宛使出城见到贰师将军，“请大汉勿要再攻了，你要贰师的宝马，我们全给，如果贵国还要继续攻下去，则我国的盟友康居定然发兵，到时候，贵国里外受夹击，那也讨不到便宜啊。请将军三思！”

这番话里带着威胁，要是遇着别的将领，恐怕早就把使者推出去斩了，但将领是李广利。

李广利本不愿打仗，现在能逼降敌人，又能获得宝马，再好不过。而且他听说康居也是个大国，且城中粮食尚足，虽然截了他们的水源，但他们通过打井还能保证饮水。拖延下去，自己没有必胜的抱握。

况且，这个奇装异服的鬼地方，真让人难受。所以，他马上换了副笑脸，“这都是你们国主的错。”

于是，两军握手言和，李广利获得了丰厚的战利品，雄赳赳气昂昂的回朝去了。

太初四年（前101年）春，李广利回到长安，带回来无数的战利品，西域诸国更是派出王室子弟来到长安作人质。李广利获封海西侯，副将上官桀升任少府，其余将士各有封赏。

李广利破宛，西域诸国才真正明白汉的强大。

“犯强汉者，虽远必诛”。

这是汉元帝时名将陈汤的一句名言，恰是刘彻一生不遗余力践行的箴言。大漠流沙，没能挡住他；西南瘴气，也没挡住他；南越沟壑，仍然没挡住他；朝鲜的严寒，大宛的遥远，都没有挡住他。试问一下，这天下，还有谁能挡住他？

刘彻不是个不讲理的人，你和气，他待你更和气。但是你要不知好歹地搞他，他自然要搞你。你再搞他，他就搞死你。

这是刘彻为政的信念，即便战争消耗了国家的财富，加重了百姓的负担，他也在所不惜。

虽然刘彻常常把国内折腾得喘不过气来，不过无可否认的是，他极大地提升了汉人的国际地位，在周围国家中赢得了尊严。

破了大宛，刘彻又可以腾出手来对付老对手-----匈奴。

两年前，浞野侯赵破奴被抓一事的老帐，刘彻还记得清清楚楚。为此，刘彻在太初四年（前101年）冬下诏进行舆论准备，他在诏书中历数匈奴对汉犯下的滔天罪行，从匈奴的祖宗冒顿到儿单于，一个不落。

刘彻诏书发出的同时，汉军也厉兵秣马，准备着来年与匈奴的开春大战。天汉元年（前100年）春，汉军整装待发，这个时候，前些年派去匈奴出使的使团回来了。刘彻接见了使团团长路充国。

正是路充国的一番话，让刘彻放弃了筹备了伐匈的计划。

据路充国描述，暴虐嗜杀的匈奴儿单于已死于太初三年（前102年），因儿单于年少无子，他的叔叔呴犁湖即位为单于。呴犁湖单于的命不长，在位一年多，太初四年病死。现在在位的是呴犁湖的弟弟且鞮侯单于。这位单于据说比较识趣，他曾公开坦承，“我是儿子，安敢望汉天子。汉天子，我丈人行也。”他随后下令释放路充国等汉使。

且鞮侯单于的话，刘彻听得很舒服。

刘彻传来匈奴国使，细览单于国书，果然谦卑。

“都承认是朕的女婿了，那还打什么仗。”刘彻心里想着，于是下令罢兵，为了表彰女婿的识大体，他决定派使臣将匈奴在汉的使臣护送回去，作为回礼。

而这一次，使臣是一个名叫苏武的人。自古以来，使臣不计其数，苏武在其中，无疑是最为璀璨夺目的。

苏武，字子卿，陕西人，他的父亲苏建曾是有名的将领，数次跟随卫青伐匈，最后一次全军覆没，被削爵囚禁，后来复出成为代郡太守，卒于任上。

苏武是苏建的次子，也是苏建最为聪慧果敢的儿子。

苏武以父荫为郎，后升至栘中厩监，即汉宫中栘园管马的官。官不大，而且是个闲职，看似没有前途，不过毕竟在宫中，平日里与刘彻打个照面也不难。公卿之中也不乏从养马中走出来的，如文帝时的张释之。

此时此刻，摆在苏武面前的就是一个升迁的好机遇。只不过，这个机遇充满了危险。

苏武知道，如果能活着回来，他就不用做着养马的小官了。可问题在于，去了匈奴，谁能保证还能活着回来，别看且鞮侯单于口口声声自称女婿，谁又能知道他这是不是缓兵之计？

总而言之，风险远远高于机遇。但是苏武还是坦然接受了刘彻的任命，他今年已经三十九了，虽然早已褪去了年青时的热血，不过报国立业的心仍在，总不能老死在养马的闲职上。

苏武与家人作了最后的诀别。随后，他便上路了。为了提高使臣的档次，刘彻给了他中郎将的职务，让他带上丰厚的金银布帛，对他的出使寄予厚望。

一路艰难的跋涉，苏武一行人总算到达了远在漠北的匈奴单于廷。当苏武一踏入单于廷的时候，他就敏锐地察觉到事情不妙。

苏武按照礼节呈上国书，赠送礼物。

果不其然，且鞮侯单于和他的大臣接受了礼物，却露出了奇怪的表情。他们的表情不是感激，而是倨傲。