那将戴铁冠者的额前，饰着仿王冠的银环。

银环华美精致，却只令佩图拉博为替他锻造的工匠感到价值的被损害。

“你是谁？”佩图拉博大声问。

“哈尔孔，一名王子。”哈尔孔谦逊地说。

“我知道你是哈尔孔，洛科斯的长王子。人人皆知你的名声。”他尖刻地讽刺，“然而你今天站在这里，是以谁的身份在说话？你象征着公正还是公平，才敢说这场比试里全无阴私？”

哈尔孔有礼的仪表立即被破坏了，他的眼睛流露出阴郁的神色，垂在体侧的手掌因为用力而紧绷。

“我怎能象征如此高贵的概念？”难得地，他没有再多提及奥林匹亚众神。许是哈尔孔本人也知晓，在辩论上他无法获胜。

“我在用洛科斯人的声音在说话，佩图拉博。”

他优雅地摊平右手，丝袍随着他手掌的移动而飘舞，“每一位评审者都研精覃思，方给出他们留名计票的缘由。我虽不是我兄弟一般的能工巧匠，但也粗通技艺，更听得出诸位评审字字珠玑的言语里对两件作品的真心赞赏。”

“至于现下的票选结果，正当是二位旗鼓相当的不凡水准的证明。”

“你粗通技艺，那你可有本领来给出你的评价？”

哈尔孔的背后，卡丽丰无声自座位上站起，在僭主身侧低声说了些话。少有人注意到她的举动。

“赫丰妮神像慈爱端庄，而你的作品构思大胆，都是妙绝的作品。”哈尔孔盯着佩图拉博说，挥挥手，一名侍者上前，捧着一只镀了金漆的陶罐在侧旁等候。

他率先让侍者为他倒上一杯清澈的水，双手持杯，向佩图拉博邀请：“这清泉取自卡尔迪斯的赫丰妮诞生之湖，经由使节之手送上，为卡尔迪斯的阿多弗斯王子远送而来之礼，以石英羽毛的风扇与山顶而来的雪保温，用金制的高罐运输，特赠予我们光荣获胜的朋友，天才的佩图拉博。”

“享用你的胜利吧，洛科斯人的朋友。”哈尔孔说，他那尊贵的脸孔上泛着虚饰的光。

佩图拉博盯着哈尔孔，感到自己的耳朵发着烫，牙齿咬得很紧。

光荣？这词汇竟没有灼穿他的舌头？他竟要我承认他施舍的获胜？

佩图拉博的精力前所未有地亢奋，因为眼前的计策与局面变得太过分明。

这满场的评审者，满街的公民，甚至外来的学者和使节，都全方面地围视着他的一举一动。

倒映在人们眼中的根本不是台上两座静态的石雕，而是一个活生生的表演者在洛科斯普罗大众面前的首秀。

他的天赋距离大众太过遥远，他的胜利理所当然，而他的行为才是真正将要被评定论断，并记录于无数人双眼之中的。

莫尔斯料到了这一日，所以他不来教导他雕刻技巧。

因为此时此刻，雕刻技巧并不重要。

“你会接受奥林匹亚的祝愿吗？尊敬的佩图拉博？还是洛科斯人的心意竟然冒犯了你，以至于你要拒绝？”哈尔孔说。

而佩图拉博只从他喋喋不休的硬加名目里，捕捉到令人生厌的计算与贪婪。纵然哈尔孔一口一个尊敬，他心里也只增溢了浓烈的反胃之感。

他见到眼前显出两条黑洞洞的路：接下这杯“祝愿”，为自己选一副权与力的灵柩；或在万众眼前拒绝洛科斯地位至高之人，坠入以傲慢偏执为污名的汪洋。

安多斯不知何时从他的坐垫上站起了。他步伐稳健，比锻铁雕石更具力量。

“我的兄长，”王子站在佩图拉博身边说。他的声音很轻，并不是说给周遭的人，而只是几人内部的谈话，“你是何时准备的这份厚礼呢……若要令遥遥而来的泉水保持清澈，可有些难为卡尔迪斯的驿使了。”

他侧过头，看向他的雕塑，眼里动荡着哀伤。“若是在你拜访我后才准备的……不如就将泉水归还给奥林匹亚的祝福女神，重演水中诞生的赫丰妮神话。”

卡丽丰离了达美克斯身边，一同聚在佩图拉博身旁。“你认为呢？让泉水在女神的双手指尖受祝？”她问的却不是哈尔孔，而是佩图拉博。

“妹妹，我不认为……”