傍晚，有一头发花白年逾花甲的老叟向秋城城北走去。他迈过青石板的各条大街，脚步匆匆，神色间有些着急。秋城的城北有一条窄窄的吉祥巷，吉祥巷的深处有一座破落的宅院。院落的围墙早已年久失修，墙体有所破旧。一道裂缝五寸有余，印在院墙之上。院墙低处还有一处半尺宽一尺长的缺口。如此这般，好在院墙还算结实，并未倒塌。院墙旁是一排的百年陈柳。柳树枝繁柔蔓，树与树相互遮掩，挡住了阳光，让这一整条巷子都弥漫着一种阴沉潮湿的气息。

老叟进了吉祥巷，脚步迈在布满青苔的青石板之上。他绕着围墙疾走，没有片刻迟疑。不到一刻钟的功夫，他来到那座破院的门前。夜色渐然袭来，他抬头细看，院落的门口高挂着两盏破旧灯笼。其中的一盏，灯笼内蜡烛已经烧尽，无法点亮。大门处只剩下右侧的那一盏灯笼，在夜风中摇摇晃晃，投射出惨惨淡淡的黄色晕光。那金色的匾额上写着“阎罗鬼殿”四个大字，金批已然褪浅，牌匾已经倾斜。牌匾随风轻轻晃动着，随时可能掉落下来。

这院落已是半年未曾来过，而今故地重游，看起来倒也有些陌生了，老叟于院落门前停待片刻思忖。

院落的大门紧闭，布满厚厚的蛛网与尘埃。大门的右侧设有一木制合叶。合叶倒是新的，颜色与大门一致，都是朱红色调。合叶掩藏的还算精巧，倘若不加细看，还真看不出它的所在。老叟上前，右手从怀中掏出一枚黄金令牌。他左手抬起合叶，看见了合叶后凹陷的令牌形状。接着他将令牌放于凹槽之上，轻轻地转动令牌，启动了院落的机关。

院落的大门嘎嘎作响，接着缓缓打开。老叟收了令牌，进了院落。院落中一片漆黑，空气中飘荡着一阵幽怨的哭声，哭声时断时续，时长时短，时而响亮时而低沉，诡异异常。哭声中还伴有一阵怪异的风声，凉风四处游荡，从人身后轻轻拂过，让人觉得后背发凉，毛骨悚然。

老叟总觉得身后有人，他回头望去，只见确有一人影立于院落门口。院落门口昏黄的烛光下，只见她长发散乱不堪，赤裸双足，悬空漂浮，一身白衣，脸色苍白毫无血色，嘴唇发黑厚实，眼眶处不断地渗着鲜血，鲜血落于地面，却是一瞬间消失不见。老叟见她一副地府恶鬼模样，也不惊慌惧怕。他镇定自若地将令牌从袖中掏出，向她展示。那人影看罢，苍白的脸部神情异变，突然惨笑起来。她笑的阴险恐怖，面目狰狞。接着她发出一阵凄厉的叫声，而后忽地游荡起来，向院落中的一座主殿极速飞去，接着消失在了院落主殿的大门之中。

游魂厉鬼，老叟暗觉惊奇，点头满意。院落中主殿的大门这时哗然而开，老叟眼睛望去，里面漆黑一片，只有两盏青色烛火在黑暗中透着亮光。老叟收了令牌，放慢步伐，从容不迫地进了殿中，主殿大门一瞬间戛然关上。老叟环看四周，青色烛火处除了三把红檀交椅，再无其他。主殿内一片空旷，却也看不清门窗在哪。老叟看罢，大喝一声，“阎罗鬼殿罗王鬼使何在？还不速速现身？”声音回荡在殿中，洪亮异常，延绵不绝。

红檀交椅后有两个人影飞身而出，他们飞速掠过，殿堂之中青色的烛火微微晃动。老叟还未看清他们的身影，他们便已出现在他面前。他们一人身穿黑衣，一人身穿白衣。穿黑衣的脸戴黑色面具，头戴黑色上官帽，上官帽上书“天下太平”，是名男子。穿白衣的脸戴白色面具，头戴白色上官帽，上官帽上书“一见生财”，却是一名女子。她的右手手腕处还系着一串相思铃，相思铃上的铃铛有枣仁大小，一共有三个，分别是黄蓝白三种颜色。这二人皆长发散乱，双足赤裸，手握鬼使神鞭。他们双双拜倒在老叟跟前，齐声说道：“卑职不知贺老架到，有失远迎，还望恕罪。”

“鬼使白差，罗王何在？”贺老向白衣女子问道。

“回禀贺老，罗王昨夜未与我二人交代，径直出了阎罗鬼殿，至今未归。”鬼使白差回道。