两匹快马在官道上疾驰，蹄落无痕，飞奔如风，来去如影。骑马在前的，是一名十多岁的少女。她骑着一匹枣红色骏马，身穿一件粉色上衣，腰间斜挂一把宝剑，策马扬鞭，行色匆匆。骑马者，正是唐秋梨。

唐秋梨身后不远，一名男子与一名女子同乘一匹白色骏马。男子在前，左手紧握缰绳，腰间挂着两个酒葫芦，右手握着一把宝剑。女子在后，一袭红衫，神情疲倦，手臂轻搂男子腰间，侧脸贴于男子后背。这二人，正是唐闲与夏依依。

快马已在官道奔驰七日，唐闲三人，马不停蹄，直奔宁山。阳春三月一年一会之期尚远，但唐闲还是决意赶赴宁山。倘若宁山有蛛丝马迹，可寻得师傅影踪，师傅神通广大，精研药草，自有妙法救夏依依。想到此处，唐闲迫不及待，与夏依依骑着飞泸，一路上少有停歇。

三人绕过凉州城，快马加鞭，奔驰官道，飞越秋河，沿河岸径直南下。

及至宁山脚下，一条小道蜿蜒，直通宁山，三人勒马停待。时值霜月，宁山起雾，山峦遮掩，难辨始终。林丛密布，山道狭小，行马不便。三人下马，束马周边，而后径直入山。

宁山面朝秋河，西北望凉州，东北仰秋城。宁山道隐，急而多变。道藏奇门，为山腰中佛隐寺俗僧李凡，数年前奉师命所布。佛门清净地，自是不喜山外纷争。布防奇门，可免流氓地痞、草莽流寇，进山滋事。那奇门道途，以八卦阵为基，走入道中，岔道处皆有八门之变化。不知者，行道迷失，莫得归途，长久困于道中，自是无法寻得佛寺所在。

唐闲熟知山道穿迂之法。小小奇门八卦，师门教授，唐闲烂熟于心。他领着夏依依与唐秋梨，寻得生门之道，向山中深处走去。

三人行至宁山半腰，远见一座寺庙。寺庙院墙高耸，庙门光耀。三人走近，只见庙门前高挂金匾，金匾上有“佛隐寺”三个字样。庙门左右两侧，各有一句谒语。左边的谒语是：“遁入凡尘了因果”，右边的谒语是：“心花落尽自成佛”。谒语连在一处，念起来倒有几分禅机。只是凡尘苦海，世人未必都能参透。俗世心障，世人未必都能看开。由是世人皆是俗人，哪里能成什么佛？

秋风而过，万木凋敝，落叶缤纷。有和尚于庙门旁侧扫着落叶。那和尚扫帚轻挥，动作迟缓，漫不经心。不多时扫叶于唐闲三人旁侧。唐闲上前，给和尚行礼，问道：“师傅，叨扰了。请问莫僧人可在寺中？”

和尚扫帚搁在身前，手持念珠，双手合十还礼，问道：“施主问的可是百草僧？”

唐闲应道：“正是。”

和尚听来人问的是莫僧人，两眼放光。他上下仔细打量了一下唐闲，知是寺院来了故人。他应声说道：“几位施主，你们来早了。百草僧不在院中。他云游四方，每年阳春才回寺中停待几日，而后便又离开。师傅与他有旧，知他每年与故人有约，于寺庙中给他留了一间客房。但这两年阳春，百草僧皆未回寺。明年开春，百草僧回寺与否，也未可知。”

“这两年，他都未曾来过？”唐闲追问，再次核实。