王武兵败，于路上会到程处，两个商议。王武道：“樊哙英勇难敌，如何相拒？”程处道：“我素知其勇，明日你我一同出战，共擒此人。”王武喜道：“真兄弟也。”次日樊哙军到，王武、程处共同出营，列阵迎敌。樊哙出马喝道：“败军之将，焉敢复来！”程处忿怒，出阵来迎，二人交马，约斗数合，程处力气不加，刀法已乱。王武望见，急来相助。樊哙挥刀奋力相并，二将抵敌不住，皆大败而走。

樊哙引军追赶约七、八里，忽听一声炮响，刺斜里一军杀出，截住樊哙一军交锋。王武、程处二将拨马视之，正是杜天候戴明引军接应，二将大喜，便回军来助，三人将樊哙围在阵中。樊哙自恃多力，全然不惧，然而手下兵少，看看已是不支。忽然西面反军一阵大乱，一军冲突而来，为首一员勇将：金盔金甲，手提大刀，正是汉将军曹参。程处闻声，便奔曹参，曹参挥刀来迎，交马数合，手起一刀，将程处挥为二段。樊哙窥见大喜，引军奋勇冲杀，只杀得反军呼兄唤弟，哭爹喊娘，如土崩瓦解一般，须臾散尽。戴明见大势已去，遂弃了盔甲、马匹，扮作小卒，往衍氏而去。

王武、桓婴死战得脱，奔外黄而走。正行间，但见尘头起处，前方旷野之中，两支人马，一左一右，逶逦杀来，左是灌婴、右是傅宽，皆是韩信所遣由荥阳赶来相助曹参之军。反军望见悚然，各寻生路，王武匹马寻着小径，往燕山而去。桓婴欲北投魏豹，被灌婴跟定不放。奔至黄河渡口，为灌婴赶上，桓婴不敌，恐降之受辱，遂自刎而亡。

曹参大获全胜，收回兵勇，与众将庆功。灌婴、傅宽逐敌回来，亦各自收拢收下，与曹参相会，合兵一处，共至荥阳来见韩信。韩信乃书写战表，报捷入关。汉王览表大喜，遣陈平为使，出关封赏众将：进韩信为淮阴候、左丞相，行大将军事；曹参为将军中尉、代左丞相，行左丞相事；其余周勃、樊哙、灌婴、靳歙、傅宽皆增食邑一、两千不等。韩信、曹参谢诏，设宴为陈平接风。

韩信见陈平随行人中，有带甲之士数千，便问陈平道：“陈公此次出关，携诸多武士，不知有何重任？”陈平道：“汉王知魏豹有亲项之意，恐其与西楚交好，两面来攻，特使吾为亚将，另拨勇将朱轸相助，引精兵五千，代守广武山，隶属韩王帐下。”韩信笑道：“广武山北近黄河，东临大梁，乃水陆要冲，非陈公之才智，难以胜任。”陈平道：“谢大将军盛赞，陈平才智浅薄，勉强为任而已。”一傍周勃、灌婴闻汉王重用陈平，二人交目对望，心皆不平。

酒过三巡，忽闻探马来报，说杜天候戴明逃回至衍氏，密书联络项王，请发兵攻汉，自为内应。项王回书，封其为万户候，令取昆阳。戴明受封，遣副将羽婴兵围昆阳，攻势甚急。曹参闻言，推开杯盏，谓韩信道：“曹参出关，专为平乱而来。东面来敌，自有大将军挡之；内有骚乱，皆末将之份内事也。今且散席，末将就此别过，径直发兵衍氏。”韩信道：“有劳将军一行。”当下曹参出帐，引着周勃、樊哙二将，起兵伐杜天候而去。陈平亦别韩信，自去镇守广武山。

杜天候戴明与王武、程处有八拜之交，煮枣一战，损兵折将，自怀仇怨。逃回衍氏后，闻程处已死，王武不知所往，心中益怒，发誓必报此仇。部将羽婴闻戴明折兵大半，遂率兵来合。戴明得项王封赐，心中暗喜，便令羽婴往攻昆阳，自屯兵衍氏，请项王出兵增援。使者方去不日，人报曹参兵马已到，戴明仗西楚之势，便引副将王江出城三十里来迎。两军相遇，于野外布成阵势。

曹参当先出马，厉声喝道：“杜天候既受王恩，不思报国，为何兴兵造反？”

戴明骂道：“汝不过泗上亭长手下一卒，安敢在此逞强乎？”

曹参还欲再言，敌将王江已策马杀来，曹参只得挥刀迎战。交马七、八合，曹参寻到破绽，劈面一刀，将王江斩于马下。反军大败，退入城中坚守。曹参引军攻打一日，不能下，乃扎下人马，另图破城之策。

陈武献计道：“西楚虽有彭、英扰乱，但二人势力不足，终不是项羽对手，随时有兵败之忧，故此处不宜久战。末将闻杜天候遣别羽婴围昆阳，近日已下，不如且佯作弃其衍氏，往夺昆阳之势，诱敌出城来救。杜天候若中此计，可趁其出兵，城内空虚之时，先下衍氏；若不中计，取其昆阳，削其羽翼，彼亦不能久持。”

曹参从之，分拨周勃引一军伏于衍氏外山山坳，樊哙伏于昆阳半道，自与陈武引中军拔寨而起，往昆阳进发。戴明闻其退兵，心中孤疑，不敢轻动。

左右谏道：“汉军往取昆阳，必与羽婴交战。羽婴若败，我孤立无援，衍氏难守。不如从后追击，与羽婴军两面夹攻，可挫败汉军，令后者不敢复来。”戴明本是无谋之人，便依此计策，引军追击曹参。