正文 第七十二回：魏相国大破楚兵

方退楚军，小校来报道：“魏豹知汉王间出，欲招故部家丁，献城降楚。事尚未发，幸得密报，特来告知，望二公早定计策。”

周苛闻之，与枞公道：“反国之王，难与守城。”枞公亦然，即引五百健卒，包围魏豹居所。魏豹方在用膳，武士齐入，将魏豹一顿乱刀，砍为齑粉。枞公又令将魏豹一家良贱，杀得一个不剩，以绝后患。事毕，将魏豹之首，悬于城头，以示其威。

项王闻之，甚为光火，复引大军攻城。不料城中因人丁大减，所食益减。周苛等人掘井取水，杀马为食，竟然不觉粮尽。楚军连日攻城，竟不能下。

汉王离了荥阳，奔至成皋，英布、刘贾慌忙迎接入城。

汉王心稍安，使人打听荥阳之事，去者回报道：“项羽已烧杀纪信，正攻荥阳。”汉王闻之甚悲，纪信弟纪义拥其幼子纪通哭拜于地，汉王泣道：“纪信视死如归，古今英雄，无人堪比也。”乃追封纪信为忠义候，纪信子纪通为襄平候，袭父之功禄。

安顿已毕，复议军情，汉王问众将道：“项王兵多，数破甬道，虽周、枞二公全力坚守，荥阳城亦早不保夕，如之奈何？”

刘贾道：“大王尽弃兵卒而归，如何能救荥阳之围，以臣之见，唯有入关再招人马，方可复战。”汉王无奈，只得由成皋入关，回至栎阳。

萧何闻之，引朝中余部出栎阳八十里迎之。入城坐定，汉王谓萧何道：“今战楚不利，屡失人马，如何争势？”

萧何道：“臣早料到图天下非是一日之功也，故已数合关外亡归士卒，并关内新招之军，人丁甚众，请大王勿忧。臣唯恐不足，又往楼烦、西羌、匈奴、月氏各处联合，所得夷兵亦为数可观。今大王既归，可合之出征，当不下二十万众。”

汉王大喜，赞萧何道：“丞相居关内，寡人无忧矣！”萧何拜谢。

汉王复招奉常、少府诸官问道：“故秦时上帝祠奉何帝？”对道：“四帝，有白、青、黄、赤之祠。”

汉王道：“吾闻天有五帝，只祠其四，何也？”众官莫知其说。

汉王道：“寡人知尚有黑帝，速祠之。”众人拜受，乃立黑帝之祠，称作北畤。汉王又令每正旦时，晨放双鸠，以如黑帝之约。诏文武道：“寡人甚重祠而敬祭。今上帝之祭及山川诸神当祠者，各以其时礼祠之如故，勿有所误。”众皆奉之。

事毕，汉王聚关中文武商议出关之事，欲敛众还守成皋，一臣出班阻道：“不可，如出成皋，恐复败绩。”

汉王视之，乃谋士辕生也。

汉王问道：“公有何策？”

辕生道：“汉与楚相距荥阳数岁，楚势盛，汉赏困，不利也。愿大王出武关，由南阳侧击楚军，项王必舍荥阳南走。大王深壁以恃，以逸代劳，令荥阳、成皋之军且得休整。大王再使韩信等得辑河北赵地，连接燕、齐，项王心忧，必北上拒敌。如此，则楚所备者多，兵力分散，往来奔走。而汉得休息，复与之战，必可破之。”

汉王道：“公言极是！”

张良又道：“昔时臣劝大王捐关东予三者以破楚。今韩、英得大王之许，皆死力效之。唯彭越未审大王之意，故似有观望之意。大王宜使使者往大梁说之，若得彭越因而起兵袭楚输运，我击其前，梁击其后，项羽可败也。”

汉王服其论，乃遣宁昌为使，往说彭越。自引周勃、樊哙、夏候婴、郦商并二十万新军，出武关，过南阳，往宛、叶间出兵。

项王闻汉王在南阳，急令收军南征。曹咎道：“今攻荥阳功已过半，若弃而不取，前功尽没也。”

项王道：“擒得刘季，天下可定，何况一荥阳乎。”遂引军来攻南阳。

行至宛县境内，前方飞尘敝日，人喊马嘶。项王知与汉军相遇，便将人马两下摆开。时汉王方出宛城，正欲分兵往守叶城，见西楚军到，急忙布阵，出马答话。

项王喝道：“屡败之人，我不忍复见。”汉王羞愧，令郦商出战，项王挺槊交锋。二将战约二十余合，不分胜负。