第二天，刘备推说有病，并请孔明代他前往刘琦的府上进行回拜，而孔明也没有多想便答应了下来。当孔明来到刘琦的府上时，刘琦是殷勤地就将他迎进了门里。当两人交谈了一会儿后，刘琦又提起了昨日之事来，并恳请孔明想个办法救救他。

而孔明则一脸严肃地说道：“我与刘使君来襄阳也只是客人罢了，哪里还敢管你们刘家的事情，一旦事情泄漏了出去，我与刘使君都很难在这里立足的。”说着孔明起身就要告辞离开。

而刘琦连忙挽留他道：“我书房里收藏了不少的孤本经史，不如孔明先生随我去书房一观如何？”

孔明见他态度诚恳，便随口就答应了下来。当两人在走上了一间阁楼后，孔明就问他那孤本经史放在何处。而这时的刘琦是淌着眼泪，就拜在了孔明的面前，说道：“继母不容于我，琦命在旦夕，还请先生乞言救我一命。”

此时的孔明不想在搭理他，于是便起身准备下楼去。可是当他才刚走到楼梯口时，就发现那楼梯已被撤去，而这时的刘琦又苦苦哀求道：“先生怕泄漏不肯设策，现在这阁楼上就只有你我二人，还请先生赐教于我，琦终身不忘先生的恩赐。”

孔明看着一脸诚恳的刘琦，最后无奈地点了点头，说道：“现在黄祖新死，江夏以北的地方还在你父亲的掌控之中，不如你主动申请前去屯兵驻守，这样岂不就能避开你继母对你的迫害了吗？”

刘琦一听此话，顿时是大喜，他连忙向孔明表示了一番感谢后，又亲自将他是送下了阁楼。而孔明在回到馆驿后，也把今日之事是告诉给了刘备。

次日，刘琦进言欲去江夏驻守，而刘表犹豫不决，于是请来了刘备商议此事。当刘备在得知了事情的缘由后，便说道：“江夏是个非常重要的地方，正需要大公子前去驻守。这样东南面的事情就可以交给州牧大人自行解决，而西北面备愿意承担起这责任来。”

听完刘备的这番话后，刘表点了点头，立刻令刘琦点齐五千军马就前往了江夏。而刘备与孔明再辞别了刘表后，也快速回到宛城，并加紧了对新兵的招募，以及教演阵法。

建安六年（公元201年），曹操在平定了扬州以北的地盘后，又将目光盯在了荆州刘表的身上。他已经从细作那里得知了刘表的近况，知道刘表已是重病缠身、命不久矣，所以他召来了文武大臣，并商议起了南征之事来。

而这时的夏侯主动站出来说道：“主公，我听说宛城的刘备正在招兵买马、操演战阵。同时此人的野心极大，日后必会成为我等的后患，所以我建议应尽早除去此人为好。”

曹操听了夏侯的建议后，也微微点头同意了他的说法。而就在曹操准备派兵去攻打宛城时，一旁的荀却说道：“主公，刘备此人不可小觑，听说他又找来了‘伏龙’诸葛亮做他的军师，所以咱们决不能掉以轻心。”

而夏侯一听此话，顿时就不服气地说道：“那刘备乃鼠辈耳，就算他找来了一个诸葛村夫，我也同样能将他们生擒活捉过来。”