第一O九回：朱家只身救壮士

张良谓高祖道：“臣少时得黄石公之书，内有修生之道，臣闲时常习之，能炼气绝力，轻身羽化。与绮里季、东园公、甪里先生、夏黄公为云霞之交。天下纷乱之时，臣以家世相韩之故，不受万金之资，为韩报仇强秦，天下震动。后臣以三寸之舌为陛下出谋划策，幸而成功，封万户，位列候，此乃布衣之极位也，于愿足矣。今天下即定，臣于陛下无益也，愿从赤松子而游，不食五谷，闭门修练，以得拜王公、谒金母。”

高祖闻之，方知张良当日所说并非戏言，遂劝道：“神鬼之说，信则有，不信则无，先生何苦自当其罪？”

张良道：“人各有志，不可免强，请陛下许臣尽此心愿。”高祖素敬张良，不忍逆其本意，只得许之。

张良遂绝五谷，闭门不出。

汉王初得天下时，楚将国破，各自逃匿。高祖心记睢水之败时，季布数番追逼，险些丧命，乃以千金求购季布之头，敢有藏匿者，罪夷三族。季布逃至濮阳，藏于故友周氏家中。

周氏道：“汉求将军甚急，将军今避于吾家，能听吾计，吾才敢一言；若不能听之，愿先自刭，以视吾不买汝。”

季布许之，听其计，乃削发为奴，着布衣，并周氏家僮数十人，卖至鲁地朱家为仆。朱家世居鲁地，颇俱侠义之心，视其举知，知为亡楚之将，遂暗问之，季布实言相告。

朱家道：“鄙久知将军贤名，当力为将军解难。”

遂谓其子道：“田地之事，皆听此奴，必与之同食，勿要轻薄。”乃买田舍为资，往洛阳往见滕公夏候婴。

夏候婴久知朱家大侠，遂见之，留饮数日。

朱家谓夏候婴道：“季布何罪，皇上求之甚急？”

夏候婴道：“季布为项氏之将，数窘皇上，皇上怨恨，必欲得之。”

朱家道：“君视季布何如人也？”

夏候婴道：“季布文武双全，贤人也。”

朱家道：“昔两国交战，人臣各为其主，乃为将之职也。项氏为天下之伯，文武众多，岂可尽行诛杀？今皇上始得天下，而以私怨追杀一人，反向天下示其非容人之君。况且以季布之智勇，若为朝中苦逼，使其非北走投胡，便是南走从越，于汉有害无利。夫忌壮士以资助敌国，不智之举。君何不寻机进言皇上，赦其之过，使汉得一贤臣也。”

夏候婴知其大义，料必匿季布其所，乃许道：“愿从公之意。”

时逢高祖迁都，事物繁杂，夏候婴不便即言。后高祖因长安破旧，令工匠日夜修筑，自与群臣先往栎阳住下，稍得闲暇，夏候婴遂入见高祖道：“臣已得季布所在，陛下欲诛否？”

高祖大喜道：“彭城之战，若非将军全力救助，朕已丧季布之手，今不诛之，何以泄怨？”

夏候婴道：“两国交战，各为其主，此至忠至贤之举，陛下岂不闻舜犬吠尧之事乎？今既得天下，楚亡之贤者甚多，若陛下能赦季布之罪，任用其能，必使贤者如雨而至，如此汉室可兴，天下可安也。”高祖然之，乃传诏赦免季布，招季布来见。

季布应诏入关，见高祖谢罪。高祖道：“忠于主上，乃为将之道，请将军勿复疑心，朕非量窄之人。”遂拜为郎中。

季布遂举其弟季心，高祖亦令招入关中为将。夏候婴复言朱家之义，高祖乃取重金谢之。

朱家分文不纳，径回鲁地，世人闻之，莫不言朱家侠名者。

时季布母弟丁固逃匿于吴中，闻季布降汉得安，心想季布几番追杀高祖，尚且为官，自己曾于彭城西放过高祖一马，高祖岂能无回报？遂往关中来见高祖。不料高祖一见丁固，即喝令武士推出斩之。

丁固大喊道：“无罪！”

高祖道：“公为项王之臣，临阵纵敌，于主上不忠也。使项王失天下者，乃汝丁公也！”丁固闻言，默然无言。

诸将劝道：“丁公虽有过于项王，然若斩之，恐降者人人自危，望陛下恕其罪过。”

高祖道：“朕所以必斩之，为使后世人臣无效丁公者！卿等勿为说情，朕意已决！”于是武士将丁固推出午门，斩首示众。

高祖斩杀丁固，天下悸动，时项王降将利几为颖川候，闻此消息，颇为自危，欲设计自保。自思高祖所封诸候中，燕王藏荼功劳最小，又非本心从汉，可以相结为友，共议后事。遂修书一封，令人传往燕都蓟城。

藏荼得书，启封视之，书略云：“足下弑韩广以得燕地，功不足为一方之王，所以安稳至今，多因亲附项王之故。汉帝畔楚，用人之时，故拢为盟友，共除项王。今汉帝已得天下，属下多功而不能尽封，必寻机以削足下之权。韩信建举世之功不能王于齐，而丁公曾于汉帝有功，却因地不尽封为汉帝假义所杀，此二事足见汉主之妒功记怨，臣深为足下怀忧。危机已近，若不诀择，事至燃眉，悔之晚矣！

藏荼阅毕，心甚疑之，遂与亲信相商对策。将军李述道：“刘季起身草莽，性多猜忌，必不能主理天下。不如乘汉方立，民心未定之时，大王亲提一旅之师，借口朝觐，径入关中，诱刘季出城点兵，趁机杀之，大事可定。”

藏荼道：“此计虽合我意，只是苦无入关之由。”

李述道：“刘季新都长安，正好入朝为贺，彼焉能疑我？时不宜迟，当断则断也！”藏荼大喜，即从李述之计，欲起兵西来。

时大司马温疥有病，正在家中休养，闻藏荼欲发兵弑汉帝，急扶病来见藏荼道：“燕弱汉强，国力差之甚远，计稍不成，遗害无穷也。大王若凭一时义气，冒然结怨，国之将危！”