军臣单于在下令放慢行军速度的同时，不断派出斥候前去打探，希望能得到更加确切的情报。
一路上，有个怪的现象引起了军臣单于的注意，他发现行军沿途居然没有人放牧，这要在以往，即便是一路杀过去，也能时常看到成群的牧羊和惊慌失措的老百姓。然而，现在却大是不同，沿途太安静了。
军臣单于嗅到了一丝不同寻常的味道。
正在此时，将士来报，发现汉军亭堡，堡内只有数百军士。亭堡是边境的一种哨所，负责警戒，望敌情。
军臣单于大喜，马上命令道，“立即拿下来。”
在匈奴士兵强悍的进攻下，三下五除二，亭堡就被拿下了，汉军尉史被活捉，在死亡面前，这位尉史作出了投降的选择，而正是这个选择，让马邑之谋所有的部署功亏一篑。
尉史向军臣报告说马邑有数十万伏兵。
军臣单于听后大惊，额上冷汗直冒，大呼上当的同时，对投降的尉史道，“吾得尉史，天也！”
军臣单于命人扶起正吓得在地上瑟瑟发抖的尉史，宣布了一项让所有人都目瞪口袋的命令，他任命此人为“天王”，以后可以接受匈奴老百姓的膜拜。
汉奸尉史因祸得福，一时半会儿没回过神来，心想刚刚还是命悬一线的囚犯，现在成了“天王”，这真是八辈子捡来的。
到此为止，马邑之谋算是彻底破产了。
匈奴大军迅速地退回了大草原。
在马邑城打埋伏的韩安国等人，左等右等，什么匈奴大军，连个鬼影都没看到，后来得知匈奴正在退出武州，连忙派骑兵追击，不过，一切为时已晚，匈奴人已经出塞了。
大行王恢原想使用骑兵快速追击，袭击匈奴辎重，左思右想之下，考虑到手中只有三万骑兵，也放弃了念头。
马邑之谋的结果确实成了一次集体打酱油的军事行动，匈奴人一个没见着，大军的粮草物资却耗费了不少。
奏折送到长安，刘彻将它摔得粉碎。
这是他第一次打匈奴，这是他的荣誉之战，是朝廷的翻身之战，而如今，一切的谋划都成了笑柄。
对于刘彻来说，这是最坏的结果，哪怕是没了败仗，死点弟兄，他也不至于如此震怒。廷议时大臣们一边倒地反对出兵，而他以一己之力支持了王恢，希望王恢能拿点业绩出来给他脸上贴金的时候，王恢居然交了白卷。
刘彻没有直接下诏斥责王恢，他要将怒火当着王恢的面倾泻出来。
王恢早就猜到天子会震怒不堪，对此，他早就想好了托词，他认为马邑之谋虽然失败，他也没有去攻击匈奴的粮草辎重，虽然一无所获，但陛下的将士们得到了保全，一旦开打，难免死伤！
王恢的托词避重就轻，不过刘彻可不怎么好蒙骗，他一听王恢的话，就明白此人在狡辩，所以也不再废话，把他交给廷尉府定罪。
廷尉府很快就给出了定论，王恢“逗桡当斩”，也就是做事如儿戏。
严格来讲，这个判决还是很准确的，虽然谋略失败，有客观因素存在，但问题在于他承认错误不够诚恳，自我批评的态度实在让人失望，所有才有了死刑的判决。
王恢获得了死刑的判决，但他不想死。
这个时候，他想到了丞相田。
众所周知，跟田最好的沟通方式没有别的，用金银财宝开路就行。王恢凑了数千金送到了丞相府。
田当然很爽快地收下了，不过这么大的事，他却不敢直接去找刘彻说情，而是找到了皇太后。
顾念亲情的皇太后也不想管弟弟出于什么目的帮王恢说情，她只是心想既然弟弟开口了，那就要把他的话带给儿子。
王太后找到儿子，把田的意思婉转说了一遍，不过，刘彻则当场拒绝了。
结果，也正如大家所料，王恢死了，自杀。
毫无疑问，大汉国力确实已经强盛起来了，这成了马邑之谋的基础，不过，马邑之谋如果仅仅只有国力的因素，相信刘彻的父辈们也会整几个马邑之谋来调剂一下边疆的生活。
有人说高祖时代因为国力原因打不了匈奴，但我们却看到刘邦跟匈奴交手了，那个时候，匈奴不过也刚刚崛起，而刘邦几乎同时统一了天下，应该说，两国底子都薄，两**队都久经战阵。在同等条件下，刘邦输了，被人围得一点脾气都没有，乖乖地给匈奴送去女人与大量财富，换取暂时的和平。
平城败绩让朝廷上下对匈奴产生了严重的畏惧心理，为了掩饰这一种畏惧心理，大家统一了口径，把理由说成了国力弱小，老百姓需要休养生息。
更为可怕的是，这种畏惧心理被继承了下去，乃至于文景时代国力大发展，能打而不打，想打又无把握打。其实，不管是文帝还是景帝，都十分清楚，自己的国力在发展，匈奴也没闲着，他们不但有了定居的据点，而且也发展了简单的手工业，畜牧业规模之巨已经到了罕见的地步，如果有幸去匈奴观光旅游，你一定会为那像浮云一般一望无际的牛羊群战马群惊叹。
军臣单于别激动，现在不是匈奴的旅游推介会，您不用站起来介绍贵国的成就，我们会对贵国做简单的介绍，请坐下，请坐下。
经过前面的介绍，相信各位会有个直观的认识，两个同时起步的国家，同样都在高速发展，你凭什么可以肯定你的国力能超过它并且打败它？
“我要插句话！”军臣单于站起来说道。
“请说！”
“我国的继承制度要优于汉朝，他们那套东西迟早难免会出几个糊涂蛋君主，把国家搞乱，而我大匈奴则是强者为王，能者居之！”
“我反对！他在诋毁大汉！”韩安国大声高呼。
“大家都不要激动，先坐下，先坐下。”