“哦，今儿不是打退了鞑子吗？我准备给城上的弟兄们送些肉包子吃吃。”掌柜的笑道。

“掌柜的高义！”学生不禁感佩道。

“你是蕺山先生的学生吧？”中年掌柜顺嘴问道。

“咦，您怎么知道？”学生有些惊讶。

“之前迎接义军进城的时候，有幸远远瞧见过。”掌柜的和蔼的笑道。

“掌柜您真是好眼力，好记性啊！”学生惊叹道，那天他跟着老师去迎接义师，人山人海，能记住自己，那可真是厉害的紧。

中年掌柜目中游走着一丝精明，转身准备去后院接着干活，临走，摆了摆手说道：“快回去吧，夜里不太平。”

那学生一愣，夜里不太平？街上这么多巡逻的士卒，怎么会不太平呢？有些疑惑，但还是匆匆离开了。

刘宗周坐在永宁桥的石阶上，见学生回来，忙问道：“怎么去了这么久？”

“恩师，那掌柜的说夜里不太平，叫咱们赶紧回去。”学生似乎是有些紧张，不断地向四周观望着。

正巧，沿街走过一队巡逻的士卒，在他们队列旁，还有几个衙役同行。

看见深夜有人在此，衙役们便上前查看，士卒则原地等待。

“呀！是蕺山先生啊，失礼失礼。”班头近前才看清是刘宗周，急忙见礼。

“是李班头啊，深夜巡街，真是辛苦了。”刘宗周有些疲倦地说道。

“老先生，您得快些回了，因为今夜慰劳守军，情况特殊，所以过一会儿才宵禁。”李班头好心提醒道。

刘宗周闻言，拄着拐杖缓缓起身，点了点头，说道：“多谢李班头提醒，老朽这就尽快赶回。”

“小的送您吧，免得路上再遭盘查。”李班头笑着上前，恭敬地扶住了刘宗周的一只胳膊。

刘宗周想了想如此也确实方便，便没有拒绝李班头的好意。

一行人跨过永宁桥，缓缓朝西南城区走去。

“吃包子吗？李班头。”走在漆黑的巷子里，刘宗周轻声问道。

学生们忘记了打灯笼，所以只能借着些许月光看路，他们紧紧跟在刘宗周的身后，他们基本都住在杭州城的西南城区。

李班头巡夜已久，早已经饥肠辘辘，听到刘宗周的话，饥饿感瞬间抑制不住，于是便不好意思地笑道：“那就多谢老先生了。”

接过刘宗周的包子，李班头边走边吃了起来。

一路将刘宗周安全送到，学生们也都各自归家。

李班头便准备原路返回，与正在等候他的同伴汇合。

可没走出多远，腹中就传来一阵绞痛，他惊恐莫名，瞬间想起了那个包子。

连个声音都没发出，李班头便栽倒在了昏暗的巷子中，死的悄无声息。