徐州·沛县

从平棘出发后，用了两三天的时间才到了信都，在信都拜见了咸阳王后，拓跋慎并没有多留，第二日黎明时分就出发，之后折路往南。在路过清河郡时，还特意去了一次母亲张嫔的祖籍武城，拜见了母亲的母家几位外舅和外舅母，清河张氏和清河崔氏也各去了一次，在武城停留了两日的时间才重新启程，之后取道济州碻磝津，从碻磝津的黄河浮桥过河进入河南地域。

从济州经过兖州到达徐州沛县的时候，已经是二十多天以后了。

自从过河以后，天气越发炎热，好在这里是北方，天气又还没到最炎热的时候，勉强还能正常赶路，如果到了七月下旬这种一年中最热的时候，一天中能用来赶路的时间能有半天就不错了，其他时间还得找地方避暑。

拓跋慎的坐车此时已经拆掉了三面的挡板，只留下三分之一的高度迎风，在车厢四面加装上珠帘和纱帘，又在车顶上面用牛皮撑开一个大棚顶遮阴，再加上偶尔经过的凉风，虽然还是有些热，但是再看看骑在马上，热的不停擦汗和饮水的护军骑兵，拓跋慎自觉已经很幸福了。

于忠一手持缰，一只手举起竹筒喝水。他的头上带着竹笠帽遮阴，经过长时间日光浴以后，微黑的脸上汗水直流，已经湿透的单衣贴在身上，很不舒服。

“怎么样？前面可有村落？”于忠擦了一下汗水，问道。

他还是第一次到河南，没想到这里的气候会比平城热那么厉害，竹筒里的水他都要喝完了。

“找到了，就在前面三里地，是个不大的村落，看起来不过三四十户，应该能汲取不少水。将士们都赶了两个时辰的路，总算能休息一下了。”于麟道

“这么少的人户？只怕那里没几口井，我们这里可是有五六百人，就算把他们的水汲取干净都不够啊！”

“看看吧！如果井水不足，只能少装些。人且不说，只说这些马匹，又热又累，一路上流的汗还多，要先给它们喂饱了水才行。”

“你先去前面整队，我去请示殿下。”于忠将竹筒掩上木塞，勒转马头向着拓跋慎的马车赶去。

拓跋慎此时正在看皇帝给他布置的书，这么热的天，只能看书，想着“心静自然凉”了。

在听了于忠的汇报后，拓跋慎一口答应了。连他这个坐在车中的都热，更别说暴露在阳光下的，而且为了避暑考虑，这些时日都是天色微亮就出发，今日已经走了两个时辰，不能再顶着烈日走了。

于忠得了拓跋慎的答复，回去发了命令，向着村落所在去。

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此时这个靠着官道不远的村落中，一棵树龄估计有百年的合欢树下的水井边，几个赤膊的汉子靠在他们的粮车上，分吃着干枣果腹，手中还拿着瓦罐，不时喝一口井水，透过树荫看着官道。这些人并不是村中百姓，而是应官府差役，前往彭城运送粮食的役夫。

另一边的不远处，有七八个年岁大有四十，小有十余的妇人娘子聚在一起浣衣说笑，只不过多是心不在焉，不时眼光看着距离他们二十余步远的一辆槛车，年轻的娘子眼中透露着好奇和倾慕，年岁大的妇人则是有些不屑和无视。

这辆被村妇和少女们注视的槛车上，跪坐着一个三十余的雍容且美貌妇人，妇人只看气质便不是普通家庭出身，即便身处槛车之中，也衣着整齐，显得神情自若，面上没有丝毫愁苦之色，只是眼中身处有些不为外人所知的担忧和期盼隐含其中。

在她的左右，依偎着她的一双儿女，这双儿女靠在车栏上。若论起相貌，就是有着帅哥靓女底子的那种。只不过，他（她）们的神色明显不如母亲那般镇定，担忧与害怕一直呈现于面上，时不时看着母亲，母亲时不时的安慰着他们。

“阿母！阿父还会回来吗？我想阿父，大兄了。”左边的郎君拉着母亲的衣袂问道

母亲不知道怎么回答，因为她也不知道夫君会不会回来，或者说，她知道夫君不可能再回来，只是不愿意去想这些。

“会的，也许我们还没到平城，你阿父就回来了。”母亲摸着儿子的后颈，轻声说着，眼中却微有湿润，只是强忍着不流下泪来。

另一边的女儿看着母亲的表情，抱着母亲的手臂，眼圈红红，若不是母亲一路上教导她，她早就哭出来了。

正在母子三人相对悲伤间，于忠已经打头带着几十个亲兵来这里探查清场来了。

于忠进了这个离官道不过几十步远的村落后，看见村落边的树下停着一辆粮车，车边坐着三个闲聊的赤膊汉子后，向于麟点头示意，于麟打马上前，手持马鞭喝道：“官军办事，闲杂人等赶紧离开。”

几个赤膊汉子一股脑的赶紧跳起来，对面几十个一看就知是官军精锐，他们可不敢还嘴，连忙一边讨好一边绑着车辕，逃也似的赶紧跑了。

正在浣衣的妇人娘子们被突然出现的于忠等人吓到了。对她们来说，如果不出意外，她们一辈子只会走动在家乡几十里方圆的范围，哪里见过这等阵仗，没有惊慌四散已经很镇定了。

“你们可是这村中百姓？里长，邻长可在村中？”于麟也不等于忠开口，上前问道

几个妇人看着这些头上扎着长辫子的男子，知道这是个国族人，是个连邻长，里长都害怕的人，是以都不敢回话。

于忠看着这些衣着满是补丁的妇人娘子，说道：“你们不要害怕，我们是路经此地的官军，只因天热，来你们这里讨口水喝。”

于忠的这番话算是稍稍打消了妇人娘子们的害怕担忧。一个胆大的妇人回道：“是，里长一早就下田去了。村中只余我们这些妇道人家。”说到这里，心里有些害怕这些人会像路人口传那样，见到女人，不分老少便肆意凌辱屠杀，如果真遭了这种厄运，她们这些妇人除了等死毫无他法。

于忠正待继续询问，便见几个身穿长衣，腰佩革带，看起来像是有官身的中年人走了过来。

“敢问几位可是徐州军属？”

“我等乃是天子禁卫，非徐州制下之军。今日途经此地，你们是何人？”于忠说着看向一边的槛车。

天子禁卫？