萧何道：“自古以来，便有‘天汉’一说。一者称其美，二者颂其盛，岂能有假？”

刘邦大喜，道：“天有此意，某理当顺应。”正说间，却听鸾铃声响，见远处山坳里飞出三匹快马来。一眨眼，奔到面前，滚鞍下马，叩拜在地。众人一看，认得头前那人，不是虫达是谁？皆都喜出望外。

未及刘邦问话，虫达先道：“自从宛城分别之后，末将八个，随信成君沿沔水一路向西，未费甚么周折，便连克郧关、钖县。又设计攻破旬关，夺了南郑，得以平定汉中。本想使人传信去，却不知关中虚实，终未成行。前几日有几个贩绢的商客打关内过来，告说主公已封了汉王，料想不久便会前来。信成君便让末将专门在此等候，今果然见着。”

刘邦道：“数月以来，几经风云变幻，伤足了脑神，却把你几个给忘了。苍天有眼，教子房先生算计到有这一日。”望着北面，拜了三拜。刘邦道：“郦商现在南郑么？”

虫达道：“正是。南郑城内今已布置停当，但等主公领着人马来。适才末将已差了小卒送信过去，到时必出城来迎接。”刘邦大喜，便让曹参约束军马缓行，却教虫达引领，沿路说说笑笑，朝南郑进发。

闲话少说，不足一个时辰，已来到南郑西城门外。郦商引王吸、召欧、杜得臣、郭蒙、元顷、孙赤、陈濞七个，领了三千人马，早在城门外迎候。见刘邦从车上下来，忙一齐下马，跪拜在地。

刘邦搀起郦商，仔细端详了，道：“短短数月，如隔三秋，几不能相见。且喜老天降福，赐给王佐良才，教我坐享安逸。”

郦商道：“郦商力薄才疏，不足蒙主夸耀。此皆赖众人用力，方有今日光景。”大家聚在一起，各都相见了。

当下请进城来，迎到府堂之上，按主次分班入座。郦商先把夺取南郑的事细述了一遍，然后将汉中的地理风貌，几个县？几座城？几道山梁？几条水流？几多人口？详尽说了。刘邦听了，夸赞不已。

这里正上宴席，曹参那边料理好军中之事，却来禀报：“人马现已分散在城郊四周，正忙着安营扎寨。各部报来的数目，却比临走之时增出不少。想来是仰慕主公为人，一路跟随来的。”

萧何道：“主公仁德，故能聚来人气。”刘邦见忽然添出许多人马来，自然欢喜，便叫曹参明天就去查清楚，以便日后重整军马，编制调遣。

次日，曹参将情况摸得清楚，便走来禀告。说各营各寨，多出三万多人，却是错综复杂，每一家诸侯军中来的都有。刘邦道：“虽是杂乱，却都是经过战阵的，稍加调教，便可使用。你我初来乍到，诸事皆不熟悉。当务之急，须安排就位，将人心安稳住了，余下的事自可慢慢筹划。”便唤来陆贾、甯昌，先去南郑郊外修筑坛台，择定吉日，准备举行仪式。

闲话少叙，到了这一日，三军皆聚集到沔水河畔。人马延伸九里，分布五方，各置旌旗仪仗，确是声势浩大。文武百官按着次序，顺位排列。刘邦由陆贾、甯昌扶上坛台，进冠冕，领玺绶，面南而坐，受群臣贺拜。当时即位汉王，封赐众臣。先是拜萧何为丞相，总理国中大事；封曹参为建成侯，统领武事。又封樊哙为临武侯，周勃为威武侯，夏侯婴为昭平侯，靳歙为建武侯。封郦商为信成君，傅宽为共德君，灌婴为昌文君，卢绾为常侍中。其余各依功劳加官进爵的，不能一一尽述。封赐已毕，大赏三军。

数日之后，诸将依照王命，各赴其位。汉中与巴、蜀三郡，本就闭塞，今又烧毁栈道，几乎断了和关中的来往。从此以后，随你怎么折腾，外界一概不知。军马自有曹参总领，不外乎操演训练、驻防守御，不到一个月，把个建成侯忙得不亦乐乎。所喜一切政务，全凭萧何操持；一件件，一桩桩，都按轻重主次，下笔便有着落。有此治国能臣，也让汉王省心不少。却有一样，众将大多从山东过来，思乡心切。在这里待上个把月尚无关系，你叫他熬上三月，如何耐得？先是偷偷唱些小曲小调聊以**，到后来，索性不辞而别，开溜了去。今日几个，明儿十来个，一发禁不得。报到汉王那里，也是无可奈何，徒添烦躁。

这一日午后，汉王独坐宫中，百无聊赖时，忽记起张良临别所说的话。寻思道：“他说自有能人前来相助。如今已过去两个多月，连影儿也不见一个，叫人好生郁闷。”便着人去把萧何找来，想好好聊聊。使去的人过了好一阵子才回来，一句禀报，惊得汉王如五雷轰顶，差些站不稳。随你天大的英雄，怎担如此之惊吓？正是：

擎天正需白玉柱，架海怎缺紫金梁。

却说当时使去的内侍回来禀告道：“丞相府的人说，丞相一大早就带上几个随从出去了，至今未归。”

汉王暗忖：“近来三军将士皆萌生思乡之念，各营每天都有亡走的数字报来，便是带队的将官亦已私逃去了十来个。这厢也筹不到甚么好方法，正当需要有个能拿主意的人一道来商量，却怎么大白天的忽地不见了踪影？莫非丞相他也熬不住，背着我私下里走了？”往这里头一思量，越想越觉着好像真的是这么回事，心中慌乱，浑身肉颤，头一晕，幸亏扶住椅靠，才勉强站定。