又唤吕臣道：“汝乃三世老臣，寡人今留你助终公守城。若保住成皋，记你大功。若再有所失，与彭城之罪并罚。”吕臣怏怏领命。项王乃拨五万兵予终公、吕臣守城，自引大军急急回程。

汉王坚守宛城，午时已过，尚不闻楚营有何动静，乃与众将上城视之。陈涓观望良久，谓汉王道：“项羽已去，此是空营一座。”

汉王问道：“唯恐有诈。”

陈涓道：“非也，若有兵马埋伏，营中必无鸦雀群集，此必空营也。大王需防其袭取成皋。”言方毕，尘头起处，一支人马由正北而来。

汉王定睛视之，为首之将，乃刘贾也。汉王大惊道：“成皋必失矣！”急令开门接刘贾上城。

刘贾一见汉王，匍伏于地报道：“项羽自称英王之军，乘夜而来。臣虽竭力挡之，仍不能坚守，被他偷取了城池。”

汉王道：“此乃寡人之过也。”遂不问罪，令人往成皋情况。

回报道：“项羽方得成皋，便托终公守城，自连夜回彭城去了。”

汉王道：“此必彭越袭其后退。”便问陈涓道：“可否乘势追杀？”

陈涓沉吟道：“彭城有难，项羽不即刻回兵，却还有暇先袭成皋，量彼并非无计，若冒然追之，只恐彼有强兵殿后，我不能胜。故楚营虽去了范增，亦非无人能用，大王勿以为轻。臣以为既然西楚大军已去，正可以借机夺回成皋，重拥三川天险，胜过追之取败也。”

汉王从其计，乃与英布和兵一处，举军尽发成皋。行至半途，韩王信引散兵来合。原来汉王弃荥阳回关中后，韩王信亦离了荥阳，回韩国复合败军，往宛、叶来与汉王相会。当下合兵，共伐成皋。

终公闻汉王兵到，自仗勇力，即欲出战。吕臣劝道：“项王大军已去，交兵之时，无人接应，只怕不利。况刘季多诈，须防中其奸计，还是守城为上。”

终公道：“吾有成夫不当之勇，何惧刘季用计？汝乃常败将军，休得阻我行事！”

吕臣羞赧，默然回营，左右从将道：“将军张楚之时即为陈王股肱，乃故楚之老臣，历经大小百战，立下无数功勋，与张耳、英布相匹并无半点不及。今张、英皆得地为王，独将军尚为楚营一末流之将，非但不被项王所重，尚为诸将轻视。以将军之资历，甘为一无名小将所侮，非丈夫所为也。”

吕臣问道：“公等所言如何？”

左右对道：“将军不如将成皋献予汉王。汉王求贤似渴，得将军必重也。”

吕臣翻然觉悟道：“吾有此心久矣，愿公等助我。”乃与左右密谋献城之策。

终公来战汉军。出城数里，汉王兵到，两下布阵。

汉王出马道：“无名鼠辈，亦敢引兵拒我？今项羽东西难顾，已成骑虎之势，终将被我所擒。汝等何不早降，胜过举家牵罪。”终公大怒，挥刀便出，汉王令郦商出马迎战。约战十合，终公不敌，引军大败而回。

到吊桥边上，城头吕臣大喝道：“吾已降汉了！”令乱箭射下。终公绕城而走，遇上樊哙，手起一刀，将终公砍于马下。割下首级，回见汉王。

汉王提兵至城下，吕臣开门迎接，见汉王纳头便拜道：“罪臣吕臣，降汉来迟。”

汉王急下车杖，亲扶吕臣起身道：“公乃寡人至友，何如行此大礼。”当下即以吕臣为郎将，兼守成皋。

汉王进城，张良献计道：“荥阳久困无粮，军士饥苦。今既得各处粮草，正好趁项羽东去之时，运往荥阳劳军。”

汉王闻言，与韩王信道：“汝军粮甚多，不如与周苛共守荥阳如何？”

韩王信道：“谨奉王命。”乃引本部押着粮食，往荥阳来援。

汉王又道：“韩信既然已经平定赵地，闻寡人与项王交战，何不来助？”乃派使者往河北来问。

韩信自取了赵地，择日拥张耳称王，定都襄国。韩信得位为赵相国，于是招兵买马，积草囤粮，以备征齐伐楚。三方四夷闻讯，皆来归附。