等李贵起身，贾琏才又道：

“你既然直白问我，琏二爷我就直白答你。

你要机会，我可以给你，但不是现在。

我这里要你做件事，做得好，你的前程就有了。”

李贵闻言，心道：

好家伙，原来刚才只是个小考验，后面还有个大的。

于是又“咕咚”一声跪在地上，“咚咚”又磕了三个头：

“但凭琏二爷吩咐。小的水里水里去，火里火里去。

这里的城隍老爷都瞧着呢，小的若有半点子不忠心不尽心，天打雷劈。”

贾琏摆手道：

“又不是叫你去杀人放火，什么水里火里的。

你起来，以后跟着我，守规矩就行，繁文缛节的免了。”

李贵暗暗松了口气：还好，不杀人放火就行。

.

贾琏之前曾听兴儿说起，李贵虽然是宝玉的奶哥哥，但因为年纪大了宝玉几岁，又是个性子沉闷之人，不大合宝玉的心意。

除非是贾母吩咐，否则宝玉出门便只带茗烟，吩咐小厮的事情，也多让茗烟为首，这让宝玉的八个小厮里年纪最大的李贵窝心许久，却又无可奈何。

本来贾琏之前筹划之事，还差一个探听风声之人，这一来竟刚好得了。

于是便故意问：

“我听说，茗烟的两个表哥都是采买上的人？”

“是，他两个表哥，一个是二老爷这边的，叫得忠，一个是老太太身边的，叫顺子。”

“他们一条藤儿上的，你只一个人，我就是调你过去做采买，你去了也是那个受挤兑、挨算计的。

我要出门几个月，你在这几个月里，想法子拿到买办那头胡作非为的证据来。

等我回来，拔了他们那根藤儿，你才好做事。”

李贵一听，差点儿高兴得一蹦：

太好了！先收拾了茗烟一伙儿，再去做采买，这可是个又解气又得实惠的好差事！

赶忙又要下跪，被贾琏一把拦住：

“你先等等，咱们得把丑话说在前面：

头一样，跟我做事，不许打马虎眼，要是拿我当傻子哄，可别怪我不留情面。

第二样，我吩咐你的事情，不许跟任何人乱说，若给我知道了，就是你辜负了我。

你都能答应，再干我的事情。不能做到，现在就反悔，大家省事。”

李贵连连指天发誓，一切只听贾琏吩咐。

贾琏又道：

“茗烟在宝玉身边，少不了有作妖之处，你都记清楚了，回头我问你。”

李贵规规矩矩一点头：

“二爷，以后所有我身边的事情，我都记在心里，你问我什么，我答什么，有半点隐瞒，或泄漏半点，我不得好死。”

顿了顿，又道：

“我觉得有什么异常的，也跟二爷说，反正，小的就是二爷的一双眼和一双耳朵。”

贾琏很满意，掏出一沓银票，抽出一张五十两的递给李贵，李贵又惊又喜，双手接过，跪下就磕头。

贾琏道：

“跟着我的人，我这里自有赏赐，不会亏待。

可有一节，不许背着我不知道赚旁的钱，你记住没有？”

李贵连说“记住”。

刚好走道城隍庙门口，贾琏说了句：“你回去罢。”自己上马径自走了。