国库不堪重负，又无力整顿九边，只得向百姓加饷；百姓不堪重负，只得纷纷从贼，以求生路。

大明之乱，始乱于外，终乱于内。

不过整顿九边，非一朝一夕所能完成，当务之急，先用鱼饵钓上几条大鱼，以解燃眉之急。

“此事容后再议，当今事态紧急，先不动他们。”

巩永固不由一愣，睁大眼睛问道：“闯贼就在城外虎视眈眈，此事涉及京中守备，涉及招募兵士，还有比这更重要的事情吗？”

一大早城门处来报，一夜之间，城外的贼寇竟将军营安插在了永定门外。站在永定门城楼上，根本用不上千里镜，就能清清楚楚看到大顺军的中军大帐。

朱慈烺点了点头，站起身来说道：“京中各处守军羸弱，若是闯贼强行攻城，怕是坚持不过两日。如今各处勤王大军还在路上，能多拖一日希望便多一分。前几日我和闯贼和谈，约定的是两日之期，如今两日之期已至，我想出城一趟，和李自成再谈一次，姑父以为如何？”

巩永固当即摇头反对，“前日里由你去和谈，便是胡闹之至，好在闯贼一时不察，这才放了你回来。如今你是监国太子，万万不能再去涉险。”

吴国华也在一旁劝道：“巩驸马所言极是，殿下如今万金之体，负朝野上下之望，为江山社稷考虑，不该再意气用事。”

朱慈烺就是顺口一提，见两人齐齐反对，也不再坚持，而是当着巩永固的面儿，召了申芝秀来见。

当日申芝秀因言语傲慢，虽有朱慈烺求情，还是受了十杖，又被关了两日，再见朱慈烺时，早没了当日的傲气。他从看守的人口中得知，朱慈烺成了监国太子，是以见到了朱慈烺，连连开口求情。

“本宫答应过大顺王，两日之内会给他一个回信，今日正好是两日之期，你这就出城回复他吧。”

申芝秀本以为这一次要死在北京城里，没想到朱慈烺竟然还会放他回去，当即大喜，记下了朱慈烺的话，由着巩永固将他送出城去。

李自成的大营就驻扎在永定门外一里之外，申芝秀出城不过半个时辰，就见到了中军大营里的李自成。

崇祯任命朱慈烺监国一事，紫禁城里的圣旨刚下，李自成就得了消息，他觉得，一定是他给予的压迫起了作用。

要不然，好好的一个皇帝，哪能容得上旁人染指自己的权力？

就是亲儿子也不行！

“你说，那个小太子放你回来和额回话？”

经过方才的颠簸，申芝秀觉得身上的旧伤又有复发的迹象，他强忍住身上的疼痛，详细说了这两日大明朝堂上的动向。

“小太子说了，他已经劝的差不多，如今崇祯已然有了逊位的心思，只是顾忌着面子，不愿做亡国之君，准备着先把皇位传给小太子，再由小太子禅让给陛下。”

李自成看向了牛金星，问道：“丞相，你觉得小太子的话是否可信？”

牛金星哂笑道：“小太子成了监国太子倒是不假，可大明又不是没有监国太子的先例，如何能证明，崇祯有逊位的打算？陛下切莫被那小太子骗了！”