这天，正在筹划中的罗斯托夫伏案工作，王德林背着麻袋，里面装的数块石墨矿石，突然闯了进来，大声地说：“俄国朋友，我来了，又给你带来一些石头。”放下麻袋，示意让其点“货”，不再多言，在等待对方付钱。罗斯托夫解开麻袋，简单地目视后，满意地说：“不错，够朋友。”他拿出两块大洋递给了王德林。王德林手里掂量这两块大洋，心里有些不舒服，皱紧了眉头，心想，俄国人也太不仗义了，上回卖了一块石头，给了一块大洋，这回拿了这么多石头，咋还缩水了呢？嚷着：“这回给的钱少了点吧？”
“NO，不少了朋友。”罗斯托夫摇摇头说，“我们还需要长期合作，明天你带我去山里看看。”
“那得给我盘缠，不然，我才不去呢！”
罗斯托夫疑惑地问：“什么盘缠？”
“盘缠，就是需要给我大洋。”王德林解释说，
“好好，我答应你。”
清晨，东方的天际刚露出鱼白肚，王德林与其相约到渡口，乘船来到了对岸，沿着弯弯曲曲的穆棱河河套，一路向北前行。
王德林走山路的速度非常快，罗斯托夫跟在后面吃力地追赶。他们来到了发现石墨矿床的地方，罗斯托夫仔细地观察矿床，被眼前的矿床带惊呆了。矿体形态非常简单，呈层状和透镜状，矿体连续沿着走向延续数百米，厚度达到几米甚至几十米。而且石墨为大鳞片状，分布均匀，他认定这是罕见的优质石墨矿床，惊喜若狂。迫不及待地手持地质工作锤，敲打着石墨矿石，拿起一块，手顿时有了润滑感，手指很快被染黑。
就这样，王德林陪着罗斯托夫连续几天勘察，罗斯托夫初步了解矿藏的主要分布特点，确定了地理坐标，在笔记本详细记载着各种数据。
这是即将完成实地勘测的最后一天。罗斯托夫照例攀爬在岩石边，采取矿石样品。这是一处几乎近似悬崖，近百米沟壑。杂草丛生，灌木稠密，往下看深不可测，令人毛骨悚然。在岩石缝隙中时而能够看到野蜂的巢穴和漏斗状的燕子窝。这时，罗斯托夫攀爬到距离马蜂窝不足2米的地方。几只马蜂看到罗斯托夫，感受到了潜在的威胁，迅速对罗斯托夫发起攻击。罗斯托夫立即拔掉一把蒿草，去驱赶马蜂。让他没有想到的是马蜂越聚越多，难以招架。这时，脚下的石头被踩落，身体失去重心，“哎呀”一声跌进了深谷。听到罗斯托夫喊叫声，王德林顿感情况不妙，迅速向悬崖边跑来，失声地大喊：“罗先生、罗先生，你在哪里？”连续喊了半天，仍没有回音。王德林寻思，这个洋人八成要完蛋了。尽管他是洋人，但是毕竟相处这么长时间了，还是有感情的。再说了，找不到他，上哪里要工钱啊。不行，我必须找到他。王德林沿着罗斯托夫摔落的地方，将自己带绳索拴在一棵松树的主干上，手握紧绳索小心翼翼地防止采落岩石，缓慢向下滑行。滑行大约50米处，王德林终于发现了已经昏厥在两棵碗口粗的柞树根旁。王德林大呼小叫了几次，又摸了他的脉象，露出欣慰的笑容，自言自语：“还好，这两棵树救了老罗的命……”他又观察到罗斯托夫左腿裤管流淌出一滩血，嗅觉灵敏的几只又黑又大的蚂蚁已经在那里贪婪吸食黑红的血水。王德林的手顺势向他的腿部摸到了伤口处，再触碰他的脚，没有一丝的反应，他意识罗斯托夫腿部已经骨折。等待片刻，罗斯托夫终于苏醒了。手艰难地抓住柞树干，欲起来，却动弹不得，力不从心，左腿已经不听使唤。王德林提醒：“罗工程师，不要动，你的左腿已经骨折了。听我的，帮你想办法。”
王德林把剩余部分的绳索挽起，扶起罗斯托夫，让其趴在自己的后背上，然后两个人捆绑在一起。王德林使出全身的力气向上爬行，一米、二米、三米……他的脚钉子般踏在陡峭的岩石上，手握着绳索不断地向上倒动，每爬行一步异常的艰难。王德林咬紧牙关，脑门青筋如蚯蚓般弯弯曲曲在额头上紧绷着，眼睛充满了血丝。当爬至山崖边缘，露出一个人头的时候，王德林已经精疲力竭，已经不难以使出自己的力气，双臂已经觉得松软，手的握力也明显的下降。“不好……”这时，罗斯托夫已感知王德林力气将耗尽了，奋力地将身体向上窜起，一只手牢牢地抓住了一棵低矮的柞树枝，带动王德林向上爬。两人最终爬到了山顶上，仰天躺在了地上，喘着粗气，彼此间只能用眼神交流。罗斯托夫握紧王德林一只手，流下了感激热泪……
他们足足躺了近半个小时。这时，王德林脱下白色布衫，撕成条状，包扎罗斯托夫那条受伤的左腿，搀扶罗斯托夫在崎岖的山路上返回。一个小时的路程，他们走了3个小时，来到了穆棱河渡口。丰水期的河水猛涨，河道变得宽广，在皎洁月光照耀下，波光粼粼。摆渡的老船工疲倦地窝在船上，昏睡中，看到他们如此狼狈，大声地说：“哎呀……你们挂彩了呀？快上船。”老船工协助王德林将罗斯托夫安顿好，坐在船中，立即起身摇橹疾行。
受伤的罗斯托夫被王德林和老船工送到梨树镇唯一的一家小型医院。医院里的老中医已经去了奉天，只留下一个徒弟在照应着。面对伤势很重的罗斯托夫，他有些慌张。懂得一些跌打损伤治疗常识的王德林，告诉这名徒弟，烧开一壶水，清洗受伤处，在伤口处涂抹日本产的碘酒消毒，防止感染。紧接着手顺着罗斯托夫左腿一点点触摸，狠狠地用力，发出了“沉闷”声响，罗斯托夫“啊”的一声露出痛苦的表情，前额渗出了许多汗珠儿。王德林又吩咐这名徒弟拿来医用夹板，将左腿固定住后，对罗斯托夫说：“罗工程师，你这腿我给接上了，嘿嘿……没事了，待我上山给你采一些中药，很快就会消肿的……”
自从罗斯托夫受伤后，王德林每隔几日上山，为他采集中药，以最原始的方式将中药捣碎熬制，形成粥状，敷在伤口处，伤情逐渐地好起来。罗斯托夫神奇地体会到了中药的神奇疗法，也更加感激中国人的善良与友好。
罗斯托夫为了不影响勘查进度，安排远东铁路地质勘测工程师亚历山大接替自己的工作，继续让王德林陪着勘测。自己拖着受伤的腿，在细致地绘制石墨矿床平面图。
时间总是不经意在流逝，唯独不变的时针始终按照固定的轨迹在旋转，丈量着时空。转眼步入了初冬，在这草衰虫息的季节里，罗斯托夫在亚历山大配合下，终于完成了图纸绘制工作，自己的伤势几乎得到了痊愈，行走中受伤处隐约有点儿疼痛，且已无大碍。
这天早晨，穆棱煤矿矿长“黑毛”（依次哈金）穿着俄式大皮袄、头戴狗皮帽子、脚穿毡噶嗒来到了罗斯托夫住处，腮帮子的胡子依旧浓黑，只是挂了一层霜，在温暖室内很快融化成水。他擦去了雪水，坐在简易的木凳子上，抿了一口罗斯托夫刚泡好的浓咖啡，用俄语低声地问：“罗斯托夫先生，图纸绘制工作完成了？”
“嗯，很顺利地完成了！”罗斯托夫开心地回答。
“很好嘛，俄国十月革命已经取得了胜利，国家体制发生了变化，我们在中国的利益更加突出。国家需要我们在中国东北争取更大的利益，却面临重重困难。日本人大量涌入中国东北，有着长期占领的战略野心，对我们既有戒备心，又有驱赶的企图，不断地打压我们。你还记得你上次去哈尔滨遇到尴尬的事情吧，石墨矿石标本已经被日本人确认，正在安排人员对我们俄国人的行踪进行监控，我方代表谢杰斯委托我告知你，尽快将图纸提交给加里列夫，研究下一步计划。同时要求图纸审慎处置，防止日本人获取。”
“好的。”罗斯托夫同意黑毛的意见，“我立即做好准备，防止出现意外。