凤姐正想问那钱从哪儿来，如何养活这一大家子？见薛姨妈与宝钗也来了。

宝玉一番言论，薛姨妈恰听在心里，正合她意，薛家就不是靠读书发达的。只是身为客人，这时不便表态。

进来只是笑问：“看来宝玉今日好多了？”

宝玉忙欠身，口里答应着：“嗯，多谢姨妈姐姐挂心！”

薛姨妈忙扶他睡下，说道：“刚才听你好像说什么大事儿来着？继续，别被我们给打断了。”

宝玉回道：“算不得大事儿，只说正经有意义的事儿。先不说这个，回头我与老祖宗单独谈谈。”

贾母笑道：“好，我倒想听听，你能谈出什么名堂，若果真如此，那你老子这顿打算是没有白费。”

凤姐忙道：“既然如此，那我们先行退下。”继而又打趣着说，“看宝兄弟是不是真的因为挨打就开窍了呢。”

这样，独贾母留下，余人全部退出。

贾母迫不及待：“好了，宝玉，你想说什么？”

“老祖宗，我想管理荣国府。”

“什么？”贾母讶然，仿佛听错了。

“我说我想管理荣国府。”宝玉又认真地说一遍。

“为什么突然有这个想法？”

“昨儿挨打，晚上想了很久，我每天与姐妹们厮混一起，惹得老爷太太都不喜欢，所以我想闲时找些事儿做，这是第一；”

“第二，我知道近些年府上入不敷出，外头看着轰轰烈烈，实则大有大的难处，不说外强中干，日子其实也并不好过，若不及时作出调整改变，用不了几年就会成为一个空壳子。”

贾母听得怔愣住了。

宝玉接着说道：“我记得二嫂子帮助珍大哥协理宁国府时，曾一针见血地指出五条弊端：头一件人口混杂，遗失东西；二件事无专管，临其推诿；三件需用过费，滥支冒领；四件任无大小，苦乐不均；五件家人豪纵，有脸者不能服钤束，无脸者不能上进。荣国府大致也一样，已经到了不得不改的地步，我想多放些心思在这上面。”

贾母诧异地望着自己这个掌上明珠。

她何曾不知这些弊端？

可一来自己年事已高，都七十多岁的人了，心有余力不足；二者，这个家一直是宝玉的娘在管，她不好过多插手；再加上贾府嫡系子孙本就不旺，又多不务正业之辈，日渐衰微。

如今宝玉提出，让她感慨颇多。

沉吟片许，缓缓言道：“宝玉，你有此心，我很高兴。只是你太年轻，性子又过于平和，平常哪怕下人见了你也不怕，虽然我从不说及，但人家私下怎么议论你，我也略闻一二，说你每日既不学文又不习武，只爱在丫头群里闹，没个刚气儿。正所谓慈不掌兵义不掌财，你突然要管荣国府，让人如何放心？”

“老祖宗，我说了会改的。”

“都说我偏心爱你老子，老实说，这个家迟早也得你来掌管，你现在就有这个想法，我这个半截入土的人，本该乐见其成，可……”

见贾母一副为难又惋惜的神情，宝玉只好拉着撒娇道：“老祖宗，我知道我缺乏威望，只求给我一次机会，不试试怎么知道不行？”

可贾母依然摇头：“即便我答应，你老子和你娘也不会同意。”

“只要老祖宗不反对，一切好办。”

“那你置凤丫头于何地？”贾母又轻轻说道，“她自嫁给你琏二哥，你娘便管事儿少了，全靠她操持着，她又是一个好强要胜之人，若你突然要接手，让人怎么想？”

其实，贾母的反应与态度都在宝玉的意料之中。

之所以狮子大开口，不过是想讨价还价，好让谁都有退而求其次的空间。

一上来他也不想立即篡了凤姐的位子。

见宝玉不语，贾母又谨慎地问：“你这想法没与其他人说吧？”

“没。”宝玉摇头，故意摆出一副失落的样子。

贾母不忍，想了想说：“这样，你先试着管理大观园，若有成效，得大家赞许，再论其他。”

“这个娘更不会同意。”宝玉虽然心里高兴，但嘴上还是笃定地说。

袭人在王夫人面前得以嘉奖上位，不就是因为建议让他搬出大观园，从而触动了王夫人的心事吗？