唐闲与沙天河同乘黑马，夏依依自坐飞泸。三人在不远处勒马停待。身后不多时火光映天，半壁彤红。两名青衣男子骑快马，率领十余名弓弩手从火光处飞奔而来。临近，金锏男子勒马，率先行礼，“阁主，依阁令，一切都已处置妥当。”

沙天河点头，“你先带弟兄们回去吧，这一趟秋城的买卖，我们不做了。”

“阁主，这百万白银的生意，回去该如何向众当家交代？”金锏男子发问。

“你回去跟众当家说，我老沙的结义兄弟被朝廷劫杀，往后与朝廷的买卖都少些。如若不从，家规处置。另让众当家与朝廷往来时，都小心些，莫着了朝廷的道。”沙天河道。

金锏男子领命，正欲骑马离开。

“你等等，这夏姑娘为我二弟家眷，你且护送、安顿好她。我们三人还有要事处理。晚些再与你们汇合。”

金锏男子应诺，拱手行礼，“是，属下领命。”金锏男子领了那一小队弓弩手，护在夏依依左右，骑马北去，依令行事。

沙天河看向另一青衣男子，对唐闲说道：“二弟，大哥给你介绍位兄弟。这一剑云楚阳楚兄，可是大哥的救命恩人。前阵子阁中去边塞押宝，亏了他帮忙。若不是他，哥哥我怕是要命丧塞外，再难与你相见了。”

“沙阁主客气，我也只是效犬马之劳，以报你的活命之恩。若不是你仁义，于塞外荒漠深处救我，予我活命泉水，只怕我也早就渴死在荒漠。堂堂江湖中人，竟差点渴死，说起来真是好笑。”楚阳苦笑，拱手行礼，拜谢沙天河的活命之恩，甚是谦逊。

唐闲看那楚阳，只见他一身青色素衣，脸庞瘦长，一双大手筋脉突兀，刚劲有力，一眼便知是常年练习刀剑之手。他左右手的虎口处皆有许多厚实老茧，以此推测，他必定练功勤快。

沙天河大笑，“楚兄客气了，也是你我有缘，不然也不会在漫漫黄沙中碰巧相遇。今日咱们兄弟三人有幸相聚，也是缘分。走，前方自有去处，咱们喝酒去。”

唐闲不解，“大哥，前方有什么好去处？竟让你提起时眉飞色舞？”

“这你就不知道了吧？大哥先给你卖个关子。待到了地方，你自会知道。”说罢，沙天河策马扬鞭，径直向西而去，楚阳骑马紧紧跟随。

西城西门以东六十里地有一客栈，客栈位于去往西城的小道，客商来来往往，江湖中人也在此歇脚。客栈生意兴隆，热热闹闹，客栈内歌舞升平，琴瑟合音，醉人心神。客栈里一众江湖中人，吆喝叫好，酒肉满桌，举杯相碰，觥筹交错，酒香满屋。

客栈舞台中歌舞者，为来自西域的七名女子。各个身材高挑，眼大眉粗，双眸如湖水般湛蓝，颇有异域风采。她们头戴面纱，身着舞衣，素手纤纤，提裙漫舞。客栈中的一众看客，拍手叫好，齐声称赞。“好好好……”，“果然是西域歌姬，舞姿曼妙，舞技奇绝……”，“这歌姬真是不错……”，“姑娘们要是能露芳容，我愿给白银千两……”看官之声此起彼伏，皆沉醉在舞者舞姿之中。

客栈的老板一介女流，名唤桃五娘，江湖外号风尘香。她面容姣好，脸白唇红。红唇所用胭脂，产自西域。桃五娘一身红衣，立于舞场旁侧，忽地轻轻拍手示意。

那七名女子舞步舞动，甚是轻快。舞姬相继舞到舞台中间，轻罗霓裳，晃人眼晕，接着面纱一瞬摘下。七块面纱随风飘然，轻轻落于场下。众看官见状，相互争强，一阵欢呼。再看场上舞姬，面纱摘去，各个倾国倾城，闭月羞花，姿色不凡。她们笑靥飞生，素手轻掩，甚是娇媚。台下又是一阵赞叹，欢声连绵，喝彩震天。