军鼓擂响，大地震颤。一人多长的号角朝天奏鸣，劲烈的秋风吹过，马匹踏起的烟尘喧嚣飞扬。

大军整装待发。

刘冕深吸一口气，紧握手中方天画戟，遥遥朝点将台上拱手一拜，大喝一声：“出发！”

火猊如懂人言，不等刘冕去夹马腹抖缰绳，嚯然一下人立而起长嘶咴鸣。疾风劲烈，吹得它浑身鬃毛飞扬气势惊人。众将士纷纷惊骇：真是一匹神驹！

刘冕胸中豪气四塞，将手中方天画戟凌空划了一记啸响，火猊如同被压缩了的弹簧，浑身强健的肌肉中蕴藏的力量瞬时迸发，载着刘冕宛如离弦之间猛然奔出。

马如虹，人如电，骤如旋风猛如饿虎。

副将马敬臣恍然片刻，醒神时却发现刘冕已在一箭开外，不由得既羞且怒，恨恨瞪了身边的帅旗使明珪一眼：“明珪，身为帅旗使还不快跟上！”

明珪的脸一阵红一阵白，只得沉喝一声‘驾’，然后猛甩马鞭快跑跟了上来。

五千铁骑相继奔腾而出，卷起一阵烟尘飞扬。

李贤站在点将台上，浓眉紧锁负手而立，担忧的轻轻摇头，对身边祝腾说道：“祝腾，刘冕能胜么？”

“能。”祝腾回答得斩钉截铁，“小将从军六载，天官就是小将见过的武艺最高超、智慧最杰出之人。只要他认真想要做的一件事情，没有不成功的。小将对此深信不疑。”

“但愿如此吧……”李贤的忧郁神色却是愈浓，渐自低吟道：刘冕，你可千万不能出事啊！

刘冕策马狂奔，感觉那秋风如刀割一般掠过脸庞。冰冷的头盔如同寒冰铸成，面庞传来一阵麻木之感。回头一看，离自己最近的帅旗使和副将马敬臣都离了有几十米远，无奈只得放慢马速等候。火猊却仿佛有些不开心，连打了几个响鼻，颇为不屑的昂了几下头。

刘冕暗自笑道，这马儿倒是骄傲得紧。

马敬臣和明珪等人好不容易才追上来，五千骑兵也相继赶到。刘冕放慢马速后索性勒住马来，迎面奔来几名斥候。报告说敌军已离此不到三十里，步兵为主，少许骑兵掠阵，人马约有近万。

刘冕对马敬臣道：“马将军，我知道你对我甚是不满。但如今我们并肩作战一同对敌，希望你能放下私人偏见，合力杀敌为先。”

“你放心。本将一向公私分明。”马敬臣表情沉寂，瞟了刘冕一眼仍有些傲慢的说道，“只是不知，刘中候打算如何指挥这一场战斗？希望你不要为了逞一时之豪强小看敌人，而误了众兄弟们的性命！”

“我从来不会轻视我的任何敌人。我的想法就是，以彼之道，还施彼身。”刘冕也不兜圈子，直截了当的说道，“徐敬业所部，皆是市井流民、囚徒匪众。这类人有一个特点，胜了一仗就会忘乎所以越打越疯，不具备一支军队的成熟气质。因此，我决定请马将军上前诱敌诈败，我亲自在后设伏歼击。如此，则必胜。”

马敬臣有些恼火，咬牙低声道：“让本将诈败诱敌，为什么不是你？”

刘冕不急不忙，沉声道：“一则我是主将，将令已下，你须服从；二则，我刘冕无名小卒，如何诱敌深入？我若上前诈败，敌军定然生疑能够识破。废话少说，命你率两千人马张打主帅旗帜上前交战，只许败不许胜。敌军刚刚胜了一仗士气正旺，定然追赶。你若能将其引诱过来，就是大功一件。”

“好吧！”马敬臣嘴一撇闷哼了一声，“军令状是你立的，到时候若不能胜，砍的是你的头。本将就依你计策行事，免得你到时候小命不保了倒来怪罪本将没有配合你！”说罢，恨恨瞪了刘冕一眼，唤过几员偏将清点起两千越骑，飞奔而去。

刘冕笑了一笑，这个马敬臣虽然有些傲慢，但也是个爽直的人。

剩下几员偏将一起围到刘冕身边来：“刘中候，接下来该当如何？”