刘磐道：“彼军精锐，且有三万众，不如拒城坚守。”

黄忠急声道：“不可！待兵临城下，将至壕边，急难抵敌矣！请少将军予兵万人，若不破敌军，忠提头来见！”

刘磐壮之，遂令黄忠为主将，魏延副之，领兵一万，出城拒敌。

却说孙策兵至秭归，留兵三千，令潘璋统之，看守战船。自领大军往永安进发。行不十里，探马来报，言称刘磐遣黄忠领军一万来迎，距我军已不足五十里！

孙策闻报，大喜！谓鲁肃道：“刘磐兵少，若拒城坚守，尚可苟延残喘！今竟提兵迎战，何其愚也？”言毕，环视众将，喝问道：“何人敢敌黄忠？！”

甘宁应声出列，拱手答道：“末将愿往！”

孙策允之，令其领兵五千，往战黄忠！

刘磐军大营，中军大帐，黄忠独召魏延，沉声道：“敌军势大，急难破之！其先锋甘宁少时便至。故本将思得一计，但非文长不可当之！”

魏延忙问何计？黄忠上前几步，附耳授计道：“孙策统大军前来，其粮草战船等辎重必屯于秭归，文长可领三千劲卒，于上流渡江，潜行至秭归，自今日起，五日之后，便再渡江水，直击敌军水寨，烧其战船，焚其粮草！若成，则破敌必也！”魏延得计大喜！遂出帐整军去了。

黄忠自整军出营，应战甘宁。

少时，两阵对圆，甘宁出马，大喝道：“我乃甘宁是也！黄忠何在？”

黄忠应声出马，斥道：“黄忠在此！敌将受死！”言毕，挺刀纵马直取甘宁！

甘宁大怒！挺戟骤马来迎！

转瞬间，二将交马，约斗数十合，黄忠佯作不敌，引军便退。

甘宁随后掩杀，大胜之！黄忠弃寨而走。甘宁就屯兵黄忠寨，使人飞报孙策。

晚间，孙策引兵到，重赏甘宁！

次日，甘宁领兵继进，不出十里，黄忠再次拦路，稍战二十合，再败，引军又退。甘宁大疑，不敢轻进，遂令就地扎营，遣人往报孙策。

鲁肃闻知，进言道：“黄忠诱敌，恐有奸计！主公不可轻进！”

孙策然之，令哨骑四散查探，再遣人传令甘宁，就地驻守，不可轻进！少时，各路探马回报，皆言并无异常！

孙策方始宽心，传令大军前行，待汇合甘宁后，不分主次，全力进兵！

反观黄忠，每日虽领军迎战，但稍战即退。

孙策见之，亦不敢大意，每日皆哨骑四出，探明并无伏兵后，方始进军。

数日后，孙策猛省，谓鲁肃道：“我等皆中黄忠之计也！其假意诱敌，使我军不敢轻进！此必为永安兵少，故行此计拖延，以待援军耳！”

鲁肃沉思半晌，沉吟道：“主公言之有理，但亦不可轻进！现下我军粮草皆在秭归，若黄忠另遣别部偷袭，如之奈何？”

孙策闻言暗惊，略作思忖后，言道：“子敬多虑了，我军每日哨探，敌军如何偷袭？”言毕，遂下令大军急进，务必击破黄忠，围困永安！

却说黄忠连战连败，一路退却，眼看将退至永安。

孙策领军迤逦追赶，忽亲军飞马来报，言道黄忠遣魏延领兵三千，于上游渡江，夜袭秭归水寨，我军猝不及防，为其所破。致使潘璋将军战死，粮草战船等皆被焚毁！

原来魏延依计而行，苦等五日后，夤夜偷袭江东军水寨，破之！然后吩咐大军四处纵火！

潘璋闻讯，急领兵救应。两军混战之时，正遇魏延，便与交锋，战不十合，被魏延奋力一刀，斩于马下！

江东军大溃！魏延驱兵尽焚其战船粮草而回！

孙策闻报大骇！急聚众将商议。黄盖连声道：“如今我军粮草尽失，切不可久持，主公速退！盖愿领军断后！”

鲁肃急止之，道：“不可！若如此，黄忠定然追击！我军乏粮，岂能远遁？如今虽辎重尽没，但肃料黄忠未必知晓，可立寨与其对峙，分遣众将，领兵逐次退之。”

孙策见说，然之！遂令鲁肃领众将引军先退，并于沿路收集粮草伺候。自领数千骑兵，虚立营寨，以惑黄忠。

陈武出列道：“不可！末将愿领兵立寨，请主公先行！”

孙策不从，喝令众将速行！

却说黄忠见孙策军忽然立寨，大喜！料想魏延定然得手，遂急引军出营搦战。

孙策闻知，怒火大炽！领铁骑直出，突击黄忠军！

黄忠见孙策亲领骑兵出击，暗惊！忙下令鸣金。

孙策追击数里，方回大寨。

两日后，黄忠接报，方知江东军粮草尽失，顿时大悔！急领大军往击敌寨时，早无一兵一卒！不禁仰天长叹，怏怏领军退回永安。

孙策领军奔回江陵，略加清点，折兵近万，加之潘璋战死，羞愤之下，拒不回军襄阳，传令将治所迁至江陵，立誓必斩黄忠雪恨！

鲁肃劝道：“不可，襄阳乃荆楚门户，自古便为兵家要地，且李通屯兵樊城，颇具威胁！请主公三思！”

孙策不从，怒道：“江陵亦乃要地，且钱粮广盛，若襄阳危急，援兵十日可到，何虑之有？策意已决，子敬无需再劝！”

鲁肃自思不无道理，遂无言而退。

(本章完)