“子贡说得好！”

赵无恤颔首：“老子说过一句话，合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。变法图强，可不是学宫里的年轻学生们热血冲头，上街议论，喊几句口号就行的啊……”

二十年时间，赵无恤利用不断的灭族兼并战争，打碎了所有妨碍他前进的坛坛罐罐。一个在春秋末期已经萌芽的士人阶层被揠苗助长地造了出来，赵无恤又打击宗法大家族，扶持小农经济，支持五口到八口之家的自耕农成为国家主体，随着军爵律颁布，军功地主也勃然兴起，遍布各郡县。以上这些人，他们成了维护变革的坚实阶级。

然而熊胜所在的楚国，缺少这些基础，仅凭一批有野心的外来士人就强行变法，变革也集中在政治人事，百姓没有立竿见影的好处，自然不会倾心支持。这便如同一个人缺了一条腿，不可能走得太远。而且赵无恤的剑是斩向自己家族外、国外的敌人，而白公的剑，却必须斩向自己的亲戚长辈……

以上种种，赵无恤心知肚明，但他不会告诉熊胜，反而还利用那只无形的手去推波助澜，让事态朝自己期望的方向发展……

“熊胜不顾楚国国情，强行推动变法，导致亲戚反目，县公愤懑，引发了震动，楚国贵族一致要他下台，白公恼羞成怒之下，遂发动了叛乱。破郢都后，楚子章已向北遁走，于是熊胜又僭越称王。”

“至于楚子章，据可靠消息，已经向北逃窜，经由蓝邑遁入鄀城，鄀城乃是楚国陪都，城高池深，也有数千守卒。熊胜虽然已经挥师攻破蓝邑，但对于鄀城，却只能望城兴叹，围攻了一阵无果后，已经转而继续攻略江汉各县了，而他的淮南老巢，依然在不断征召百姓，向西增援。”

“与此同时，楚子章也向北方的宛、叶求援，叶公子高想必已经秣马厉兵，准备南下驰援了……楚国现在的形势，好比当年周平王周携王并立，实际上则是叶公和白公的较量。”

赵无恤又问张孟谈：“相邦以为，两者之间，谁能胜？”

“臣以为，胜负，当在七三之间。”

“哦，谁为七，谁为三？”

“叶公为七，胜算大，白公为三，胜算小。”

赵无恤问道：“熊胜淮南士卒用赵国制度训练，号称楚武卒，又在伐吴国之战中多次历练，在战场上应该有更大胜算，为何相邦却不看好他？”

“白公屠戮贵族，又未必能得楚国民心，若是擒楚子号令楚国倒还有机会，但如今他悍然称王，野心昭然若揭，到头来，这只是一场淮南乱兵簇拥下的兵变罢了。纵然能在江汉猖獗一时，但只要楚国各地的县公反应过来，一同围攻，熊胜兵力不足，四面受敌，只靠一座郢都，以及千里之外的淮南，怕是会立刻处于劣势。”

“何况，叶公沈诸梁兵力也不差，加上叶地政明人和，又是顺流而攻，恐怕不落下风。加上他拥有为楚子平叛之大旗，更有楚国县公们同仇敌忾，纵然战场一时不利，却可以一败再败。但白公只需要败一场，他的势力就会土崩瓦解。而且君上别忘了，白公的背后，还有越国，越与白公的疆域犬牙交错，加上楚子章乃勾践之外孙，勾践站在哪一边，不言自明，两面夹攻，白公或撑不过今年。”

“相邦分析得精妙啊。”赵无恤了然，陷入了思考。

这大半年时间里赵无恤费尽心思欺敌，演了一出几乎能以假乱真的大戏。他以讨伐陈恒朝鲜为由，远征碣石，挟持燕侯，驻兵燕境，收服了这个对赵国而言如芒刺在背的千乘之国。同时三齐也被造船搞得民生凋敝，就算他们有异样的心思，也没力量造赵国的反。

而发生在真定郡、济北、济南、鲁国的一些小小叛乱，也很快被早有准备的郡兵平定，赵国的军政经济从未如此集中过。而因为信息的闭塞，以及赵国的战略欺骗，南方的诸侯大概以为，赵无恤还在攻略辽西，辽东，准备去进攻陈恒朝鲜呢。

这时候开始一场南下攻势，是完全可行的。

但要先攻击哪一方，是叶公还是白公，赵无恤还得斟酌斟酌。

随着叶公将南下，方城以外的叶、鲁阳、东西不羹必定空虚。同样，随着白公在江汉与楚国贵族开战，淮南也一片空虚，还要应付越国的进攻。所以无论赵国打哪边，只要出动十万之师，都是能一口吃下的局面，但要同时开战，甚至一举灭亡楚国，还稍嫌不足。毕竟赵无恤去年才刚打完东胡，北方各郡钱粮损耗较大。

于是想了想，赵无恤还是决定不急。

“先让国内完成夏收，等到七月份时，先从周室出兵，一个月内，兼并郑国，以此作为大军的基地，待秋收后，再南下图楚不迟！”

他看着南方已经被裂为两块的楚国地图，笑道：“就让叶白两只老虎，在没有外力干涉的情况下，先自耗一番吧！他们打得越凶，分裂得越久，对赵国的统一大业就越是有利！”

：第二章在晚上