南北朝的格局由来已久，杨坚固然有统一中国的雄心，却也是再三谨慎，等到时机完全成熟的时候才大举用兵。

在那之前，国事照常进行。

585年5月29日，在财政部长孙平的建议下，杨坚下诏各州县设立义仓。所谓义仓，即规定农民每年秋季收获之后，依照贫富不同而上缴不同数量的粟麦，储存在地方公社，指定专人负责管理，准备应付饥馑之年，类似社会保险。

但有个问题随之而来，因为隋国规定60岁上及10岁以下的人可以不用上缴田赋捐税，也不必承担差役，所以当时民间存在很多谎报年龄的现象，尤其山东地区，承袭北齐的弊政，在户口租税上奸诈虚伪的记载非常多。

杨坚为此下诏让州县政府开展大规模的户籍普查，堂兄弟都要另立门户，别造名册，以防藏匿人口，如果户口名簿上记载与事实不符，里长党长发配边疆。经过一番努力，根据名册显示，隋国人口竟因此多了一百六十四万人。

高颎趁机建议制定赋税资料库，颁发全国州县统一施行，杨坚批准，从此户籍人口方面的弊端一扫而光。

本年10月9日，杨坚任命上柱国杨素，当信州军区总司令，让他负责训练水军，建立舰队，为攻击南陈做准备。

但这还不够，只有内部平静才能放心对外出征，杨坚同时着手清理国内的危险份子。

586年闰8月28日朝会上，杨坚下令左右卫士把梁士彦、宇文忻、刘昉原地逮捕，以谋反之名斩杀，三人的叔侄兄弟免除死刑，只剥夺公职，贬为平民。

梁士彦攻破尉迟迥之后，接替尉迟迥的相州州长一职，在当地颇有威望；宇文忻与杨坚是故友，擅长指挥，很有军事才华；刘昉当初假传圣旨，把杨坚引入朝廷，是杨坚的大恩人。

这样三个人如何突然被杀？

史载三人阴谋叛变，真实的情况显然并非如此。

梁士彦占据当年尉迟迥的位置，谁能保证他不像尉迟迥一样叛变。

宇文忻是宇文家的人，这一身份本就十分敏感，偏偏他又很得人心，如果大军南征失利，谁能保证他没有二心。

刘昉在讨伐尉迟迥的时候就显露出了狡诈的本性，杨坚早就厌恶了，杀他本在情理之中。

荣耀从来都是血和泪铸就的。

9月4日，杨坚身穿丧服，亲登射殿，让百官射取没收的三家金银财宝，作为警醒。

至此南征终于进入倒计时，萧梁小朝廷首当其冲，率先做了炮灰。

真正的萧梁政权早就终结了，但江陵的小朝廷之所以到隋国建立仍然坚挺，原因很简单，就是充当南北朝的缓冲而已，杨坚既有心吞并南陈，这个缓冲也就不必要了。

萧岿于585年去世，享年44岁，太子萧琮继位。

587年8月，杨坚征召萧琮到长安，并派武乡公崔弘度，率军进入江陵，准备下一步就取消江陵政府。

但萧梁人民却已觉醒，萧琮的叔叔萧岩，弟弟萧献，恐怕被攻击，派人晋见南陈的荆州州长陈慧纪，请求投降。

9月18日，陈慧纪抵达江陵城下，次日，带着萧岩等官民十万人一起回国。

杨坚听到消息，心里不大高兴，只好下诏废除萧梁，派左副行政长官高颎，南下安抚留下的居民，对萧詧和萧岿的坟墓，各拨十户人家负责维护，任命萧琮为上柱国，封莒公。

立国83年的萧梁政权彻底结束。

杨坚向高颎询问消灭南陈的策略，高颎说：“长江以北气候较凉，田地收割时间较晚，长江以南气候较暖，水稻早就成熟，就在他们将要收割的时候，我们却做小规模的动员，集结兵马，声称袭击，他们沿边各基地渡口，一定集结军队，严密戒备，这就足够他们耽误收割，使水稻烂在田中，等他们增援妥当，我们立即复员，如此再三再四，他们就会认为我们不过虚张声势，故意使他们筋疲力尽，最后我们真的集结大军时，他们决不肯相信，犹豫不定之际，我们已渡过长江。

登陆作战，士气高过平日，同时，长江以南地下水距地面较近，不能挖掘地窑，敌人所有军用储备物资都在地上，而房屋又都由竹子茅草筑成，我们如果派出间谍，利用风势放火，等他们修复之后，再去放火，用不了多久，民间粮食及其他资源都被烧光。”

杨坚批准这两大行动，于是南陈开始受困。

杨坚的用心明显至此，群臣争相献策，杨素、贺若弼、光州州长高励、虢州州长崔仲方纷纷进言，杨坚多有采纳。

杨素驻扎在永安，建造了超级战舰五牙号，甲板上有五层楼，左右前后共设六个巨型的攻击捣竿，每个捣竿举起，高达五十尺，战舰可容纳战士八百人，次超级战舰黄龙号，能容纳一百人，其他平乘级、舴舰级依照次序下水。

历史性的时刻即将到来。

588年3月9日，杨坚下诏通告天下，将对南陈发动军事总攻，诏书上说：“陈叔宝盘据巴掌大的土地，可是欲望之大，却像山谷深沟，全国大街小巷都被他搜刮一空，无论中央地方，驱使人民不停地劳役，用尽各种手段挥霍金银，把白昼当成夜晚，诛杀说实话的知识分子，屠灭无罪者的全家。

作恶多端，却企图欺瞒苍天，乞求保佑，只依靠祭祀鬼神。

为了供应后宫庞大的消耗，不惜出动军警，为了赢得美女欢心，甚至净街戒严。

自古以来，头脑昏乱的君王，很少能与陈叔宝相比，正人君子纷纷逃走，卑劣小人则个个高官，天上有异，地下降灾，物生怪，人变妖，知识分子闭口，道路行人仅敢用眼睛示意。

尤其是陈叔宝背叛恩德，违背誓约，扰乱边疆，他个人则白天潜伏，夜晚却出来游荡，简直与小偷强盗一样，上天覆盖下的人民，都是我的臣属，每次听到消息，心中都感伤恻隐。

现在我下令出动大军，随机应变，诛杀铲除，只这一次战役就要使吴越永远肃清。”

同时又向南陈下达诏书，指责陈叔宝的大罪二十条，写成副本三十万张，运到江南散发。

10月28日，各动军队动员完成，杨坚前往皇家祖庙向祖先焚香禀告，让晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素同时担任大军元帅，杨广从六合出发，杨俊从襄阳出发，杨素从永安出发，荆州州长刘仁恩从江陵出发，蕲州州长王世积从蕲春出发，庐州军区总司令韩擒虎从庐江出发，吴州军区总司令贺若弼从广陵出发，青州军区总司令燕荣从东海出发。

南征军共计作战司令90人、士卒51万8千人，东接东海，西接巴蜀，横亘数千里，都受杨广指挥。

杨坚只有20岁，即便再有才华，到底不能独自指挥如此庞大的军事行动，杨坚同时让高颎当杨广的秘书长，右副行政长官王韶当军政官，军中一切事务，由他们二人裁决，宝贝儿子只是挂个名。

陈叔宝得知隋军南下的消息，自恃长江天险，并没有放在心上，只下诏让周罗睺当巴峡军区江防司令长官，抵抗长江上游的隋军。

杨素率舰队顺流而下，一直穿过三峡，抵达流头滩，南陈将领戚昕率青龙舰队一百余艘，据守狼尾滩。

当地的地势十分险恶，隋军担心无法通过，杨素说：“成功失败，在此一举，我们如果白天顺流而下，敌人会很容易看出我们的实力，滩流湍急，由不得我们控制，对我们不利，不如夜袭。”

计议已定，杨素亲率黄龙舰队数千艘东下，另派开府仪同三司王长袭，率步兵在南岸登陆，攻击戚昕的另一大营，又让大将军刘仁恩，率骑兵自北岸攻击白沙。

刘仁恩于天将亮时赶到，三路夹击陈军，戚昕败逃，军队全被俘获。

杨素对陈军安抚慰劳，一律释放，严令大军沿途不得伤害平民，然后继续向下游推进。

隋军船舰布满江面，旌旗迎风招展，船上士兵们的铠甲在太阳下反射出万道光芒，杨素身处光芒中心，坐在平乘级巨舰上，气场强大，十分威风，长江南岸的南陈官民远远望去，无不惊呼：“江神！”

南陈长江各军事基地听到隋军就要逼近的消息，纷纷奏报，施文庆却把告急文书全都压住不让陈叔宝看见，继续饮酒作乐。

此前萧梁官民来投，陈叔宝为了防止他们变节，所以把沿江各船舰全都召回京师附近，向他们宣扬国威，因此长江上没有一艘军舰防御，而上游船只又被杨素阻截，没有一艘抵达京城，中央对于长江上的情况丝毫不知。

与此同时，贺若弼从广陵顺利渡过长江。

长江天险缘何如此轻易渡过，难道贺若弼也和侯景一样在南陈境内安插了内应？

贺若弼本不必那么做，因他有更加巧妙的办法。