男人的头发早已变得霜白，他苍老得不像是这个年龄段的人：“这一轮的赌局，毫无疑问是我输了。虽然很不愿意承认，但我还是要接受这个事实。”

他疲惫地倚靠在墙壁旁，深吸了几口气，“但我没有失败！我拼尽了一切，终于埋下了种子。百年以后，反叛的狼烟将烧遍整个王国！到了那个时候，即使王国的大人物们再不愿意接受，他们也必须接纳我的理想！”

犬主没有多说什么，但它清楚：对于早已被束缚住了手足的奥利弗来说，他只有一条路可选——增加平民超凡者的数量，激化王国内部根深蒂固的矛盾！

塞西亚拓荒战略的实质就是让平民超凡者变成军功贵族，缓和王国内部的矛盾。那么奥利弗也可以反其道行之，彻底激化矛盾！

奥利弗的败局已然注定，他已经没有后路了，但他仍然要做这最后一搏。

“我还有最后

一个请求……”犹豫片刻，奥利弗还是看向了面前犬主，“在我死后，埃德温城就失去了最后一道保险，过不了多久，这里就会和本土一样。我希望你留在城里，把那些可能会诞生的黑犬转化为你的一部分。”

他又怎么会不知道这个要求有多过分呢？但他还是想为这座城市尽最后一份职责。

出乎奥利弗预料的是，犬主答应得很爽快，“我答应你：在王国本土的军队再度踏上塞西亚的土地之前，我会一直守望这座城市。”

“拜托你了……吾友。”奥利弗释然地笑了，他体内原本还算蓬勃的生命力飞速流逝。

真正的朋友之间不必言谢，所以直到最后，奥利弗也没有说过一个“谢”字。

看着逝去的奥利弗，犬主发出了低沉的咕噜声，它抬起爪子，抹去了奥利弗衣物上沾染的血迹，让他保持着最干净的模样。

阴影覆上了犬主的身体，瞬息之间，它就从这间“地牢”中消失了。

与犬主一同消失的，还有它在这里生活了数十年的痕迹。

就在这个雪夜，在下城区的阴影中，一具冻毙的尸体旁诞生了一头新生的懵懂黑犬。

奥利弗不知道的是，他心中的这片理想的净土早已沦陷了。

……

朝阳自远方的地平线下升起，奥利弗的长子失魂落魄地站在卡尔的面前：“侯爵阁下，我们找了一夜，都没有找到我父亲。现在……我们应该怎么办？”

俯视着面前的这个毫无主见的年轻人，卡尔丝毫没有从他的身上看出奥利弗的影子。

这让这位本就疲惫、又极不情愿的柳本侯颇为烦闷，“那就证明奥利弗已经死了！一切按照计划进行，把那具焦尸当作他的尸体下葬，我们抓紧时间安排你的袭爵仪式，让一切尘埃落定！作为他的儿子，你怎么一点主见都没有！”

“可是，如果我父亲没有死……”青年嗫喏着，表现得畏首畏尾。

“如果奥利弗有反攻的手段，那他就不会等到现在了！”

看在多年至交的情面上，卡尔原本不想对奥利弗的儿子说重话，谁知道他这么不知轻重。

卡尔的表情瞬间阴沉了下去：“奥利弗是我多年的挚友、是功勋卓著的开拓军将领！是英雄！你自己贪生怕死，不代表你的父亲也贪生怕死！即使失败了，他也绝对不想落在我们手里，受到无谓的羞辱！”