杨氏心下欢喜，使人往唤马靖。
少时，马靖入内，拜问毕，叩首道：“父亲用心良苦，孩儿感激不尽！”
马超闻言一怔，自思道：“这话听着怎么像是反话？难道这臭小子看破本将军妙计了？不可能啊！”
马靖见马超迟迟不语，忙道：“父亲宽心！孩儿定勤学苦练，必不负父亲厚望！”
马超闻言惊醒，干笑道：“靖儿恭孝持重，为父甚慰！”言毕，令其起身入席用饭。
忽亲军来报，言称李开求见。
马超暗惊！忖道：“这个时候能有什么事？该不会是范阳。。。”思及此，顿时大急！忙令将李开引入书房。
少时，李开入见，拱手道：“恭喜主公！范阳大捷！”言毕，呈上杨兆书信。
马超览毕大喜！暗松一口气，欣然道：“文优速作书回复杨兆，诸将之功暂且记下，待拿下冀州后，一并封赏！”言毕，遣人传令庞德，命其退兵上党。再定于晚间，聚众相庆。
李开不解道：“前日庞将军遣人来报，言称壶关不日可下，主公为何反令其退兵？若得壶关，便可进逼邺城矣！”
马超道：“操贼多谋善治，智计百出，冀州兵多将广，粮草足备。若我军攻下壶关，邺城固然近在眼前，然操贼岂能善罢甘休？定然处心积虑，设谋相攻，若有闪失，恐幽并难保！故本将下令庞德退兵。如此一来，壶关、箕关皆在其手，操贼心安之下，必然不会轻易动兵？我军亦得修养之机，何乐而不为？待德衡大船造就，冀州弹指可破矣！”
李开服其论。
是夜，马超大摆筵席，聚集众文武饮宴，正觥筹交错之时，府内一仆飞奔而入，叩首禀告道：“恭喜大将军，蔡夫人诞下一女！母女平安！”
马超闻报大喜！连饮三盏，扬声道：“诸位请自便，恕超不奉陪了！”
众人齐声贺道：“恭喜大将军再添一女！”
马超大笑，急奔回府，便欲前往蔡琰处探视。
杨氏忙起身拦住，道：“蔡姐姐方才生产，定困乏不堪，夫君明日再去为宜。”
马超不依，携杨氏径奔蔡琰住处。
蔡琰闻知马超亲自前来探问，不禁感激涕零，挣扎起身，梗咽道：“妾身不便施礼，请夫君恕罪。”
马超忙上前扶其躺下，柔声道：“不必多礼，方才听稳婆言道，云儿乃足月而生，昭姬须好生将养。”
蔡琰轻声道：“多谢夫君！”言毕，令仆妇抱过马云。
马超眉眼含笑，仔细观瞧，许久后，马云仍酣睡不醒。
杨氏心下好笑，谓马超道：“云儿方才掉地，莫非夫君指望其如祺儿般能言讨喜？”
马超闻言，干笑两声，嘱咐仆妇好生照料，便领杨氏回房歇息不提。
次日，马超故意俄延至辰时方到校场，但见马靖静立等候，且并无焦虑之色，心下大感满意。
马靖见父亲已至，忙上前叩首问安。
马超示意其起身，并不言语，前行数步，选一丈许桩木，拔剑急如狂风，上中下连斩数十剑，然后收剑入鞘，谓马靖道：“靖儿自行习练，若有不明之处，明日一并问之。”言毕，转身扬长而去。
马靖一头雾水，反复琢磨半晌，一无所得。遂另选一桩木，亦连斩数十剑，仍不解马超之意，自忖道：“父亲此举定有深意，我自习练便了，假以时日，自然明悟。”思及此，复又拔剑，狂斩至力竭方止。
不意间，瞥见方才马超所斩桩木，马靖似有所悟，疾步上前，仔细观瞧，但见桩木之上竟只有三处剑痕，且破口如同一剑所斩，并无丝毫偏差！
马靖目露狂喜之色！自语道：“原来如此！”言毕，复又拔剑，勤练不辍。
邺城，曹操闻知庞德退兵，不禁讶然，问荀攸道：“庞令名采用垫城之计，本已破关在即，为何回军上党？莫非幽州不稳？”
荀攸稍作思忖，道：“无论庞德因何退兵，于我军而言，并无坏处，魏公何需深究？为今之计，当再次招军，增援信都。”
曹操道：“冀州久历兵祸，若再招军，势必不利耕种，则百姓更见困苦，孤于心何忍？”
荀攸暗叹一声，拱手道：“魏公勤政爱民，冀州百姓何其幸也！”
曹操摇头道：“公达谬赞了！孤以为，此皆马孟起之功也！其虽不尊朝廷，拥兵自重，但其所创治政之法，实乃利国利民之策也！孤自叹不如！”
荀攸道：“魏公过谦了，马孟起理政治军之才，天下无出其右者，然其于大略不足，我军之所以数败于其手，乃战力不及而已，只需严加操练即可。假以时日，魏公定能大破马超！”
曹操喟然道：“公达虽多智，然有一事未曾虑及。”
荀攸拱手道：“攸愚钝，还请魏公明言。”
曹操叹声道：“马超正值壮年，孤则五十有六，恐时日无多矣！”
荀攸闻言，忙下拜道：“魏公德政广布中原，定然福寿绵长！”
曹操缓缓摇头，接着道：“冀州虽亦产马，但安及幽并？眼下马超固然难以寸进，然孤亦奈何马超不得。假以时日，幽并必然大治，届时马超若聚铁骑数十万，我军如何当之？”
荀攸惊声道：“幽并贫瘠，故攸以为，此事绝无可能！”
曹操道：“昔日匈奴逐水草而居，冒顿尚能聚铁骑四十余万，困高祖于白登，何况马超乎？”
荀攸骇然，稍作思忖后，沉声道：“魏公勿忧，若无十年之功，马超难成此势！然魏公不出数年，定可总括中原！届时只需提大兵攻入河东，幽并自属魏公矣！”
曹操闻言默然，半晌后，转而问钟繇道：“子桓前往兖州已有数月，虽不时遣人来报，言称诸事顺遂，然孤仍放心不下，元常可愿代孤前往东郡一行？”
钟繇闻言，忙出列领命。
(本章完)