李敢叩首领命！正欲辞出，人报李开求见。马超令入见。

少顷，李开入见，下拜道：“禀主公，周瑜领军三万，攻打汉中，现已兵围城固。张鲁遣杨松为使，请主公发兵救援，其人现于府外相候。”

马超闻报，不由一怔，讶然问道：“诸公有何见解？”

李敢闻之，忙下拜道：“此乃天赐良机也！末将请令前往，待收取汉中诸地后，再赴渔阳不迟！”

马超闻言，斥退李敢，令其自去渔阳，然后顾谓李开道：“周瑜并非无谋之人，为何行此下策？”

李开沉吟道：“细作报说，孙策已至武关，莫非周瑜假意攻打汉中，待我大军往援之时，趁机偷袭青泥隘？”

诸葛亮摇头道：“青泥隘地势险峻，城高墙厚，且守军近万，急切不可下，更兼长安救兵旬日便至，孙策岂不知焉？以亮度之，周瑜定有别谋！”

李开闻言，沉思不语，半晌后，出言道：“兵法云：实则虚之，虚则实之，孙策进驻武关，实为疑兵之计，使我军不敢大举进兵汉中，却遣周瑜往攻之！诸公以为然否？”

诸葛亮沉声道：“然则周瑜只有三万人马，城固且未定可破之，遑论南郑？”言及此，忽惊声道：“莫非周瑜欲兵出子午谷，偷袭长安？！”

李开沉吟道：“子午谷一线已有丁禄领五千精锐驻守，若周瑜探知，安敢进兵？”

众人见此，皆低头沉思不语。

马超暗忖道：“周瑜到底想干什么？打张鲁吧，兵力不够，攻青泥吧，不可能，出子午谷吧，又有丁禄拒守，对我完全没有威胁啊！可是他为什么要这么做？毫无意义嘛！算了，还是先见见杨松再说。”念及此，遂令亲军通传。

少时，杨松入见，下拜道：“杨松见过唐公！”言毕，叩首三次，崩崩有声。

马超令其免礼，问道：“先生所来何为？”

杨松方才起身，见问，忙又下拜，谀笑道：“特为唐公献上取汉中之计。”

马超闻言，不由愕然道：“先生此言何意？”心下却道：“杨松也太那啥了，这么轻易就背主求荣了，张鲁也是遇人不淑啊！”

杨松再次叩首道：“唐公雄才伟略，世所罕及！异日定囊括四海，平定九州！松虽不才，但亦明大势，故愿为唐公尽绵薄之力，恳乞唐公收录！”

众人闻说，皆面露鄙夷之色。

马超正欲出言，李开已缓步上前，扶起杨松，拱手道：“汉中险阻，阳平关更是一夫当关，万夫莫开，且南郑亦有大军驻守。未知先生以何策取之，愿请赐教。”

杨松见问，得意道：“诸位有所不知，眼下张鲁已遣其弟领兵往救城固，南郑守军不足两万，且阳平关守将乃松之内侄也，只需书信一封即可。”

马超闻说，略作思忖，言道：“先生远道而来，先请歇息片刻，晚间孤再行设宴想请。”

杨松闻言，忙又下拜叩谢道：“多谢唐公厚意！此时进兵汉中乃天赐其便，望唐公熟思之！”言毕，躬身辞出。

马超环视众人一眼，言道：“诸公以为杨松之论如何？”

诸葛亮道：“此议虽妙，奈何时机未至。若我军此时攻取汉中，需同时防御刘璋、孙策，未免徒耗兵力，不如作壁上观。量周瑜区区数万兵力，能奈张鲁何？我军只需谨守子午谷即可。”

马超然之，遣人传令丁禄，严加提防！

却说周瑜领军逶迤前行，行军月余后，探马来报，言称前方百里便是子午谷口，已有唐军驻守，观其营寨，约有五千骑兵。

周瑜闻报，暗忖道：“马超果非等闲，竟早已提备，若非有五千丹阳精兵在手，此次必然无功而返！”思及此，遂令甘宁引三千丹阳兵，饶过正面，潜行至敌寨侧后，夜则放火，昼则燃烟，夹攻敌军，勿使一人走脱！

甘宁奋然领命，引军去讫。

子午谷口，唐军大营，丁禄及众曲长坐卧帐外，百无聊奈。

一曲长嘀咕道：“我等苦候二十余日，并未见敌踪，似此如何建功？依某之见，不如沿子午谷进军，杀奔上庸！”

丁禄闻言，视其人，乃曲长韩德也，遂斥道：“休得胡言！须知军令如山！”

韩德翻身爬起，闷声道：“末将知罪！”言毕，目视丁禄战袍锁扣，眼含艳羡之色。

原来，马超自改军衔制，便令巧匠打制徽章，做成战袍锁扣式样，将官为金质，校官为银质，尉官为铁质，上镶金珠，以区分等级。

忽一曲长问道：“末将曾闻将军于唐公当面，力败李敢将军，果有此事乎？”

丁禄见问，面露得色，笑道：“存孝将军勇猛无敌，本将非其对手，但以智胜耳！”言毕，遂将此事详细叙说一遍。

众将闻之，无不赞叹，正议论间，亲军来报，言称唐公遣使传令，来人已近辕门。

丁禄大喜！以为必有战事，遂引众将齐出迎接，比及来人入帐宣读令谕后，顿觉抑怏不已，谓来人道：“末将探马放出百余里，并无所得，请唐公宽心！”

来人领了言语，转身辞出，打马而去。

韩德道：“唐公恁得谨慎，末将曾亲出哨探，但凡大路小道，山口野径，皆有暗哨驻守，其余之地尽乃崇山峻岭，飞鸟难度，有何可虑？”

丁禄情知事实如此，但依然肃容道：“传令各处，严加探查，懈怠者，斩！”

众将闻令，鱼贯辞出，遣人四处传令不提。

(本章完)