嘉靖朝心学便成为了显学，尽管理学还占据官方和科举地位，但是只要稍微有点追求的文人，都会弃理学而追心学。

其中以泰州学派的声音最大，也最为离经叛道。

这个学派出了李贽、汤显祖、公安三袁等名噪一时的学宗，讲究一个“百姓日用既是道。”，还抨击重男轻女的现象，主张男女平等，甚至于要求女性也要接受