自始至终，艾尔弗雷德的一切动作，无不超出了所有人的预料：

在布莱恩的安排下，这位年轻气盛、却并无功绩的王子殿下被委以重任，成为了裁判所当之无愧的二把手，却没有急于立功证明自己，而是有条不紊地熟悉着自己的工作，即使偶有命令发出，在外人看来，也不过是一些职责范围内的常态安排；

其后洛斯侯逝世，政务系统中的派系矛盾激化，艾尔弗雷德依旧保持沉默，看上去和布兰达、阿加莎一样，一心只想做自己的本职工作；

在这之后，布莱恩归来主持局面，就在众人以为终于尘埃落定、应该不再有变故发生之际，裁判所毫无征兆地发起了“渎职检查”——艾尔弗雷德亲自下场了。

艾琳娜就这么坐在那里，看着手中的这份公文，足足沉默了十几分钟之久。

看上去，艾尔弗雷德的举动完全不符合常理，但在看到这份公文后，她就明白了：

姑且不论是否符合常理，至少，这位殿下的行动完美地贴合了他的立场。

艾尔弗雷德也心平气和地站在她身侧，并没有出声打扰她的思绪。

“在殿下眼中，当下的商会已经是一个足以威胁王国的‘祸患’了吗？”

再度开口，艾琳娜既没有给出自己的答案，也没有顾左右而言他，而是抛出了一个问题。

但就是这个看似“一目了然”的问题，却已经清楚地表明了她的立场。

艾尔弗雷德笑了，虽然他的面容藏在阴影中，谁也看不出来，但这却是他发自内心的笑。

“摩根卿，有些话需要我和艾琳娜卿单独聊聊，你先回避一下。”

“您的意志，殿下。”

摩根的目光在二人间逡巡了几轮，没有多说什么，只是起身恭敬地躬身行礼，便离开了。

直到确认了对方的气息已经远离，艾尔弗雷德方才幽幽地长叹了一口气，走向窗边：

“即使脱离了军籍，艾琳娜卿依旧心系王国利益、依旧保持忠诚。说实话，我很钦佩。”

微微抬起头，他的目光仿佛已经穿透了穹顶之下密布的黑云：

“这不是什么‘萝卜大棒’式的处理方式，我只是在陈述一件事实——

“由艾琳娜卿所建立、并推广到王国全境的商会执事制度，确实极大程度地统合了这个松散的行会式组织，让我们能够更好地掌控商会，但这是远远不够的！”

艾尔弗雷德转过身，看向默然不语的艾琳娜：

“商人就是商人，尤其是那些成为了商会高层的大商人，其贪婪逐利的本性是不会改变的。

“他们全然不似艾琳娜卿这般、对于王国律法有着极为坚定的信仰与忠诚。

“没有政务系统的制约、没有裁判所的辖制，艾琳娜卿当真能够控制住那些贪婪之辈？

“你可知道，那些商会高层念诵律法和上主之名，背着你这个领事，行了多少龌龊之事？”

艾琳娜神色肃然，却依旧一言不发，显然被艾尔弗雷德说中了自己最无能为力之处。

艾尔弗雷德无奈地摇了摇头，只是继续陈述事实：

“自从获月的和谈仪式后，塞西亚各国无不开始积极扩军、增备防御力量。

“你是军队出身，应该明白这个事实——扩军，就意味着巨大的装备缺口。”