一场疾病在喝了水的士兵中蔓延开来，连主将虞喜也未曾幸免，头一天他人还好好的，次日就上吐下泻，到了第三天，已经虚弱得上不了马了。

赵军只好在这片陌生的草原上停滞，医者们诊治之后，断言道：“此乃痢疾！”

”痢疾！？”新稚狗和众将吏顿时大惊，这种肠胃感染引的疾病主要集中在炎热的南方，草原上并不算多，好好的怎么会得这种恶疾？

原来，东胡人为了与赵军周旋，便把得瘟疫而死的动物丢到水源里，喝了这些不干净的水，赵军自然就生了病，至少有五六百人病倒，其中两百人的病症和虞喜一样严重！

“若是在邺城，还有办法，但此地远离郡县，缺医少药，光靠着临时收集的蒿叶、栎皮等草药，只怕，只怕无法根治，只能尽人事，安天命了……”

只可惜，天命并不在虞喜这里，当半数患病者喝下蒿叶、栎皮熬制的药汤后病症稍微缓解时，虞喜和另外两百余人却已经奄奄一息，药石不能救了。

虞喜在弥留之际时，对自己的冒进极其后悔，他拉着副将新稚狗的手，对他嘱咐道：“我有负君侯之命，未能报偿君恩，陷众将士于险地，罪该万死，我死之后，马革裹尸，举火焚之即可。只望新稚子能带着大军回到代郡，以待来年再与东胡作战。”

交代完后事后不久，虞喜便逝去了，这位赵国诸将里最早追随赵无恤的圉人之子，以轻骑狂飙闻、奇袭冒险名天下，然而善泳者溺于水，威风了二十年，却在茫茫草原上翻了车……

虽然虞喜选择了信任新稚狗，但其余将领、监军却有疑虑，因为新稚狗乃屠何胡，而非华夏，非我族类，其心必异，不可不防啊！

见众人面色有异，新稚狗割开了自己胸口的皮肤，让血渗出来，手持虞喜的虎符和旗帜，当众誓道：”屠何乃青熊的子孙，与东胡世代仇敌，何况我已为君侯效力十余年，已视自己为赵人，而非仅仅是屠何人，此番大军困顿于此，缺衣少食，归程近千里，还要随时提防东胡人袭扰，还望二三子能信赖我，同舟共济，共度难关！”

在场众将除了新稚狗外，也没有其他人有号令五千骑兵的资历和军爵，他们只能死马当活马医，各自回到自己的部队里，准备拔营离开。

十月初，随着一个巨大的火堆在饶乐水河畔点燃，赵军在新稚狗的带领下，开始撤退返回。

来的时候，是赵军在寻找和追逐东胡人，可撤退的时候，追击和撤退的人却掉了个个，东胡人开始在他们熟悉的草原上出现，袭扰赵军。所幸新稚狗和东胡人斗争了半辈子，极为熟知他们作战时的狼群战术，巧妙地规避，或者抛出诱饵让东胡人竞相争夺。东胡人毕竟是许多个部落组成的联盟，跑路起来倒是迅捷，可协同作战依然有些困难，赵骑虽然疲惫，也受了一些损失，但实力尤在，几次袭扰都没有太多成效后，谁也不想第一个上去啃硬骨头，东胡王柳河对此也无可奈何，他是最不愿意自己精锐上去同归于尽的。

于是一路下来，赵骑的死伤竟还在可接受范围内，五千骑，一人双马出塞，大概有四千骑连人带马回到代郡。

只可惜，依然有千余人，近三千匹马折损在了归途上，而失去虞喜这位“龙城飞将”，更是整个赵国的巨大损失。

十一月，当这个噩耗传到邺城时，满朝震惊！

数日后，邺城举行了浩大的公祭活动，赵侯无恤也亲自撰写了祭文：“十八日大风雪，云聚成铅，森森然惨兮，孤怆然而悲，念将军已逝。时，代北尚逢秋风萧瑟乎？孤斟烈酒以祭将军，恨不能同枕戈嘶马，击东胡于北漠……”

在祭文的最后，赵无恤感慨道：“寡人独立狂雪，思接千载。感将军烈事，怅然泪下，将军英魂已逝，安得猛士为寡人守边乎？悲呼，龙城飞将若在，必不教胡马度阴山！”

二十多年的君臣情谊可不是一纸祭文能表达的，在为虞喜的死唏嘘流泪之余，赵无恤也做出了一个艰难的决定：

“看来，寡人不得不亲征代北了！”

尽管朝臣纷纷劝阻，但是赵无恤决心已定，他必须将自己间接造就的草原豺狼打回原形！

但是，最早也得等到明年春天，上郡的骑兵才能北上，在这之前，代郡将在胡马惊扰下，渡过一个严酷的寒冬！