国夏、高无邳请求东阿发兵接应也是被他按下的，陈乞就希望两人能和赵无恤打个两败俱伤。

最终，事情的结果与他想象的有差异，国高是败了，可赵氏赢得太过轻松，这让陈乞有些隐忧，但仅是隐忧而已。

要是汶水之战后赵无恤大举进攻，他或许还会联合国内卿大夫共同御敌，以保证齐国这条大船不沉，先将侵略者赶走再内斗不迟。既然现如今见赵无恤没有攻齐的，而是转头去驰援军情如火的西线，陈乞便放下了心来，开始集中精力搞内斗。

国夏、高无邳战死的假消息是他放出来的，那个军吏也是他的人，为的就是让齐侯感觉自己受到蒙蔽，恨透国夏，同时再也不相信还在国内的上卿高张！

这只是他诸多阴谋中的一环，陈乞要搬倒国、高二卿，让自己成为执政，掌握齐国的权柄，好在变幻莫测的季世抢占先机。

与此相比，柳下跖和徐承虽然来势汹汹，可只要确保防门以北不失，泰山以南的疆域本来就是鲁国的地盘，如今被夺走也无伤大雅，反正他陈氏的领地远在济水以北，赵无恤伤不到他分毫。

所以陈乞收缩了兵力，几乎是在坐视鲁人长驱直入，同时让手下密切关注齐侯的身体状况，一天要不停派人往返报告三次！

他对齐侯还是有一些忌惮的，这位国君最初是傀儡，后来却靠晏婴的妙策夺回了政权。他一直在国内玩平衡，重新启用国高二卿压制他父亲陈无宇，又制造了晏婴、司马穰苴一派两不相帮，在平衡失败后又弃用司马穰苴，敲打陈氏。到陈武子暴死，年轻的陈乞战战兢兢接受并不算很强的陈氏时，齐侯又拉了他们一把。

不过这种做法，在如今已经强大起来的陈乞看来，无异于自掘坟墓。

齐侯对谁都不信任，只是利用和权衡，包括陈乞，若他能呆在临淄，一定有更好的机会取代高张成为正卿，可齐侯却将他留在了平阴。这一次国、高已垮，杵臼是要依靠鲍牧了么？

但这并没有什么用，陈乞太了解鲍牧了，此人只需要自己稍加煽动，就会被牵着鼻子走，绝不是个能临终托孤的好人选。

“我听闻韩氏的上党已陷落，赵氏的长子也岌岌可危。赵无恤急着西归，应该会很乐意接受我支持的和约。但只要国君一天不死，和谈便无法顺利开始，国君已经老糊涂了，陷入了争霸的执念里，为了自己的颜面，他不惜拉着整个齐国陪葬！”

幸好，齐侯的死期不远了，看得出来，这位七旬老人已经快灯枯油尽了，这个在位五十年，遏制了齐国卿大夫分权的长命国君一死，一场对齐国的瓜分也迫在眉睫。

陈乞等这一天已经等了几十年，他让海滨术士进献的红色药丸吃一颗两颗能让人精神抖擞，可日复一日却能削骨剥髓。齐侯已经行将就木，现如今，就剩下一样能深深刺激到他的东西了。

简直是是瞌睡送来了枕头，就在这时，公子阳生在郓城被处死的消息传来，连带那件染血的半截衣裳……

“这是赵无恤给我的大礼啊。”

摸着血渍仍在的亡者衣物，阴谋家陈乞露出了一丝笑，他曾有过扶持阳生的打算，还让儿子接触阳生，博取他的好感，可如今看来，此子是扶不起来的，死了也好，他那屈辱的死，让齐国颜面扫地的死，正好能给他父亲致命一击！

在让人火速将此物送去临淄给国君过目的同时，陈乞又给自己那还在邯郸和河间地盘桓的儿子陈恒写了一封信。

信中只有两个字：

“当归！”

未完待续。