“便依曹刺史所言。敌军若来，你我同心同德抗敌，敌军未至，下官自回长安。”李素很痛快地答应了这桩交易。

曹余不放心地补充道：“领着你的骑营回长安。”

李素瞥了他一眼。小心眼的家伙！

“好。领着骑营回长安。”

曹余大悦，起身走到李素面前伸出了手掌。

“作甚？”李素皱眉看着他。

“击掌为誓。”

李素露出难色：“不必了吧？说实话，大家不是很熟，这种太亲密的接触……”

曹余不满道：“李别驾并无诚意？”

“好吧……”李素咬了咬牙，面现悲壮之色，伸手朝曹余的手掌轻轻击了三下。

击掌过后，曹余彻底放了心，脸上露出得意的笑。

这几年戍守边陲。西州两个折冲府对西域诸国还是很关注的，三年里派出了不少探子深入诸国都城内打探各种消息。没有灵通的消息渠道，曹余也不可能守住西州三年，品行好坏姑且不说，能在西州刺史任上一做便是三年，在群狼环伺的环境里保住城池未陷，曹余终究有几分本事的。

而近来数月，折冲府探子汇集起来的种种消息显示，西域诸国并无大规模的兵马调动，而且诸国朝中也没听到任何针对西州的声音，但凡大军出动，少说也要提前数月调集粮草，马匹等辎重，还有各部兵马的集结，重臣们商议出兵战略等等，一场战争不会毫无预兆地突然来临，终归有迹可循的，事先没有任何迹象和征兆的战争简直闻所未闻。

所以曹余现在很得意，他觉得自己赢定了，换句话说，李素滚定了。

一场彼此心知肚明的政治交易成交了。

曹余神情松快了不少，甚至露出了久违的笑意。

“李别驾，你我有约在先，既有约章，便不可反……”

话没说完，曹余忽然顿住，接着脸色变得很难看。

李素这竖子，刚与他击过掌，此刻正一脸嫌恶地用一块白色的方巾没命地擦着手掌，摩擦，摩擦，似魔鬼的那啥……

太过分了，本官有那么脏吗？

“李别驾！”曹余忍不住怒喝，脸上露出愤怒之色。受侮辱了，伤自尊了。

“在，在……”李素有些尴尬地笑了笑：“太冷了，搓搓手……”

沙漠大白天热得跟蒸笼似的，这竖子连编个借口都不肯认真编。

曹余深吸一口气，现在他只想赶紧送客。

“别驾若无他事，那么……”

“有事，还有事。”李素变戏法似的从怀里掏出一叠纸，递到曹余面前。

曹余接过扫了一眼，眉头渐渐拧了起来。

纸上写的东西很眼熟，却正是李素刚来西州上任时曾向他提出发展西州的几点方略，从招商到募兵，再到修城墙，一个字都没变过。

“曹刺史是真正有见识的读书人，想必深知未雨绸缪的道理，信不信外敌攻打是一回事，但既然有了这个说法，便要当成真的来对待，照下官这几点方略施之，无论敌军来或不来，对西州终归不是坏事。曹刺史您说呢？”

曹余拧眉沉吟不语，神态却与上次不同，这次他的神态不再是敷衍和轻蔑，曹余第一次认真地将目光放在这份沉甸甸的方略上，认真地思索李素的每一句话，权衡着这一步走或不走的得失。

看着曹余沉吟的模样，李素笑了。

仍是当初一字未改的方略，仍是刺史府的前堂，仍是同样的两个人，可是今时今地，已非昔时昔地。

上任西州不到一个月，诚如曾经自己所言，他李素发出的声音，将会被整个西州官民驻足，认真倾听。

他做到了。(未完待续……)