“看来苏掌事是不愿意协助都护府了。”温长史缓缓起身：“也罢，那本府也只能公事公办了。”

温长史拂袖而去，屋中陷入沉默，只剩下程三五饱餐之声。

“你还吃得下去啊？”阿芙忍不住朝程三五问道：“你们这可是要跟都护府对着干了。”

程三五仰头喝了一碗葡萄酒，把满嘴鸡肉送进肚子里，随便擦了擦嘴，一脸不在意地说道：“你把我当三岁小孩，啥都不懂吗？这姓温的就是来找麻烦的，我们拼了老命才抢回来的摩尼珠，哪里能随随便便送出去？”

“可他毕竟是都护府的长官，私底下商量已经是给足脸面，如果真要公事公办，你们也不可能强撑到底吧？”阿芙支着下巴问道。

“这些事问老苏，我一向没那脑子。”程三五吃饱喝足便四丫八叉躺在榻上：“老苏，我把那瘟神吓唬走了，该你出谋划策了。”

苏望廷轻轻按着太阳穴：“在陆相爷派人来之前，我打算将摩尼珠安置在拜火祠。”

“传说摩尼珠是祆教圣物，进了拜火祠还能再拿出来？”阿芙问。

“烫手山芋拿不住，自然是扔给别人最好。”苏望廷起身说：“目前齐大都护还在外面带兵平乱，屈支城内由温长史做主。这个人我是了解的，他见宝昌社虚弱，立刻上门讨要摩尼珠，但他不敢承担激起教众民变的风险。”

“欺软怕硬的怂货。”程三五骂了一句。

“而且……”苏望廷心中稍作计较，暗中看了阿芙一眼，继续说：“我怀疑摩尼珠这东西未必是祆教圣物，连穆悉德这种人都一无所知。”

“你确定？”阿芙碧瞳泛光：“为了这摩尼珠，各路妖魔鬼怪都出动了。像之前那条潜沙地龙，没有两百年长不成，它能够准确感应到摩尼珠所在，说明是有人暗中操控。”

程三五立马坐起身来，用手比划着说：“那条大虫是被人操控的？就像、就像那些天竺来的耍蛇人？拿根笛子就能让它晃悠起来？”

阿芙被他这番话逗乐了：“你这……你非要这么想，就算是吧。”

“要害不在于操控妖魔，而在于能够准确发现摩尼珠。”苏望廷明白其中关窍，他望向程三五：“老程，你当初带着彭宁走瀚海北径时，只有你们两个人吗？”

“不错，就我们两个。”

“所以不会有内奸通风报信的可能。”苏望廷有些犯难地挠挠头。

阿芙面容难得严肃：“有人以高深法术，密切注视着摩尼珠的去向……”

“糟了。”苏望廷立刻反应过来：“对方必然知道我们带着摩尼珠回到屈支城。”

“那咋办？”程三五望向两人：“该不会又有妖魔准备杀过来吧？”

苏望廷沉吟道：“这里是屈支城，都护府驻所，哪里有妖魔敢来？”

程三五抬手指向阿芙，她直接拍开，笑骂道：“我这能算数吗？”

“像地龙、尸鹫这种妖魔，我反而不担心。”苏望廷揉捏着眉间，勉力提振精神：“可这藏身暗处的高人，所能策动的远不止是妖魔。”

“你害怕守不住摩尼珠？”程三五冷哼一声：“我倒是想看看，有什么厉害人物敢来偷东西。”

“哪里有千日防贼的？”苏望廷叹气说：“都护府是指望不上了，实在不行就交给穆悉德。”

“你做决定吧。”程三五也懒得多想：“如果往后穆悉德不肯交还摩尼珠，我大不了提刀冲进去硬抢。”

“老程你啊……”苏望廷从怀中取出黑玉匣，苦笑道：“可到头来，这里面装的到底是不是摩尼珠都不清楚。”

……

众人好生歇息了一晚，次日清晨苏望廷仔细筹备一番，先派人去通知拜火祠，然后联络屈支城各处产业，重新归拢人手，然后调集一批银钱布帛，还有祆教传统中用于酿酒的苏摩草、用于焚烧的柽柳木、用于供奉的石榴枝。

备足这一切后，苏望廷命人敲锣打鼓、声势浩大地前往祆坊拜火祠，对外声称宝昌社历经劫难，能够险死还生，都是得了大光明尊的护佑，所以他要前往拜火祠还愿供奉。

这一下立刻引来满城祆教教众聚集围观，在屈支城生活之人有谁不知晓宝昌社？过去在他们眼里，宝昌社苏掌事不过是城中数一数二的大财主，靠着擅长经商放贷，还靠着以程三五为首的一群凶恶打手，挣下一份不干净的大家业。

在祆教教众眼中，一贯认为这些商贾阴险吝啬、本性不洁，这回肯主动贡献钱财，那也是大为难得。

当队伍来到拜火祠外，持法萨宝早已带领一批护法祓祝在祆坊门外列队等候。即便贫苦教众不喜欢，经营拜火祠的长老们却很是乐见苏望廷这位大财主的到来。

苏望廷这么做，就是故意张扬显弄，告知藏身暗处之人，自己把摩尼珠托付给了拜火祠，想要强抢那就直接面对祆教好了。

与持法萨宝寒暄一番，苏望廷命人将供奉财物送入拜火祠，然后说道：“今天我来贵宝地，除了还愿供奉，便是想请穆长老指点迷津。”

持法萨宝略一沉吟：“真是不巧，这几日穆长老偶感风寒，见不得外客。”

“这样啊……”苏望廷故作遗憾，持法萨宝见状，心存笼络之意，不希望这样一位大财主溜走，于是连忙说：

“穆长老其实也不算病重，不如苏掌事稍候片刻，我这就派人探视，如果穆长老能够见客，就让苏掌事见上一面，如何？”

苏望廷面露喜色，上前一步握住持法萨宝的手：“那就劳烦萨宝老爷了。”

持法萨宝含笑点头，眼角余光正好瞥见苏望廷塞进自己手中的一把金珠，分量沉重，余温比起圣火还要炽热，真是让人心生大喜乐呀！