“广元县乃咽喉之地，东扼曹操，北拒马超，故有劳汉升老将军亲自镇守，魏延、刘璝为副将，本将再调兵两万，加之广元驻守兵马，着老将军一并统之，未知老将军意下如何？”

黄忠闻令，奋然道：“末将接令！定保广元无虞！”

众人见吴懿如此看重黄忠，尽皆讶然。忽刘璝大怒出列，出言道：“黄忠年老，恐不足为将！末将请令独守广元，尚有疏虞，以死谢罪！”

吴懿闻言，强压怒意，沉声道：“汉升虽老，然有万夫不当之勇！且足智多谋，曾以万余兵力大破孙策数万大军！岂不足为将？”

刘璝愤然道：“大丈夫终不与老卒为伍！还请将军另遣别将！”

吴懿闻之，勃然大怒！喝道：“本将军令已下，抗令者斩！”言毕，即令左右拿下刘璝，推出斩之！

张任急出列，拱手求情道：“将军息怒！眼下出兵在即，若斩大将，恐于军不利！且刘璝随末将镇守剑阁多年，颇有微功，还请将军从轻发落！”

吴懿见说，乃戟指刘璝道：“若非张将军求免，定斩不饶！”

然刘璝并不拜谢，恨声道：“末将只是不服黄忠老卒，并非有意抗令！”

吴懿闻言，火冒三丈！正欲喝令亲军推出。忽一将出列，抗声道：“末将乃黄老将军部下，愿与刘将军帐前比试！”

众人惊视之，但见其人面如重枣，目若朗星，乃魏延也！吴懿正怒火攻心，闻其言，遂大喝刘璝道：“你可敢接战？若胜即为广元主将！若败则杖责三十，前往江油镇守！”

刘璝本为川中勇将，闻言愤然道：“有何不敢？！”

魏延见此，即回身目视黄忠，眼含询问之意。

黄忠老而弥坚，早已怒不可遏，只碍于初来乍到，不便发作而已，见魏延请战，遂微微颔首。

魏延见之，纵身下堂，剑指刘璝，扬声道：“刘将军请！”

刘璝见其无礼，不由大怒！遂掣剑扑击而上！

魏延毫无惧色，挺剑相斗，约十合后，长剑遽然上撩，继而剑作刀势，力劈而下！大喝一声：“撒手！”

刘璝猝不及防，长剑应声而飞，众将见之，尽皆大惊！

魏延缓缓收剑，目视刘璝，轻蔑道：“汝非某家十合之敌，安敢小觑黄老将军？！”

刘璝满面羞惭，自出帐领三十杖责，令亲军搀扶，前往江油去了。

张任暗觉心惊，拱手道：“魏将军武艺超群，难怪力斩吴将潘璋！”

魏延拱手还礼，摇头道：“某何足道哉？黄老将军于万军中取上将首级犹如探囊取物！”

众将闻言失惊，张任见黄忠须发皆白，暗忖道：“魏延未免言之太过，黄忠年老，岂能言勇？”思及此，遂拱手谓黄忠道：“敢问老将军高寿？”

黄忠见问，岂能不明其意？遂强抑怒意，答道：“老夫六十有三，未知张将军何意？”

张任闻言，微微摇头，愈加断定魏延所言不实，遂再次施礼，缓声道：“老将军年近七旬，竟依然如此壮猛，世所罕有，某诚为老将军贺！”

黄忠闻言，怒极而笑，趋步下堂，取架上大刀，抡动如飞，又吐气开声，将两石之弓连拽折两张，弃之于地，顾谓张任道：“些许微末之技，恐难入张将军之眼！”

张任骇然而惊，躬身赔罪道：“小子无礼，还请老将军勿怪！”心下却道：“黄汉升如此良将，竟只得任裨将之职，惜哉！”

黄忠忙上前扶起，言道：“张将军位在忠之上，切不可多礼！”

吴懿见状，大笑出言道：“诸将皆为使君效力，何分彼此？”言毕，即令族弟吴班代刘璝之职，然后邀众将入座聚饮，尽欢而散。

次日，张任辞别吴懿，点齐亲军赶赴阆中。众将皆出关相送。

约送出里许，张任拱手环施一礼，继而目视黄忠，拱手道：“广元本有万余兵丁，皆为精锐弓弩手，若用于陷阵，诚为可惜！还望黄老将军善用之！”

黄忠闻言大喜，慨然拱手道：“还请张将军宽心，有此万余弩兵，忠定能固守广元！”

张任见说，讶异道：“眼见老将军勇力无双，莫非犹擅箭技？”

魏延大笑接口道：“张将军有所不知，老将军有百步穿杨之能！”

张任平素自负箭法无双，闻此言，顿生较技之心，遂令亲军于百步外立靶，笑道：“任初通弓矢，还请老将军指教！”

黄忠闻言，忙拱手道：“张将军神射，忠定然不及，故愿先射之，请张将军斧正！”

说话间，亲军已立靶完毕，黄忠不等张任答话，即抽矢拈弓，连射三箭！

张任极目望去，但见箭矢去若流星，一箭快似一箭，转眼间竟同时射中靶心，呈“品”字布列！

左近众军卒见之，皆齐声喝彩！

张任瞠目结舌，自愧不如，继而羞惭满面。

黄忠早已打马上前，拱手道：“老夫本欲一睹张将军神射，奈何张将军军令在身，恐不便耽搁，异日再见之时，还请将军不吝赐教！”

张任闻言，暗自感激，忖道：“此老将勇力过人，箭技亦出神入化，却无丝毫骄矜之心，日后定为西川屏障！”思及此，遂郑重抱拳道：“老将军神技，令小子大开眼界！他日有暇，定登门求教！”言毕，即辞别诸将，引亲军打马而去。

黄忠待其走远，遂领魏延、吴班直奔大营，点齐两万劲卒，辞别吴懿，直奔广元！

(本章完)