王永吉丝毫不敢怠慢，派了足足有五十人守在城门内，这才敢放人进城。

不过在见到对方一行人之后，王永吉的疑虑便尽数消除。

除了为首的巩永固和李若琏外，人群中还有好几个来头不小的人，有东宫典玺田存善、东宫伴读丘致中等，都是今上在潜邸时的老人。

这么多人，可不是随随便便都能冒充的了的。

尤其是那个田存善，一看体态和举止，就是宫里的人。

而其他人的行动举止，也是各有气派，虽然衣着普通，也和寻常的平民百姓大相径庭。

问题又随之而来，这样的一群人，怎么会带精兵在滋阳附近出没？

不过没等王永吉发问，待一行人到了城中的守备府之后，李若琏便主动说起了原因。

去年他们奉命护送太子南下，哪知乘船行至东平州时，遇到了天威将军丁树良的偷袭。

太子所乘大船先是莫名的驶走，接着便沉入了运河之中，整个船上的人尽数落水。

后经其他船搭救，船上的人大多平安无事，然而令他们恐慌的是，太子和太子妃不见了！

此事可说是非同小可，一行人连忙沿河搜寻。

同时知会了地方官府，由官府派齐人手，辅助搜寻。

然而在寻了两日之后，虽然寻到一些蛛丝马迹，却依然没有见到太子。

巩永固和李若琏自觉不能再瞒，当即向京师禀报，述说事情的经过。

而太子在他们手上出事，那可是抄家掉脑袋的大事。

他们这一千人都是不敢怠慢，每日都守在运河两岸，盼着能有奇迹发生。

隔了几日，又有高时明派下了五百人，和他们一道搜寻。

他们不知道的是，他们所要找的朱慈烺，这个时候已经过了滋阳，一路向南而去。

就在他们惶惶不可终日的时候，直到有一天，同时从南北收到了两封信。

一封是从北京传过来的，说是李自成攻陷了北京，皇帝皇后殉国身死；

另一封则是由凤阳知府李明睿传过来的，说是太子安然无恙，已由靖南侯黄得功一路护送前往南京。

这一喜一悲，令巩永固和李若琏都无所适从。

北京怕是永远也回不去了，而没有得到太子的召唤，他们也不敢贸然去南京。

两人计议之后，最终选择留在了东昌府。

最终和东昌知府陈守福达成了默契，由东昌府提供一些粮草，他们这些人护佑东昌府的安宁。

几个月下来，山东的其他处乱做一团，唯独东昌府这里却是一片安宁。

不过东昌府所提供的粮草，并不能满足这千人的需求。

为了凑齐平日里的粮草，李若琏带着人四处剿匪。

几个月下来，几乎将邻近县里的流寇清剿了一遍，吓得丁树良只敢缩回彰德府去，不敢再到东昌府撒野。

如今听说太子在南京即位，派下来的山东总督王永吉也收复了兖州府，巩永固和李若琏便领着手底下的人一路赶来投奔，却正好遇到了清军攻城，便来了这一出深夜突袭。

说起了方才的突袭，随行在李若琏身后的那个谢千户，脸上全是得意。

“哈哈，都说建虏凶狠剽悍，老子还道他们个个都是刀枪不入。哪知竟也稀松平常，火器打在身上，也是一身的血窟窿！”