钩弋夫人关押数日后，赐死于牢中。
她死后数日，刘彻主动问起外面对此事的看法。侍从说道，“人言，且立其子，何去其母也？”
刘彻的答话算是为自己的做法给了个理由，他认为主少母壮，女主必然祸乱朝政，所以不得不防。
刘彻或许不知道，他的儿子刘弗陵是否应该承受早年丧母的痛苦。
后元二年（前87年），二月，刘彻于已是卧床不起。
刘彻终于感到了死亡的临近，他急召霍光，金日磾，上官桀等重臣觐见。看着病重的刘彻，霍光不禁泪流满面，从心底看，他与刘彻君臣间，还是极有感情的。
他悲泣着问道，“陛下如有不讳，谁可为嗣？”
“难道你未曾看懂朕赐你的画么？立少子，你行周公之事。”刘彻眯着眼睛，有气无力地说道。
“陛下，臣…臣不如金日磾。”
“臣，外国人，不如光，会让匈奴轻视大汉。”金日磾推辞道。
刘彻歪了歪头，表示认同，他已经没力气说话了。
二月三日，下诏立刘弗陵为太子，霍光，金日磾，上官桀三人受遗诏辅佐少主。霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，全面掌控京城卫戍部队。
二月五日，刘彻感觉精神尚可，刘彻命侍从助其强行起身，五柞宫树木成荫，景致极美，在侍从的搀扶下，他颤巍巍地在门外走着。
他命侍从搬出一只摇椅，他要在庭院里的树荫下躺着，他躺了下来，闻着青草方向，听着虫子鸣叫，心情竟然出奇地舒畅。
五柞宫是他最喜欢的地方，往年春日闲暇，他必定要在这里逗留些许时日。只有在这里，他才能最为舒服，最为冷静。
春风拂面，日影西斜，侍从准备唤起已沉睡多时的刘彻，希望他能入殿内，免得在这里着了凉。
侍从叫了几声陛下，却无响应，他将手伸到刘彻鼻下，早已气息全无。
侍从当即扑通下跪，所有人见状，都齐齐扑通下跪，以泪水为刘彻送行。
刘彻就这样走完了他波澜壮阔的一生，当人们说起他的时候，总能有着豪气干云的气势。他无疑是个极有作为，武功赫赫的杰出帝王。
他也有不足的一面，好大喜功，穷奢极欲，笃信神巫，铸成大错。
刘彻，十七岁登基，七十一岁驾崩，在位五十四年，他的功与过，后人多有评述，他的谥号恰如其分地概括了他的一生，威疆驭德曰武。
他就是独一无二的汉孝武帝，庙号世宗。
公元87年二月，刘弗陵即位，第二年改元为始元。
刘弗陵还只是个孩子，却坐上了皇帝的宝座，一登基，他就面临着诸多危机。
他弱小的身躯与巨大的台障形成了巨大的反差，他还不习惯顶在头上沉重的流苏，肃穆的朝堂，刘弗陵显得极不自然，时不时紧张的看着大司马大将军霍光。
霍光表情严肃，他十分清楚，虽然自己手握武帝遗诏，刘弗陵也已登上帝位，但是并不意味着天下太平，明里暗里，盯着他们的眼睛肯定不少。
斗争没有结束，反而刚刚开始。
为了以防不测，霍光吃住都在宫中，通宵达旦，不辞辛苦，看护着小皇帝手中的权力。
霍光人前风光，人后也有不少痛苦。
实际上，说句不好听的，武帝一生很辉煌，但他留下来的却是一个浮华过后的烂摊子，虽说武帝最后那几年休养生息，民生有所恢复，可比起最好的年景，还是差了不少。
刘弗陵的起居生活也让他伤透了脑筋。
刘弗陵没有太后，六宫无主。刘弗陵是个孩子，孩子就难免有孩子的脾气，总难免有哭闹任性不讲道理的时候，要是常人家的孩子，一巴掌扇过去，孩子也就乖了，可刘弗陵是天子，打不得更骂不得，只能哄。
哄人可不是霍光的强项。
霍光头都大了，他可谓即当爹又当妈。一段时间下来，霍光就吃不消了。
为此，他找来了刘弗陵的姐姐鄂邑公主，加封其为长公主，史称盖长公主，入宫照顾刘弗陵的起居，才暂时解决了燃煤之急。
不过，此时的霍光无论如何都想不到，盖长公主会成为他的敌人。
霍光所料不差，刘弗陵登基会有人不服，而不服之人他也猜得八\\\/九不离十。
燕王刘旦非常不服气。
他聪明，他勇武，更重要的是，他已经成年，可他老爹却偏偏要将皇位传给一个孩子，任由权臣分享刘家的权力。
你说他能服气么？
他不能，所以，当武帝遗诏传到他的燕国的时候，他就放出话去，“玺书有问题，封纸小，京城可能有变。”
接着，他就派人到长安密切打探长安局势。后来，探子回报说朝廷要赐他三十万钱，加封一万三千户的时候，刘旦就露出了他的真面目，“我当为帝，为何要他们来赐封。”
刘旦不仅如此说，更是如此做的。
他秘密与一些诸侯王的子弟结盟，打着修武备的幌子练兵，开始了他的夺权计划。
刘旦的行动自然逃不过霍光的耳目。
霍光不担心朝中局势，他这几十年官场生涯，一直以低调稳重著称，几乎没有什么政敌，丞相田千秋是个老实人，御史大夫桑弘羊对民生的兴趣远高于权力。另外两位辅臣，金日磾正派稳重，上官桀尚武且心机不深。
因此，霍光最为担心的就是外面的诸侯王，诸侯王之中燕王刘旦又是首当其冲。
可面对刘旦的不轨行动，霍光现在只能隐忍不发。
动手的时机尚不够成熟。
刘旦秘密地谋划着谋反一事，他的郎中成轸鼓动他说，“只要大王一发兵，国中连女子都会追随大王。”
这句马屁话让刘旦大为开怀，他与他的盟友刘泽把檄书传给各郡国，一为造反造势，二为鼓动更多地诸侯加盟。