻，道：“尊他为义帝如何？”

范增笑道：“甚是恰当。”

项羽道：“怀王之位既已定，我当以何身份号令天下？

”范增道：“此事颇为棘手。若论尊号，必要合古，又须称意。一时半会，如何想得出来？容老夫回去，仔细琢磨。”忽道：“有了。刘季手下张良，博览群书，才智过人，可差人将他请来相问。若说得合意恰当，还则罢了；要是欺罔胡说，便借机杀了，亦可除去一患。”项羽点头称是，便着陈平到霸上去请张良。