第九十八回：侯公天辩说项王

项王此时已得淮北、梁地之报，知战局不利，正在烦闷之间，闻汉王遣使至，甚恶之，本欲不见。

恒楚出班谏道：“楚军势方不利，且看来使如何说道。”项王举棋不定，只得宣汉使来见。

陆贾入营，以王礼参拜。项王问道：“汝来此何事？”

陆贾道：“楚、汉相持未决，丁壮苦于军旅，老弱疲于转饷，汉王厌之，故使臣来约，请各自罢兵，中分天下，楚还太公、吕夫人，汉回关中，重修于好，以使天下太平，百姓安居也。”

项王怒道：“刘季起身亭长，身份裨微，赖我武信君不弃，录为楚臣，几番不利，无不得我项氏之助。既亡秦得王关中，当怀我项族之德，永不言背。却不该引关内之士，劫诸候之兵，袭我都城，掠我封国，其心不可测如此也。今既百战百北，遁于山中，惶惶不可终日，焉敢与我中分天下？汝早回山中，要刘季缴械来降，若不然，待寡人攻破汉营之时，玉石俱焚也！”

陆贾欲再言，项王已拂袖退入内室。陆贾未得尽言，心甚怏怏，只得辞归，返回汉营。

汉王见约不成，又唤张良议计。张良笑道：“此乃项王欲作困兽之争也。大王勿忧，今韩信、彭越俱已成势，臣所言可助大王之三人，唯英布尚不可当一面。今项王苦于分兵，其力不能与大王决战，广武山忧患大减。刘贾、卢绾居梁已久，其势渐壮，今梁地已定，楚食已绝，大王何不发一帛之诏，令二将渡淮相助英布，可定淮南也。淮南一定，项羽四面临敌，败势已定，何愁不得太公与吕夫人？”

汉王道：“先生所言极是。”乃提笔作书，令人往东送往刘贾之处。

刘贾得汉王之令，遂与卢绾来辞彭越，彭越便于睢阳县署设酒宴，自引与近臣随十人陪同，以视相送之意。

酒过数巡，扈辄乘着酒兴，过来把盏，问刘贾道：“将军既得汉王诏令，往伐淮南，打算如何进取？”

刘贾道：“吾意将兵至城父，助英王攻城。”

扈辄笑道：“如此恐不能速下，仆有一计，若可为听，可使将军不出十日，尽得淮南之地。”

刘贾起身谢道：“愿闻其详。”

扈辄道：“寿春渔米之乡，钱粮足备，为淮南重镇。项王之所以遣周殷守于九江，无非是想取寿春之粮以济荥阳。今周殷忧英布之患，重兵守于城父，寿春空虚，极易得也。将军若径往据之，周殷失却根本，军心必乱。仆久闻周殷刚直，素不为项王所重，将军取下寿春，使人诱之，可望使其举城来降。如此兵不血刃，可定淮南千里之地。”

刘贾大喜，再三道谢。遂别彭越，兵发寿春。此乃汉王四年七月之事。

寿春由周殷部将张平坚守，仅有军士千余人，闻刘贾兵到，据城为守，不敢交战。刘贾复使人入城相劝，张平听之，乃开城受降。刘贾引军入城，遣别将分定六城、九江。不三日，皆报捷而归，刘贾大喜，遂引军向北，来合英布。

英布与周殷对恃于城父，闻刘贾、卢绾已定九江，大喜，遂令起兵，直往城父城下挑战。周殷知广武山战局不利，便令人马守住城池，并不出战。

英布挑战不成，出阵来看，望见周殷青袍竹冠，立于敌楼之上，乃大声唤道：“项羽暴虐天下，已失人心，今为天下义士共讨，败势已定，汝何苦替他支撑残局，难得善终，不如早早献城降之，量必不失公候之位也。”

周殷道：“你我昔日同殿为臣，共事项王。项王素来待你不薄，为何背主投敌，反击故主？”

英布道：“公言谬矣，你我确是共事楚王，但此楚王并非项族，乃是熊氏楚怀王也。昔者，武信君若非籍楚裔之名号令天下，焉得海内英雄豪杰，舍身从命，共破暴秦乎？然至项羽当权，愚弄天下，以公济私，势无所忌：迁涉故王，追弑义帝，行尽伤天害理之事。吾为兴楚旧臣，自当会合天下义士，共逐国贼，方显我忠义之心。公为西楚大司马，四载以来，言不为听，计不为从，项王视公辈，如眼中钉、肉中刺，每欲借机除之，怎堪扶佐？今天下尽背项氏，独公力助，此为不识实务也。愿公听吾一言，献城降汉，共除逆贼，方不失为天下俊杰也。”

周殷闻之，触动心事，沉吟不语。英布见如此，乃收兵回来，正逢刘贾兵到，遂共议取城之事。

英布道：“方才周殷在城上，被我言语打动，意甚踌躇。若得随何在此，遣往城中，凭三寸不烂之舌，必说得周殷来降。”